8 Differenze Tra Cani E Lupi

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Recensito per la precisione il 26 novembre 2018 dalla dott.ssa Katie Grzyb, DVM

Che il tuo cane sia un bassotto, un Border Collie o un Alaskan Malamute, è imparentato con il lupo. Gli scienziati stimano che tra 15 e 40 mila anni fa i cani si staccassero dai lupi. Le razze canine si sono evolute negli ultimi 1-2mila anni, con la stragrande maggioranza che si è verificata negli ultimi 100-200 anni, afferma la dott.ssa Angela Hughes, responsabile della ricerca genetica veterinaria presso Wisdom Health, il produttore dei test del DNA per cani Wisdom Panel.

L'evoluzione del cane si è verificata come risultato dell'associazione con le tribù umane. “Mentre gli umani creavano cumuli di rifiuti vicino ai loro campi, alcuni lupi vedevano questo come un mezzo per scavare facilmente. I lupi che avevano meno paura avrebbero probabilmente avuto più successo in questo scavenging in virtù della loro capacità di avvicinarsi agli umani, e gli animali di maggior successo avrebbero avuto maggiori probabilità di trasmettere i loro geni alle generazioni future. Nel corso di molte, molte generazioni, si pensa che questi animali siano diventati addomesticati, abbiano imparato a leggere i segnali umani e abbiano sviluppato relazioni più intime con gli umani, diventando persino guardiani e compagni , afferma il dott. Hughes.

Lupi e cani appartengono alla specie Canis lupus. Condividono più del 99 percento del loro DNA e, sebbene non succeda molto spesso, possono tecnicamente incrociarsi, secondo il dott. Hughes. L'Alaskan Malamute, il Siberian Husky e altri cani che sembrano lupi sono più strettamente imparentati con il lupo, di quanto non lo sia un barboncino. Tuttavia, tutte le razze canine sono più strettamente imparentate tra loro di quanto non lo siano con il lupo.

Meno dell'1% potrebbe non sembrare molto, ma è sufficiente per creare differenze significative tra cani e lupi. Date le grandi variazioni nelle razze canine, le seguenti sono generalizzazioni.

1. Differenze fisiche tra cani e lupi

Sia i lupi che i cani hanno lo stesso numero di denti, ma essi, insieme al cranio e alla mascella, sono più grandi e più forti nel lupo. "Questo è probabilmente dovuto al loro bisogno di mordere e rompere cose come le ossa in natura, rispetto ai cani che si sono evoluti molto di più come spazzini di rifiuti umani", afferma il dott. Hughes.

I cani hanno facce più rotonde e occhi più grandi dei lupi, afferma Jenn Fiendish, un tecnico comportamentale veterinario che gestisce Happy Power Behavior and Training a Portland, in Oregon. "Si sono anche evoluti per avere orecchie flosce e code ricce o corte, mentre il lupo ha orecchie appuntite con una lunga coda a falce", dice.

I lupi hanno piedi enormi rispetto a quelli di un cane e le loro due dita anteriori e medie sono molto più lunghe delle dita laterali, afferma Kent Weber, co-fondatore e direttore di Mission: Wolf, un rifugio per lupi e cani lupo situato a Westcliffe, Colorado. “Con questo, possono staccarsi dalle dita dei piedi, flettere le caviglie più lunghe, tenere i gomiti uniti e scattare a distanze incredibili. È così che un lupo può risparmiare energia e andare così lontano rispetto a un cane.

2. Differiscono nella loro dipendenza dagli umani

I cani non possono sopravvivere senza gli umani, afferma Joan Daniels, curatrice associata dei mammiferi al Brookfield Zoo di Brookfield, nell'Illinois. "Ci sono alcuni cani selvatici là fuori in natura, ma generalmente quei cani non se la cavano bene perché sono stati addomesticati al punto in cui non possono più sopravvivere adeguatamente", dice.

