Gli Orsi In Letargo Potrebbero Aiutare I Soccorsi Umani

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

WASHINGTON - Gli orsi in letargo russano rumorosamente. Passano molti mesi senza cibo, sostenendo anche gravidanze nel loro sonno invernale. Un rumore improvviso può svegliarli, brevemente, ma altrimenti si muovono a malapena.

Quindi potrebbe essere una sorpresa che gli scienziati stiano studiando come funzionano i corpi degli orsi durante il letargo per aiutare i medici a salvare le persone in situazioni di trauma.

"Gli orsi in letargo funzionano praticamente come un sistema chiuso, tutto ciò di cui hanno bisogno è l'aria", ha detto Brian Barnes dell'Istituto di biologia artica dell'Università dell'Alaska Fairbanks.

Studiando la maestria degli orsi nell'abbassare il loro tasso metabolico per cinque o sette mesi, i ricercatori sperano di trovare indizi per salvare la vita di persone che subiscono gravi traumi medici, come infarti o ictus.

Tali traumi creano "un problema di domanda e offerta. La fornitura di sangue ossigenato al cervello viene rapidamente ridotta, ma la domanda rimane alta e devi arrivare in ospedale molto rapidamente", ha detto Barnes.

"Se riusciamo a scoprire il modo in cui gli ibernanti abbassano quella domanda metabolica… allora si potrebbe immaginare una terapia in cui si potrebbe - in qualcuno che è colpito - abbassare la domanda metabolica per corrispondere a quella offerta ridotta", ha detto.

In questo modo, una vittima potrebbe essere posta in uno "stato di equilibrio", ha detto Barnes.

"Ci piace dire che potremmo estendere l'ora d'oro - durante la quale se raggiungi risultati di cure mediche avanzate sono migliori - a un giorno d'oro o a una settimana d'oro. Certamente questo è ciò che mostrano questi animali".

Barnes e il suo team di ricerca, guidato dal ricercatore IAB Oivind Toien, hanno appena pubblicato uno studio sugli orsi in letargo sulla rivista Science e hanno scoperto che il loro tasso metabolico scende più in basso di quanto si pensasse in precedenza, rallentando del 75%.

Tuttavia, la temperatura corporea degli orsi è scesa solo di 5-6 gradi Celsius e un'orsa incinta durante il letargo ha mantenuto quasi la stessa temperatura corporea durante il sonno invernale.

Lo studio ha incluso cinque orsi neri americani che sono stati catturati dall'Alaska Department of Fish and Game perché erano una seccatura per le popolazioni umane.

Gli scienziati hanno ricreato tane rivestite di paglia come quelle usate per il letargo e le hanno dotate di telecamere a infrarossi. Trasmettitori radio sono stati posizionati su ciascun orso per misurare l'attività muscolare, come i brividi.

Gli orsi respirano una o due volte al minuto e la loro frequenza cardiaca rallenta drasticamente durante il letargo, ha detto Toien.

"A volte ci sono fino a 20 secondi tra i battiti", ha detto.

Gli orsi hanno anche perso pochissima massa ossea e solo piccole quantità di muscoli durante il letargo.

"Anche se sono praticamente immobili da cinque a sei mesi, in qualche modo hanno ingannato i loro tessuti, le loro ossa e i loro muscoli, per pensare che stessero ancora lavorando", ha detto Barnes.

"Quindi siamo tutti molto interessati a scoprire i segnali molecolari per questo", ha detto. "Il trucco sarebbe trovare farmaci che emulino quegli stessi cambiamenti negli esseri umani".