Popolazioni In Aumento Di Tartarughe Azzannatrici Maschi Legate All'inquinamento Da Mercurio

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Un recente studio sugli effetti delle condizioni ambientali sui rapporti tra i sessi nei nidi di tartarughe ha dimostrato che le pratiche agricole e l'inquinamento da mercurio stanno causando un aumento dei nidi di tartarughe azzannatrici di parte maschile.

Come spiegato dall'articolo dell'Independent sulle tartarughe azzannatrici, "In particolare, un team di scienziati ha scoperto che l'effetto di raffreddamento dell'uso dei terreni agricoli combinato con gli effetti chimici dell'inquinamento da mercurio ha influenzato i dati demografici delle tartarughe".

Il professor William Hopkins, un esperto di conservazione della fauna selvatica al Virginia Tech, che ha supervisionato lo studio, spiega all'Independent: "Il nostro lavoro illustra come le attività umane di routine possono avere effetti collaterali inaspettati per la fauna selvatica". Continua: "Abbiamo riscontrato forti cambiamenti mascolinizzanti nei rapporti tra i sessi causati dall'interazione di due dei cambiamenti globali più comuni sul pianeta, l'inquinamento e l'agricoltura agricola".

Il sesso di una tartaruga è in realtà determinato dalle condizioni in cui si sviluppano le sue uova e uno dei maggiori fattori di influenza è la temperatura. Più fresco rimane un nido durante il periodo di gestazione, più è probabile che ci sia un rapporto tra i sessi prevenuto dai maschi.

Durante la nidificazione, le tartarughe azzannatrici si stanno dirigendo verso i campi agricoli aperti e soleggiati. Tuttavia, poiché i raccolti germogliano rapidamente durante l'estate, questi nidi di tartarughe vengono ombreggiati, raffreddandoli così. Di conseguenza, i rapporti tra i sessi sono distorti con i maschi che predominano tra le uova di tartaruga da cova.

Secondo l'articolo dell'Independent, lo studio ha anche scoperto che l'inquinamento da mercurio aggrava il problema. "I ricercatori hanno anche scoperto che questo effetto è stato esacerbato dal mercurio, che è un importante inquinante lungo il South River in Virginia a causa di perdite da un vicino impianto di produzione dal 1929 al 1959".

È già noto che il mercurio influisce sulla riproduzione dei rettili, ma per la prima volta questo studio ha scoperto che l'inquinamento da mercurio influisce in modo specifico anche sul rapporto tra i sessi delle uova di tartaruga che schioccano.

Questa ondata di tartarughe maschi è problematica non solo per le tartarughe azzannatrici, ma per le popolazioni di tartarughe colpite in generale. Il professor Hopkins spiega all'Independent: "Le popolazioni di tartarughe sono sensibili ai rapporti tra i sessi di parte maschile, che potrebbero portare a un declino della popolazione". Aggiunge: "Queste interazioni inaspettate sollevano nuove e serie preoccupazioni su come la fauna selvatica risponde ai cambiamenti ambientali dovuti alle attività umane".