Gatti E Proteine: Il Cibo Per Gatti Ad Alto Contenuto Proteico è Il Migliore?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Man mano che vengono svolte ulteriori ricerche nel campo della nutrizione veterinaria, continuiamo a imparare di più su come mantenere gli animali domestici felici e in salute con uno degli aspetti più importanti e divertenti della loro cura quotidiana: il cibo.

La ricerca ha dimostrato che uno dei componenti dietetici più critici per i nostri amici felini sono le proteine. Ecco cosa devi sapere sulle proteine per gatti e sulle diete iperproteiche.

Perché i gatti hanno bisogno di proteine?

Ci sono sei classi di nutrienti che possono essere fornite dalla dieta:

• acqua
• Proteina
• grassi
• Carboidrati
• Vitamine
• Minerali

Di questi nutrienti, proteine, grassi e carboidrati possono essere utilizzati come fonti di energia.

Specie diverse digeriscono e utilizzano i nutrienti in modo diverso e quindi hanno esigenze nutrizionali diverse. In generale, gli erbivori, o animali che ingeriscono solo piante, fanno generalmente più affidamento sui carboidrati per l'energia rispetto agli onnivori (animali che ingeriscono piante e carne) o carnivori (animali che ingeriscono solo carne).

I gatti sono carnivori obbligati

A differenza dei cani, che sono onnivori, i gatti sono carnivori obbligati. Ciò significa che i loro corpi si sono adattati a una dieta composta esclusivamente da carne, che fornisce proteine animali.

I gatti domestici sono molto simili ai loro predecessori selvatici e si sono evoluti molto poco da loro. In natura, la dieta di un gatto consiste principalmente di piccoli roditori, come topi, oltre a conigli, uccelli, insetti, rane e rettili.

Il metabolismo di un gatto è particolarmente adatto ad una dieta rigorosamente a base di carne. Mentre gli erbivori e gli onnivori possono sintetizzare alcuni amminoacidi, che sono i mattoni delle proteine, i gatti hanno una capacità più limitata di farlo.

I gatti hanno bisogno di aminoacidi da proteine animali

Di conseguenza, i gatti si sono evoluti per ingerire amminoacidi specifici che già esistono nelle fonti di carne perché i loro corpi non ne producono abbastanza per sopravvivere. I gatti dipendono dalla loro dieta per molti amminoacidi.

La maggior parte delle specie condivide il bisogno di 9 aminoacidi essenziali (aminoacidi che devono essere ottenuti dalla dieta), ma i gatti richiedono due aminoacidi essenziali aggiuntivi: taurina e arginina. Sia la taurina che l'arginina si ottengono mangiando tessuti animali.

Inoltre, i gatti non sono in grado di produrre a sufficienza alcune vitamine fondamentali per la loro salute, tra cui niacina, vitamina A e vitamina D, quindi devono ottenerle dai tessuti animali.

Taurina

La taurina è un amminoacido particolarmente importante per la salute degli occhi e del cuore. È anche necessario per la normale riproduzione e la crescita dei gattini.

Sebbene i gatti possano sintetizzare piccole quantità di taurina, non sono in grado di produrne quanto ne ha bisogno il loro corpo.

In assenza di taurina, i gatti possono soffrire di cecità dovuta a degenerazione retinica centrale, insufficienza cardiaca da cardiomiopatia dilatativa, insufficienza riproduttiva e/o anomalie dello sviluppo del sistema nervoso centrale.

arginina

La carenza di arginina porta ad alti livelli di ammoniaca nel sangue, con conseguenti sintomi neurologici che possono portare rapidamente a convulsioni e morte.

Le proteine sono la fonte di energia più importante per un gatto

I gatti usano anche le proteine per produrre energia. In effetti, è la loro più importante fonte di energia.

A differenza di altre specie, gli enzimi epatici di un gatto scompongono costantemente le proteine per l'energia e il mantenimento dei livelli di glucosio nel sangue. Quando i gatti non ricevono abbastanza proteine alimentari, anche quando sono presenti altre fonti di energia, come i carboidrati, i loro corpi iniziano a scomporre il proprio tessuto muscolare per soddisfare il loro fabbisogno di proteine e aminoacidi.

