Video: Il Coccodrillo Più Antico Conosciuto Aveva Una Testa Simile A Uno Scudo, Secondo Uno Studio
2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10
WASHINGTON - La più antica specie conosciuta di coccodrillo aveva una testa corazzata e un corpo lungo la metà di un vagone della metropolitana, secondo una ricerca pubblicata martedì dagli scienziati statunitensi che hanno identificato la creatura ormai estinta.
Soprannominato "Shieldcroc" per la sua imponente testata, il rettile acquatico ha nuotato nelle acque dell'Africa circa 95 milioni di anni fa ed è la più recente scoperta di un'antica specie di coccodrillo, afferma lo studio sulla rivista PLoS ONE.
Il professore di anatomia dell'Università del Missouri Casey Holliday ha identificato il coccodrillo, Aegisuchus witmeri, studiando un esemplare di cranio parziale fossilizzato che è stato scoperto per la prima volta in Marocco.
Lo scudo del coccodrillo è stato probabilmente usato come un modo per intimidire i nemici, attirare i compagni e persino controllare la temperatura della testa, hanno detto i ricercatori. La sua testa era considerevolmente più piatta di altre specie conosciute di coccodrillo.
Date le mascelle relativamente sottili della creatura, Shieldcroc mangiava principalmente una dieta a base di pesce e probabilmente non usava la sua testa corazzata come arma da combattimento, ma piuttosto come mimetizzazione.
"Crediamo che Shieldcroc possa aver usato la sua faccia lunga come una trappola per pesci", ha detto il coautore Nick Gardner, un ricercatore universitario presso la Marshall University in West Virginia. "È possibile che sia rimasto in attesa fino a quando un pesce ignaro gli ha nuotato davanti. Quindi, se era abbastanza vicino, Shieldcroc ha semplicemente aperto la bocca e ha mangiato il pesce senza lottare, eliminando la necessità di mascelle forti".
Un'analisi delle dimensioni della testa del coccodrillo rispetto ad altre creature conosciute ha portato il team a ritenere che probabilmente vantasse una testa lunga cinque piedi (1,5 metri) e un
Corpo lungo 30 piedi (nove metri).
Il coccodrillo avrebbe condiviso la Terra con i numerosi dinosauri che prosperarono durante il tardo Cretaceo nell'era mesozoica, che è stata definita "l'era dei dinosauri".
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