La Fauna Selvatica Che Schiva La Morte Trova La Strada Per La Sicurezza Sotto Le Strade Degli Stati Uniti

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

WASHINGTON - Allora come ha fatto il pollo ad attraversare la strada? O il procione, l'opossum della Virginia, la marmotta, la volpe rossa, il cervo dalla coda bianca o l'airone azzurro maggiore?

Per scoprirlo, i ricercatori del Maryland hanno installato telecamere di rilevamento del movimento nei canali sotterranei in tutto lo stato degli Stati Uniti medio-atlantici per saperne di più su come la fauna selvatica di tutti i tipi utilizza i canali sotterranei, o tombini, per evitare il traffico automobilistico.

I canali sotterranei sono destinati a incanalare l'acqua sotto un'autostrada. Ma si scopre che animali di ogni tipo hanno capito come sfruttare tali strutture artificiali per evitare di diventare roadkill.

"Sono rimasto davvero sorpreso dal numero di specie che utilizzano effettivamente questi canali di scolo", ha detto all'AFP il professor J. Edward Gates del Center for Environmental Science dell'Università del Maryland in un'intervista telefonica.

Era quasi tutti i mammiferi del Maryland, tranne tre

specie: lince rossa, orso nero e coyote."

Il finanziamento per il progetto è arrivato dalla Maryland State Highway Administration, che come le sue controparti negli Stati Uniti è desiderosa di trovare modi per ridurre il costo del roadkill per animali e umani.

Ogni anno, le collisioni tra veicoli e animali uccidono più di 200 persone e "milioni" di animali, afferma il Dipartimento federale dei trasporti.

Gli incidenti che coinvolgono da soli cervi ammontano a oltre 4,6 miliardi di dollari in danni ai veicoli e costi sanitari per le persone ferite, aggiunge l'Insurance Information Institute.

Per valutare come i canali sotterranei possono aiutare, il team di Gates ha installato le telecamere a infrarossi Moultrie Game Spy, normalmente utilizzate dai cacciatori per monitorare le tracce di selvaggina, all'interno di circa 300 canali sotterranei in ogni contea dello stato.

Alcuni dei canali sotterranei passavano sotto l'Interstate 95, una delle autostrade più trafficate del Nord America. Altri giacevano sotto sonnolente strade di campagna lungo la baia di Chesapeake e sui monti Appalachi.

Quindi, per due anni e otto stagioni, fino a gennaio di quest'anno, i ricercatori hanno osservato le creature arrivare.

I procioni si sono rivelati di gran lunga i più frequenti utilizzatori di canali sotterranei, presentandosi in 246 dei tubi di scarico in 24.800 occasioni. (Uno di loro, che sembra disperato nell'acqua profonda fino al petto, è una specie di bambino manifesto per il

progetto.)

Gli opossum della Virginia, famosi per la loro capacità di simulare la morte quando minacciati, sono apparsi 2.169 volte in 103 canali sotterranei, le marmotte 822 volte in 97 canali sotterranei e le volpi rosse 928 volte in 66 canali sotterranei.

Ma una vera sorpresa è stato il cervo dalla coda bianca, il cui numero è proliferato così tanto in Nord America che ora è più probabile che vengano colpiti a morte da un'auto piuttosto che sparati da un cacciatore.

"Avevamo cervi che utilizzavano una gamma di dimensioni di canali sotterranei, che abbiamo trovato semplicemente fantastici", ha detto Gates, con 1.093 avvistamenti in 63 canali sotterranei.

"La maggior parte degli studi in precedenza ha affermato che i cervi hanno bisogno di un canale sotterraneo abbastanza grande, che dovevano essere in grado di sentirsi liberi e di vedere attraverso il canale sotterraneo dall'altra parte", ha detto.

"Ma li abbiamo trovati usando canali sotterranei dove le loro teste toccavano quasi il soffitto, quindi se sono motivati… useranno un canale sotterraneo molto piccolo".

Altrettanto sorprendente è stato l'airone azzurro maggiore, fotografato 545 volte in 77 canali sotterranei, rivelando che gli uccelli possono avere la stessa probabilità della fauna terrestre di favorire un percorso sotterraneo.

"Tutti i canali sotterranei che usavano tendevano ad essere più grandi e contenevano tutti acqua più profonda", ha detto Gates.

"Forse erano all'esterno a catturare pesci o gamberi ea cercare cibo, e sono semplicemente entrati nel canale sotterraneo (per andare) dopo un po' di cibo in più".

Altre specie che utilizzavano canali sotterranei includevano la volpe, lo scoiattolo grigio, l'anatra selvatica, lo scoiattolo, il castoro, la lontra, l'oca canadese e la puzzola. A fare i cameo sono stati lo storno, lo scricciolo, l'anatra canvasback, il serpente acquatico, la tartaruga azzannatrice e il topo di prato.

Si presentarono anche animali domestici, inclusi gatti, cani, bovini (547 di loro, anche se allo stesso un canale sotterraneo) - e l'animale più addomesticato di tutti, l'essere umano (399 volte in 66 canali sotterranei).

E i polli? "Tutti mi fanno questa domanda", ha detto Gates con una risata. "No, non avevamo polli."