Fonti comuni di proteine nel cibo per gatti

Ci sono due principali fonti di proteine utilizzate nel cibo per gatti: proteine animali e proteine vegetali. Sebbene le diete vegetariane e le fonti proteiche alternative possano attrarre i genitori di animali domestici, i gatti non sono in grado di soddisfare le loro esigenze nutrizionali con le sole fonti vegetali. Alcuni nutrienti sono presenti solo nei tessuti animali e non nei prodotti vegetali. Per esempio:

• La taurina, un amminoacido essenziale per i gatti, è presente nei tessuti animali ma non nei prodotti vegetali.
• La metionina e la cistina sono aminoacidi che sono richiesti in quantità elevate nei gatti, specialmente durante la crescita. Le fonti vegetali generalmente non forniscono livelli sufficientemente elevati di metionina o cistina per i gatti. La carenza di questi amminoacidi può provocare una scarsa crescita e dermatiti croste. I gattini richiedono che il 19% della loro dieta sia costituito da proteine animali per soddisfare il loro fabbisogno di metionina.
• Le proteine di origine animale hanno generalmente una maggiore disponibilità biologica e sono quindi più facilmente utilizzate dall'organismo rispetto alle proteine di origine vegetale.

proteine animali

Fonti comuni di proteine animali nel cibo per gatti includono manzo, pollo, tacchino, agnello e pesce. Oltre a vedere queste proteine animali su un'etichetta, potresti anche vedere diverse farine di carne o sottoprodotti della carne. E sebbene molti genitori di animali domestici pensino che questi siano ingredienti cattivi, in realtà forniscono fonti proteiche concentrate.

Pasto di carne

"Pasto" è un termine comunemente visto sulle etichette degli alimenti per animali domestici in riferimento alla fonte di proteine animali. Secondo l'Associazione no-profit dei funzionari americani per il controllo dei mangimi, o AAFCO, il termine "pasto" indica le proteine animali che sono state macinate e l'acqua è stata rimossa.

Ad esempio, la farina di pollame è un prodotto secco ottenuto da carcasse di pollame intere e non contiene piume, testa, piedi e interiora. Il “pasto” è quindi considerato una fonte proteica adeguata e concentrata.

Sottoprodotti della carne

I “sottoprodotti” della carne includono le frattaglie. Sebbene molti proprietari di animali domestici cerchino di evitare i "sottoprodotti" quando acquistano cibo per animali, i sottoprodotti possono effettivamente fornire una fonte adeguata e concentrata di nutrienti.

Proteine Vegetali

Fonti comuni di proteine vegetali nel cibo per gatti includono farina di glutine di mais, farina di soia, glutine di frumento e concentrato di proteine di riso.

farina vegetale

Sebbene alcune fonti vegetali, come la farina di soia, la farina di girasole e il lievito di birra, contengano livelli di proteine paragonabili agli ingredienti di origine animale, i gatti non sono in grado di digerire e utilizzare queste fonti di energia e azoto con la stessa rapidità delle proteine animali.

Queste fonti inoltre non contengono taurina o metionina sufficienti. Sebbene fonti sintetiche di taurina e metionina possano essere aggiunte ad alcune diete, la loro digeribilità è ridotta rispetto ai nutrienti che si trovano naturalmente nei tessuti animali.

Quindi, mentre i gatti possono utilizzare prodotti vegetali e nutrienti sintetici come parte della loro dieta, hanno comunque bisogno di consumare tessuti animali per un'adeguata nutrizione per tutta la vita.

Il mio gatto ha bisogno di cibo per gatti ad alto contenuto proteico?

I gatti adulti richiedono una percentuale significativamente maggiore di proteine nella loro dieta rispetto ai cani o agli esseri umani. Mentre le raccomandazioni esatte sulle proteine hanno un certo grado di variazione, i gatti adulti generalmente hanno bisogno di un minimo del 26% di proteine nella loro dieta, mentre i cani adulti richiedono il 12% e gli esseri umani l'8%.

Per mettere questo nella prospettiva della dieta naturale di un gatto, un topo, misurato sulla base della sostanza secca, contiene approssimativamente:

• 55% di proteine
• 45% di grassi
• 1-2% di carboidrati

Fornisce circa 30 kcal di energia metabolizzabile (ME), che è circa il 12-13% del fabbisogno energetico giornaliero di un gatto.

