Il Viaggio Di Jenna: Da Randagio A Cane Di Servizio Salvavita

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Settembre segna il National Service Dog Month e con esso arrivano innumerevoli storie di eroismo e amore tra questi incredibili cani e le persone che si affidano a loro.

Uno di quei cani è Jenna, una cagnolina di 6 anni che vive a Indianapolis, nell'Indiana, con la sua persona, Sarah Sheperd.

Sheperd, che è sordo dall'orecchio sinistro fin dall'infanzia, è stata coinvolta in un incidente d'auto nel 2007 che l'ha lasciata con problemi fisici a lungo termine. Ma il 31 maggio 2011, la vita di Sheperd sarebbe cambiata in un modo completamente nuovo e positivo.

Ha adottato un'allora Jenna di 5 mesi, che era su una lista di uccisioni in un rifugio. "Era una randagia quando l'hanno portata al rifugio", ha detto Sheperd a petMD. "Era malata, motivo per cui è stata inserita nella lista delle uccisioni, perché non potevano permettersi di curarla".

Per puro caso, Sheperd era al rifugio quel giorno e incontrò Jenna per la prima volta. Un'ora dopo, era la mamma di un cucciolo molto fortunato e sorprendente. "Ho pagato $ 40 per un cane che mi ha salvato la vita più volte di quante ne possa contare", ha detto.

Da quel momento in poi, Sheperd ha addestrato Jenna a diventare il suo cane guida. "Ho notato fin dal primo giorno che era incredibilmente intelligente e profondamente motivata… [abbiamo] legato all'istante", ha ricordato Sheperd.

Dopo due anni di addestramento, "Jenna ha iniziato a frequentare la Purdue University con me come cane guida a tutti gli effetti", ha detto Sheperd. "Ha superato il Public Access Test quell'estate a pieni voti. Averla con me durante il mio secondo anno alla Purdue ha fatto tutta la differenza del mondo."

Da quel giorno, Jenna ha aiutato Sheperd a essere una persona "normale", da Purdue e nel mondo del lavoro. La guida attraverso i suoi problemi di salute, come emicranie e altre limitazioni fisiche. "Percepisce l'aumento della pressione sanguigna, avverte gli aumenti inconsci dell'agitazione e i cambiamenti ormonali che non sempre noto ma di solito portano alle mie emicranie", ha descritto.

Anche se i problemi di Sheperd sono un "processo in continua evoluzione", ha detto, Jenna è all'altezza del compito ed è stata in grado di "imparare cose nuove per soddisfare le nuove esigenze col passare del tempo".

Dal svegliare Sheperd la mattina all'aiutarla a salire e scendere le scale, Jenna ha reso il mondo un posto più facile e meno stressante per il suo proprietario.

"Confido esplicitamente che Jenna mi tenga al sicuro fisicamente, quindi non devo stressarmi o preoccuparmi", ha detto Sheperd. "Da un punto di vista emotivo e mentale, ho sempre con me il mio migliore amico. C'è un senso di pace e sicurezza in questo".

Grazie a Jenna, Sheperd ha fatto della sua missione educare le persone sui cani guida e sul ruolo importante che svolgono per le persone come lei. Sheperd parla nelle scuole e ha persino tenuto una presentazione sul proprio lavoro sulla vita di un cane guida e sui diversi tipi di persone che aiuta.

"La cosa più importante su cui cerco di educare le persone riguarda l'idea delle disabilità invisibili", afferma Sheperd. "A parte il fatto che cammino in modo un po' strano, la maggior parte delle persone non sa che sono disabile e in genere pensa che alleno Jenna per qualcun altro. Oltre alle disabilità invisibili, [cerco] di far capire alle persone che ci vuole più che per un cane sedersi e sdraiarsi a comando per essere un cane di servizio. Questo è un grande malinteso che vorrei cambiare."

Jenna, che ora ha 6 anni e descritta da Sheperd come "un'anima vecchia e seria", andrà in pensione dai suoi doveri tra un paio d'anni. Sheperd prevede di adottare un altro cucciolo entro la fine dell'anno per iniziare il processo di addestramento. "Quando il cucciolo sarà pronto, Jenna avrà 9 anni e sarà pronta per la vita da pantofolaio".

Ma anche quando Jenna andrà in pensione, i suoi sforzi come cane guida di Sheperd non saranno mai dimenticati. "Senza Jenna, sarebbe molto difficile per me fare le cose che faccio", ha detto Sheperd. "Lei mi tira letteralmente avanti quasi tutti i giorni e mi permette di essere indipendente".

Immagine per gentile concessione di Sarah Sheperd