Gli Uccelli Portano Uno Scopo Nella Dura Prigione Sudafricana

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

CITTÀ DEL CAPO - Scoppi di canto degli uccelli tagliano dolcemente gli aspri rumori della prigione mentre l'assassino tatuato e dai denti d'oro Bernard Mitchell strofina il naso sul pappagallo di cinque settimane con baci materni.

"Pensano che io sia la loro mamma. Sono quasi come bambini", ha detto il 41enne dopo aver soffiato dolcemente sul porridge caldo per nutrire il pulcino.

Con una gabbia riscaldata e una gabbia nella sua cella, Mitchell fa parte di un progetto che ha trasformato i detenuti di una dura prigione sudafricana dando loro pulcini vulnerabili da allevare.

"Ti toccano", disse Mitchell. "Non avevo questo tipo di gentilezza. Prima ero una persona molto aggressiva, sono stato coinvolto in un sacco di accoltellamenti, molte cose. Avevo una pessima reputazione in prigione".

"Gli uccelli mi hanno insegnato ad avere pazienza. Non posso essere aggressivo anche con gli uccelli. Devo amarli, devo prendermi cura di loro, devo dar loro da mangiare. Tutto".

L'ex gangster carcerario di alto rango, che è stato incarcerato per la prima volta all'età di 14 anni, è il presidente del progetto in un'ala dedicata dove i detenuti in uniforme arancione si prendono cura delle loro accuse circondati da vivaci dipinti murali tropicali.

Ospitato nella prigione maschile della prigione di Pollsmoor, il peso di ogni pulcino viene controllato e registrato quotidianamente e nutrito fino a ogni due ore fino a quando non è completamente piumato e venduto come animale domestico addomesticato agli amanti degli uccelli all'esterno.

Il progetto è stato avviato nel 1997 dall'anziano funzionario carcerario Wikus Gresse che credeva che gli animali avessero il potere di riformare anche i criminali più duri.

"Puoi essere un assassino. Puoi aver fatto cose pericolose. Il mio criterio è che devi dimostrare per un periodo in prigione che puoi comportarti bene e vuoi migliorare la tua vita", ha detto all'AFP.

"L'uccello è qualcosa per scopi più grandi."

Un successo autofinanziato, che raccoglie continue richieste da parte dei detenuti che vogliono aderire.

Le vendite servono per comprare nuovi pulcini, che possono costare fino a 1.500 rand (217 dollari, 153 euro) per una neonata African Grey, con una quota che va ai detenuti.

I posti sono limitati a una dozzina di detenuti che seguono un corso di formazione e devono rispettare il divieto di gangsterismo, fumo e droga. Anche le parolacce sono disapprovate.

In cambio, gli uomini uccello apprendono abilità come tenere riunioni e ricevono privilegi come singole celle: uno spazio di 67,3 piedi (6,25 metri quadrati) solitamente condiviso con altri due a causa del sovraffollamento.

Accarezzando lo stomaco di un pappagallo del Senegal che giace beatamente sul dorso nella sua mano, Lento Kindo ha detto che era difficile lasciarsi andare quando gli uccelli andavano a nuovi proprietari.

"Sembra molto straziante", ha detto il 31enne che sconta cinque anni per rapina. "È quasi come dare via i tuoi bambini a qualcun altro."

Nelson Mandela ha trascorso sei anni a Pollsmoor, che ospita alcuni dei criminali più pericolosi del Sudafrica in un paese con 46 omicidi al giorno.

Il programma ricorda il potente film del 1962 Birdman of Alcatraz con Burt Lancaster, una storia basata sul detenuto della vita reale Robert Stroud che ha trovato uno scopo e una dignità in prigione curando gli uccelli e riportandoli in salute.

Anche se Gresse ha visto il film ai tempi della scuola e ammette che ha fatto una grande impressione, ha detto che la sua ispirazione per il programma è venuta più dal suo bird club e dalla sua ricerca di avviare un progetto nello spirito del nuovo Sudafrica post-apartheid di gli anni '90.

Come nel film, gli uccelli hanno avuto effetti drammatici portando calore che allevia lo stress nella triste vita carceraria.

"Non mi interessa la mia condanna, quanto tempo ho, perché gli uccelli sono carini, mi tengono occupato", ha detto il violatore della libertà vigilata Lesley Jacobs, 37 anni, mentre osservava attentamente un paio di piccioncini appollaiati sulle sue braccia.

"È bello avere degli uccelli. Mi sono innamorato di questi due uccelli. Se se ne sono andati, li ricorderò sempre."

Anche l'aggressione e le esplosioni di violenza contro i guardiani sono diminuite.

"Questo è ciò che in realtà sta dando a queste persone una visione migliore della vita - sapendo che c'è qualcosa che possono aspettarsi con impazienza", ha detto il capo della sezione Olga Dayimani.

"E anche quando lasciano questo posto, ha ancora un impatto positivo su di loro".

Gresse ha detto che mentre tre delinquenti sono tornati nelle carceri di Città del Capo, uno ha continuato a lavorare per un veterinario, un altro per un allevatore di uccelli e un altro ora possiede una flotta di taxi.

I prigionieri ricevono spesso lettere da nuovi proprietari entusiasti, cosa che Mitchell dice lo riempie di orgoglio.

Quando gioca con i suoi African Grey la sera, nella sua cella con vista sulle montagne simbolo di Cape Town, prova un senso di realizzazione per aver allevato in sicurezza un piccolo pulcino indifeso.

È una lezione che Mitchell, che è stato incarcerato con l'ergastolo quando suo figlio aveva solo un mese, sente che può essere applicata all'esterno.

"Posso gestire le persone, tutti, anche fuori posso gestire anche le persone in questo modo".