Se hai familiarità con i cani, potresti sapere che obbediranno a comandi come sedersi e restare perché vogliono compiacere gli umani ed essere ricompensati, afferma Michelle Proulx, direttrice di Animal Caretaker and Educational Programs presso W. O. L. F. Santuario a Laporte, Colorado. Il comportamento del lupo è diverso. "Cercheremo di convincere [i lupi] a fare un comportamento, e alla fine mi guarderanno e diranno, 'Lo stai rendendo troppo difficile,' e se ne andranno e loro' vado a cercare qualcos'altro da mangiare. Dicono: "Ho del cibo, posso andare a cercare il mio"."

Gli studi confermano le osservazioni di Proulx. “Ci sono stati molti studi sulla capacità di addestrare i lupi come faresti con un cane domestico. Questi studi hanno scoperto che i lupi non riescono a formare attaccamenti agli umani e non mostrano gli stessi comportamenti di un cane addomesticato , afferma Fiendish.

3. I lupi maturano più velocemente dei cani

Sia i cuccioli di lupo che di cane domestico vengono svezzati a circa 8 settimane. Tuttavia, "I cuccioli di lupo selvatico maturano molto più velocemente dei cani domestici", afferma Regina Mossotti, direttrice della cura e conservazione degli animali presso l'Endangered Wolf Center di Eureka, nel Missouri.

Gli studi che confrontano la capacità di cani e lupi mostrano che i cuccioli di lupo possono risolvere enigmi in età molto più giovane, dice. “E ha senso. Devono maturare più velocemente per poter sopravvivere in natura, mentre i cuccioli di cane domestico hanno noi per prenderci cura di loro. È una vita un po' più facile , dice.

Quando il tuo cane compirà 2 anni, probabilmente sarà ancora il tuo compagno fedele e per tutta la vita. Gli esperti dicono che i lupi saranno un buon compagno per circa sei mesi, a quel punto possono diventare difficili da gestire. I santuari del lupo e del cane lupo dicono di ricevere regolarmente chiamate quando l'animale raggiunge la maturità sessuale.

4. Lupi e cani si riproducono in modo diverso

A differenza dei cani che possono riprodursi più volte durante l'anno, i lupi si riproducono solo una volta all'anno. Hanno anche una stagione riproduttiva rigida che va da febbraio a metà marzo, con i cuccioli che nascono in aprile e maggio, dice Mossotti.

Anche le loro dimensioni della cucciolata sono diverse, dice. Un lupo ha una media di circa quattro o cinque cuccioli, mentre le cucciolate di cani possono variare. "Abbiamo visto molti cani domestici, le loro cucciolate sono in media da cinque a sei cuccioli, ma si vedono più casi in cui molte diverse razze di cani domestici possono avere cucciolate più grandi".

Sebbene sia le madri di cani che di lupi si prendano cura e nutrano i loro cuccioli, i cani si prendono cura dei loro piccoli senza l'aiuto del papà, afferma Laura Hills, proprietaria di The Dogs' Spot, con sede a North Kansas, nel Missouri. “I branchi di lupi sono formati da una madre e un padre lupo e dalla loro prole. I cani, d'altra parte, non formano gruppi familiari allo stesso modo”.

5. Giocare significa cose diverse

Un cane domestico gioca principalmente per divertimento. Per un cucciolo di lupo, il gioco è fondamentale per l'apprendimento della sopravvivenza e delle abilità sociali, afferma Mossotti. “Insegna loro a cacciare; insegna loro come imparare a disciplinare un membro del branco quando diventa leader. Li aiuta a imparare quali sono i loro limiti, proprio come i bambini umani. Quell'apprendimento sociale è molto importante, quindi quando invecchiano, i loro branchi sanno come parlare tra loro, lavorare insieme e rispettarsi a vicenda, così possono cacciare insieme e mantenere il branco sano.

Gli esperti dicono che anche i cani devono imparare i confini sociali, ma queste abilità non sono così critiche come nei lupi. Queste differenze nel comportamento del cane sono evidenti anche durante l'età adulta, dice Fiendish. "A differenza dei lupi, i cani giocano continuamente per tutta la vita e socializzano anche con più specie e mostrano persino comportamenti di affiliazione".