Mentre le linee guida AAFCO raccomandano un minimo del 30% di proteine per le fasi della vita di "Crescita e riproduzione" e il 26% di proteine per il mantenimento degli adulti, è probabile che una percentuale ancora più alta di proteine alimentari sia giustificata per una salute ottimale.

Recenti studi hanno dimostrato che i gatti adulti che non hanno consumato una dieta composta da almeno il 40% di proteine hanno perso massa magra nel tempo. Alcune diete per felini contengono il 30-38% di proteine e le diete a questo livello comporteranno una perdita di massa muscolare nel tempo. Le proteine di scarsa qualità, o quelle meno digeribili, si tradurranno in una perdita di massa muscolare più rapida rispetto alle proteine di alta qualità.

I gatti anziani hanno bisogno di livelli proteici maggiori

Man mano che i gatti invecchiano, il loro fabbisogno proteico aumenta a causa della riduzione dell'efficienza digestiva.

Molti gatti di età pari o superiore a 12 anni dovrebbero essere nutriti con una dieta contenente quasi il 50% di proteine. Molte diete formulate per gatti anziani hanno livelli di proteine diminuiti a causa delle preoccupazioni sulla malattia renale, che è comune nella popolazione di gatti che invecchiano.

Mentre la restrizione proteica può essere utile per alcuni gatti con malattie renali, ora è raccomandato un approccio più conservativo alla restrizione proteica ed è un argomento che dovrebbe essere discusso con il veterinario.

Come posso determinare la quantità di proteine nel cibo del mio gatto?

Può essere difficile determinare la quantità di proteine contenuta nel cibo per animali in base alla sola etichetta. Ciò è in gran parte dovuto alle variazioni del contenuto di umidità degli alimenti.

I profili nutrizionali degli alimenti per cani e gatti AAFCO basano le raccomandazioni sui nutrienti su una "base di sostanza secca", il che significa che le percentuali di nutrienti sono calcolate senza considerare il contenuto di acqua (umidità).

Le etichette del cibo per animali, tuttavia, stampano il contenuto di nutrienti su base "as-feed", che include il contenuto di acqua. Ciò può creare confusione da parte dei consumatori, poiché il cibo in scatola per animali domestici contiene solitamente circa il 75% di umidità e il cibo secco per animali domestici contiene circa il 10% di umidità.

Quindi, come si confronta il contenuto proteico del cibo per gatti quando tutto ciò di cui si ha bisogno è l'etichetta? La risposta è convertire il livello di proteine da una base di mangime a una di sostanza secca.

Trova la percentuale di umidità (max) e la proteina grezza (min) elencate sull'etichetta del cibo per animali (disponibile nella sezione Analisi garantita) per eseguire questi calcoli:

• Sottrai la percentuale di umidità (max) da 100. Questo ti darà la percentuale di sostanza secca della dieta.
• Dividere la proteina grezza (min) per la percentuale di sostanza secca del prodotto.
• Moltiplica il risultato per 100. Questo ti darà la percentuale di proteine sulla sostanza secca.

Esempio di cibo in scatola:

Il cibo in scatola A ha quanto segue elencato sulla sua etichetta:

12% minimo di proteine grezze

78% di umidità massima

Calcolo:

100 – 78 (umidità) = 22 (sostanza secca della dieta)

12 (proteina grezza) / 22 = 0,545

0,545 x 100 = 54,5

La percentuale di proteine del cibo in scatola A sulla sostanza secca è del 54,5%

Esempio di cibo secco:

Il cibo secco A ha quanto segue elencato sulla sua etichetta:

37% di proteine grezze minime

12% di umidità garantita

Calcolo:

100 – 12 (garanzia di umidità) = 88 (sostanza secca della dieta)

37 (proteina grezza minima) / 88 = 0,420

0,420 x 100 = 42,0

La percentuale di proteine del cibo secco A sulla sostanza secca è del 42,0%

In questo esempio, è importante notare che leggendo l'etichetta senza considerare il contenuto di umidità, sembra che il cibo secco A contenga significativamente più proteine del cibo in scatola A. Tuttavia, il cibo secco A ha in realtà il 12,5% in meno di proteine rispetto al cibo in scatola A.

