Crescere Con Un Gatto Può Prevenire L'asma Nei Bambini?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Avere un animale domestico come parte della tua famiglia ha molti benefici per la salute ben documentati. Alcuni sono specifici per i gatti, mentre altri sono specifici per i cani.

Uno degli svantaggi di avere un animale domestico è la maggiore necessità di pulire. Anche gli animali domestici più esigenti lasciano i capelli ovunque si riposino. Ma il pediatra e ricercatore Dr. James Gern e i suoi colleghi suggeriscono che c'è qualcosa nell'avere animali domestici che può effettivamente ridurre il rischio di allergie e asma infantili, e potrebbe essere correlato a quelle cose che portano e lasciano.

Gli animali domestici rendono i bambini più sani?

In tutto il mondo è stata posta la domanda se gli animali domestici facciano bene alla salute di un bambino. Non c'è molto consenso sulla risposta, sfortunatamente, tuttavia, c'è consenso intorno all'ipotesi dell'igiene: un'infanzia completamente priva di germi può portare a un bambino meno sano.

Questo non vuol dire che tutti i germi degli animali domestici siano buoni. Tenere una lettiera pulita per il tuo gatto e raccogliere dopo che il tuo cane è importante. Tuttavia, peli di animali domestici, batteri associati agli animali domestici o la quantità di terreno e particelle con cui i bambini entrano in contatto quando hanno animali domestici possono supportare lo sviluppo di un sistema immunitario più sano.

D'altra parte, la salute di un bambino potrebbe avere più a che fare con lo stile di vita delle famiglie che scelgono di condividere la propria casa con un animale. Tutte le ricerche riportate sono auto-selettive. Cioè, le famiglie che hanno partecipato agli studi hanno preso la loro decisione se avere un animale domestico e di che tipo. Potrebbe essere che le famiglie che hanno animali domestici abbiano anche maggiori probabilità di trascorrere del tempo fuori con i propri figli o di utilizzare meno prodotti antibatterici in casa.

Per migliorare l'affidabilità dei risultati, le famiglie dovrebbero essere assegnate ad avere o meno un animale domestico al fine di ridurre questo potenziale pregiudizio. Questo, ovviamente, non sarebbe una buona idea né per gli animali né per le persone coinvolte.

Gli animali domestici possono davvero prevenire l'asma nei bambini?

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno iniziato a indagare su particolari relazioni tra il rischio genetico di allergie o asma e la presenza di un gatto o un cane in casa. Questo aiuta a ridurre alcuni dei potenziali bias di autoselezione studiando solo i bambini con un rischio più elevato di sviluppare allergie.

Il significato di un'interazione gene-ambiente è questo: i geni non sono necessariamente attivi solo perché sono nei tuoi cromosomi. Alcuni geni devono essere attivati da un altro gene o da fattori ambientali. Altri geni possono essere disattivati. Questo rende lo studio di qualcosa di così complesso come l'asma infantile ancora più complicato. Ma forse spiega anche perché c'è così poco consenso tra studi simili condotti in diverse regioni del globo.

La teoria di una relazione gene-ambiente nell'asma è supportata da un recente studio condotto in Danimarca che afferma che i bambini con il fattore di rischio genetico per l'asma hanno meno probabilità di sviluppare l'asma nelle famiglie con animali domestici, in particolare i gatti. Lo studio ha suggerito che l'associazione aveva a che fare con la quantità di peli di gatto in casa: più peli significavano meno probabilità di asma. Gli autori hanno anche scoperto che alti livelli di peli di gatto sono associati ad un aumentato rischio di eczema.

Tuttavia, il più grande studio condotto su questo argomento ha incluso oltre 22.000 bambini e non ha trovato alcuna relazione tra asma, allergie e possesso di animali domestici. Se consideriamo questo all'interno della discussione sulle interazioni gene-ambiente, potrebbe essere che questo particolare studio abbia incluso alcuni bambini con rischi di asma esacerbati dagli animali domestici, alcuni i cui sintomi sono stati alleviati dagli animali domestici e altri in cui gli animali domestici non hanno avuto effetto sui bambini.

La linea di fondo

Il messaggio da portare a casa è questo: ci sono molti fattori che probabilmente influenzano lo sviluppo di allergie o asma nei bambini. Alcuni possono essere semplici (ad esempio, la qualità dell'aria), mentre altri hanno un'influenza più sfumata sulla salute immunitaria. Gli animali domestici sono ottimi per la salute emotiva e per molti aspetti della salute fisica. Non è ancora chiaro se la riduzione del rischio di asma e allergie sia tra i vantaggi del possesso di animali domestici.

Come veterinario, mi sento a mio agio nel discutere su come prendersi cura dei membri della famiglia pelosi. Ma prima di prendere qualsiasi decisione sulla salute degli esseri umani nella tua famiglia, consulta il tuo medico di famiglia.