6. Nutrizione del cane contro nutrizione del lupo

I cani sono onnivori che si sono evoluti per mangiare ciò che mangiamo. Al contrario, "Il sistema gastrointestinale di un lupo può elaborare carne cruda, resistere più a lungo senza pasti e assorbire i nutrienti in modo diverso rispetto a quello di un cane domestico. Questo è un elemento importante da ricordare quando si sceglie un tipo di cibo per il proprio cane, poiché la loro capacità di allontanare gli agenti patogeni comuni nei cibi crudi è molto limitata ", afferma Fiendish.

Mossotti dice che i lupi a volte mangiano materiali vegetali, ma che sono veri carnivori. Inoltre mangiano più dei cani. “I lupi sanno che probabilmente passerà molto tempo tra un pasto e l'altro o verrà rubato, quindi possono mangiarne una tonnellata in una volta. Possono effettivamente contenere tra 10 e 20 libbre, a seconda della specie. Ai cani domestici, diamo loro [per esempio] una tazza di cibo al mattino e una tazza al pomeriggio”.

Un cane domestico alimentato con crocchette di lupo probabilmente si ammalerebbe e avrebbe la diarrea a causa dell'alto livello di proteine, dice Daniels. Al contrario, "Se avessi dato da mangiare a un lupo con cibo per cani domestici, quel lupo avrebbe delle carenze".

7. I lupi sono timidi; I cani di solito non lo sono

Nonostante siano descritti in alcuni punti vendita come malvagi, gli esperti affermano che i lupi sono in realtà timidi ed eviteranno le persone. È anche incredibilmente raro che un lupo attacchi una persona.

Quando stava facendo ricerche sul comportamento dei lupi come parte del Yellowstone Wolf Project, Mossotti e il suo team si avvicinavano alla preda che i lupi avevano appena abbattuto. "Penseresti che queste siano cose che vorrebbero proteggerti e affrontarti, ma scappano".

I cani lupo sono un po' entrambi. "Se unisci la forza, l'intelligenza e la natura selvaggia di un lupo e la combini con la mancanza di paura che hanno i cani, potrebbe essere una situazione piuttosto seria", afferma Mossotti.

8. I lupi sono risolutori di problemi più forti

Gli studi che esaminano le capacità di risoluzione dei problemi nei lupi e nei cani mostrano che quando un problema diventa più difficile, i cani alla fine smettono, dice Proulx. "Cercano una persona e dicono: 'Vieni a capire questo e aggiustalo per me', mentre un lupo cercherà di capirlo da solo".

In uno studio, cani e lupi hanno dovuto lavorare insieme per risolvere un enigma per ottenere un premio. “Hanno dovuto tirare una corda allo stesso tempo esatto in modo che il vassoio potesse scivolare dentro e dare loro il cibo. I lupi l'hanno capito subito. I cani non hanno mai veramente capito il problema fino a quando un umano non ha insegnato loro che devono tirare la corda. Ancora più affascinante è stato il fatto che quando i tester hanno reso il puzzle più impegnativo, i lupi hanno comunque avuto successo. Il lupo avrebbe aspettato fino a quando l'altro lupo non fosse stato ammesso all'esperimento, in modo che potessero prendere il bocconcino insieme.

Le differenze tra cani e lupi sono così forti che gli esperti raccomandano di non tenere lupi e cani lupo come compagni domestici. “Abbiamo quattro o cinque animali qui in questo momento che per certi versi sembrano un lupo. Se li metti in un rifugio per animali, devono sopprimerli perché non possono adottare animali parzialmente selvatici. La realtà è che sono cani carini , afferma Weber.

Dati questi fatti sui lupi, se hai il cuore rivolto all'aspetto del lupo, gli esperti raccomandano di adottare una razza come l'Akita, l'Alaskan Malamute, il Samoiedo, l'Husky e il Pastore Tedesco.

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