Fabbisogno di proteine grezze AAFCO

AAFCO stabilisce gli standard per gli alimenti per animali domestici negli Stati Uniti. Sebbene la conformità agli standard AAFCO non sia richiesta per gli alimenti per animali domestici commerciali, la maggior parte dei nutrizionisti veterinari consiglia di somministrare solo diete conformi all'AAFCO.

Questi prodotti avranno una dichiarazione di adeguatezza nutrizionale (o dichiarazione AAFCO) che afferma che la dieta è conforme a uno dei profili nutrizionali o protocolli di alimentazione AAFCO per cani o gatti.

Un esempio dell'importanza della conformità AAFCO è ulteriormente illustrato da una discussione sull'analisi delle proteine. La sezione "Analisi garantita" dell'etichetta del pet food contiene le percentuali di ciascuno dei seguenti elementi:

• Proteina cruda
• Grasso grezzo
• Fibra grezza
• acqua

La "proteina grezza" viene determinata sulla base dell'analisi chimica di tutte le fonti contenenti azoto negli alimenti. Pertanto, alcune fonti non contenenti proteine, come l'urea, possono essere incluse nel contenuto di proteine grezze.

AAFCO afferma che non più del 9% della proteina grezza in una dieta dovrebbe essere "pepsina indigeribile", il che significa che almeno il 91% del contenuto proteico degli alimenti approvati dall'AAFCO dovrebbe essere proteina digeribile. Pertanto, le diete che non seguono le raccomandazioni AAFCO possono sembrare contenere proteine adeguate in base alla percentuale di proteina grezza; tuttavia, questa proteina può essere in gran parte indigeribile.

Gli alimenti per animali domestici conformi all'AAFCO aderiscono a profili nutrizionali più approfonditi che includono anche quantità raccomandate di amminoacidi come taurina e arginina.

I gatti possono essere allergici alle proteine?

Le allergie alimentari sono abbastanza comuni nella popolazione felina. Le allergie alimentari possono causare sintomi come:

• Pelle pruriginosa
• overgrooming
• vomito
• Diarrea
• Congiuntivite

Le allergie agli alimenti sono generalmente innescate da proteine specifiche all'interno degli alimenti. Per diagnosticare un'allergia alimentare, è necessario completare una prova dietetica. Ciò comporta l'alimentazione di una dieta strettamente limitata, o "dieta di eliminazione", per un periodo da otto a 12 settimane.

Se la prova dietetica porta alla risoluzione dei sintomi, al gatto viene generalmente diagnosticata un'allergia alimentare.

Diete di eliminazione

Le diete di eliminazione possono assumere la forma di diete con ingredienti limitati o diete proteiche idrolizzate. Le diete proteiche idrolizzate sono generalmente disponibili solo su prescrizione di un veterinario. L'uso di queste diete si basa sulla consapevolezza che per sviluppare un'allergia a qualcosa, il corpo deve aver avuto una precedente esposizione ad esso.

• Le diete con ingredienti limitati funzionano utilizzando proteine che il corpo non ha mai incontrato prima e quindi non avrà già sviluppato un'allergia. Queste diete possono utilizzare fonti proteiche come anatra o cervo, che non sono incluse nella maggior parte delle diete commerciali.
• Le diete proteiche idrolizzate funzionano modificando la forma delle proteine, quindi il corpo non le riconosce come un fattore scatenante allergico. Possono ancora contenere proteine da fonti comuni come pollo o pesce, ma le forme e le dimensioni delle proteine sono modificate in modo che non attivino i recettori allergici.

I gatti che rispondono favorevolmente a una prova dietetica con un ingrediente limitato o una dieta idrolizzata spesso continuano con successo la dieta di eliminazione. In alternativa, possono subire una "sfida" dietetica, se vengono introdotti ad altre fonti proteiche con uno stretto monitoraggio su quali fonti provocano e non scatenano le allergie.

I genitori di animali domestici devono considerare molti fattori diversi quando scelgono una dieta per i loro compagni felini. Spesso, più fonti di informazioni possono sembrare opprimenti e possono rendere ancora più difficile il processo decisionale. Tuttavia, una delle cose più importanti da ricordare per i genitori di gatti è che le proteine sono un nutriente fondamentale da considerare quando si pianifica la dieta di questi carnivori obbligati.

Riferimenti

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