La Pelliccia Vola Mentre Gli Stati Uniti Affrontano I Gatti Selvatici

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

WASHINGTON, 16 aprile 2014 (AFP) - È venerdì sera a Eckington, un tranquillo angolo residenziale di Washington, e il vicolo è pieno di gatti selvatici.

"Ecco, gattino gattino gattino gattino", ha detto King dopo aver posizionato quattro trappole di metallo innescate con gamberi in scaglie e cibo per gatti a base di pesce e foderate con giornali freschi.

"Se hanno fame e non hanno mai visto trappole, non sono difficili da catturare", ha spiegato.

"Ma alcuni di loro sono molto intelligenti. C'è una femmina che sto cercando di avere per un paio d'anni e non sono ancora riuscito a prenderla."

Entro 20 minuti, un giovane gatto grigio abbocca e domenica atterra su un tavolo operatorio veterinario per essere sterilizzato o castrato nell'ambito di un programma in corso per tenere sotto controllo la popolazione di gatti selvatici di Washington.

Da costa a costa, la Humane Society degli Stati Uniti stima che ci siano fino a 50 milioni di gatti selvatici, o "gatti di comunità", come preferiscono chiamarli i loro sostenitori. Ciò è paragonabile a 95,6 milioni di gatti tenuti come animali domestici.

Per decenni, la procedura standard è stata quella di radunarli e sopprimerli, ma negli ultimi anni la tendenza è passata al TNR: intrappolare, poi sterilizzare, quindi riportare i gatti nei luoghi in cui sono stati catturati.

"In definitiva, il nostro obiettivo è sterilizzare tutti i gatti all'aperto e farli passare attraverso l'attrito", ha detto all'AFP Scott Giacoppo, vicepresidente per gli affari esterni della Washington Humane Society.

"Quindi, se il nostro piano o il nostro obiettivo si realizzano, non ci saranno gatti selvatici".

Non tutti sono convinti. Gli amanti degli uccelli, in particolare, vedono una proliferazione di gatti senzatetto - castrati, sterilizzati o altro - che rappresentano una minaccia mortale per molte specie di uccelli.

Citano uno studio dello Smithsonian Conservation Biology Institute e del US Fish and Wildlife Service che ha stimato che i "gatti domestici ruspanti" uccidono una media di 2,4 miliardi di uccelli e 12,3 miliardi di mammiferi ogni anno.

Il Centers for Disease Control ha nel frattempo affermato che "i gatti hanno maggiori probabilità di essere dichiarati rabbiosi negli Stati Uniti" rispetto ai cani. Altri dicono che i gatti selvatici sono potenziali portatori di infezioni e parassiti.

"L'unico modo sicuro per proteggere contemporaneamente la fauna selvatica e le persone è rimuovere i gatti selvatici dal paesaggio", ha affermato l'American Bird Conservancy in una petizione inviata a gennaio al Segretario degli Interni Sally Jewell.

"È certamente una questione scottante", ha riconosciuto Elizabeth Holtz, avvocato del personale di Alley Cat Allies, un gruppo con sede a Washington che promuove il TNR e respinge lo studio Smithsonian spesso citato come "irresponsabile e di parte".

Ha citato l'esempio di Jacksonville, in Florida, che ha visto "un enorme calo di gattini che entrano nei loro rifugi e il numero di gatti che stanno sopprimendo" dal 2009 nell'ambito di un innovativo schema TNR chiamato Feral Freedom.

"Sfortunatamente, molte comunità negli Stati Uniti continuano a intrappolare e uccidere ancora oggi, e quelle comunità non stanno vivendo alcun cambiamento" nel numero di gatti selvatici, ha detto Holtz all'AFP.

A Washington, ogni anno, circa 2.000 gatti selvatici vengono intrappolati, sterilizzati, vaccinati e rilasciati - con un orecchio sinistro tagliato per mostrarlo - nell'ambito del Cat Neighborhood Partnership Program della Washington Humane Society, o CatNiPP.

Il numero è rimasto costante, qualcosa che, secondo Giacoppo, potrebbe essere dovuto meno alla popolazione dei gatti che a un numero crescente di cacciatori volontari che si fanno avanti per aiutare.

"Ci vogliono circa cinque, forse sette minuti per una gatta", ha detto la veterinaria Emily Swiniarski prima che 64 gatti finissero sotto i ferri una domenica recente al National Capital Area Spay and Neuter Center.

"Per un gatto maschio, ci vogliono meno di 30 secondi", ha aggiunto in modo pratico. "Diventa una vera linea di produzione: un sacco di gatti, che vanno e vengono, vanno e vengono".

Molti gatti vengono trattati contemporaneamente per vari disturbi.

"Vediamo molte ferite", ha detto Swiniarski all'AFP. "Occasionalmente vediamo vecchi arti rotti che sono guariti nel tempo. Ultimamente abbiamo visto molte infezioni delle vie respiratorie superiori - nasi mocciosi, cose che escono dai loro occhi".

Mentre i gatti in attesa di essere operati miagolavano dolcemente in gabbie coperte di asciugamani, Giacoppo ha ricordato di essersi imbattuto in un libro di legge degli anni '30 che informava le società umane che "parte del nostro lavoro è radunare tutti i gatti randagi e ucciderli".

"Lo facciamo da anni e anni e non funziona", ha detto.

"Non possiamo convincere le persone ad aiutarci a intrappolare i gatti per ucciderli, ma possiamo convincere le persone ad aiutarci a intrappolare i gatti per sterilizzarli in modo che non facciano più bambini".