L'erba Gatta è Una Droga Per I Gatti?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

_{Immagine tramite iStock.com/Pavel Akinfin}

Di Paula Fitzsimmons

Puoi capire quando il tuo gatto ha appena annusato l'erba gatta. Lecca, annusa, fa le fusa e scuote la testa, solo per tornare alla sua normalità circa dieci minuti dopo.

Mentre sei felice di vedere il tuo gatto in uno stato di euforia, potresti chiederti: "L'erba gatta è una droga? L'erba gatta fa sballare i gatti? È dannoso?" Continua a leggere mentre gli esperti condividono la loro esperienza e offrono suggerimenti su come scegliere la migliore erba gatta per il tuo gattino.

Che cos'è l'erba gatta e come funziona?

La Nepeta cataria, detta anche erba gatta, è una pianta appartenente alla famiglia della menta. Puoi riconoscere le piante di erba gatta dalle foglie verdi dai bordi frastagliati e dai fiori dal bianco sporco al color lavanda che iniziano a fiorire in tarda primavera. All'interno dei suoi steli e delle sue foglie c'è il nepetalattone, un olio volatile (o essenziale) che sta dietro lo strano comportamento del tuo gatto.

Per provare l'euforia, un gatto deve annusare l'erba gatta. “I gatti, a differenza degli umani, hanno un organo olfattivo extra funzionale chiamato ghiandola vomeronasale situata nel palato. La ghiandola vomeronasale trasporta un profumo raccolto in bocca all'ipotalamo nel cervello , spiega la dottoressa Melinda Leshy, una veterinaria con MedVet Columbus in Ohio.

Il nepetalattone imita i feromoni sessuali di un gatto, afferma la dottoressa Tina Wismer, direttore medico presso l'ASPCA Animal Poison Control Center di New York City. "Il composto è simile a una gatta in calore, e i gatti che si divertono mostrano comportamenti simili alle femmine in calore (sebbene sia i gatti maschi che quelli femminili mostrano questi comportamenti)."

Catnip fa sballare i gatti?

È ovvio che il tuo gatto si sta divertendo, ma l'effetto dell'erba gatta è molto diverso dall'uso di droghe e dalla dipendenza umana. Quindi cosa fa l'erba gatta ai gatti? “Non hanno allucinazioni. Sono consapevoli di ciò che li circonda. Sono solo "molto più felici" di tutto ", afferma la dott.ssa Nancy Dunkle, fondatrice dell'Exclusively Cats Veterinary Hospital di Medford, nel New Jersey. "Quindi, non è qualcosa che dovresti evitare con il tuo gatto a causa dello stigma di una droga o di una cattiva abitudine".

Catnip non ha effetti a lungo termine noti sul cervello di un gatto o su qualsiasi altra parte del suo corpo, e non crea dipendenza, afferma il dott. Dunkle. "In effetti, i gatti si abituano rapidamente ad esso."

I comportamenti che un gatto mostra dopo aver annusato l'erba gatta durano circa 10 minuti e poi svaniscono, afferma il dott. Leshy. "Potrebbero essere necessari più di 30 minuti dall'erba gatta prima che il gatto diventi di nuovo suscettibile alla sensazione di "sballo".

Non tutti i gatti rispondono all'erba gatta

Gli effetti dell'erba gatta variano e alcuni gatti non reagiscono affatto. "Ho avuto gatti che diventano giocherelloni e vertiginosi, altri che diventano molto sensuali e strofinano o puliscono molto gli spruzzi di erba gatta o giocano molto, e altri gatti che "si siedono semplicemente su di esso", afferma il dott. Dunkle.

Alcuni gatti su erba gatta diventano amorevoli, mentre altri possono diventare apparentemente più "aggressivi", afferma il dott. Wismer. "Potresti voler separare i gatti se uno sembra più aggressivo nei confronti di un altro".

Ci sono prove che la risposta di un gatto all'erba gatta è genetica, afferma il dott. Andrea Sanchez, senior manager di Operations Support per il Banfield Pet Hospital di Vancouver, con sede a Washington. "Gli studi suggeriscono che circa il 60 percento dei gatti reagirà in modo comportamentale all'erba gatta, e alcuni diventeranno "più pazzi" di altri. Uno studio ha rilevato che circa il 20% dei gatti mostrava comportamenti attivi, mentre il resto era per lo più passivo o più rilassato del solito. Alcuni sentiranno anche gli effetti più a lungo di altri”.

In realtà è un tratto dominante, spiega il dottor Leshy. "Quindi, se un genitore o entrambi i genitori sono sensibili all'erba gatta, anche la loro prole dovrebbe essere reattiva". Dice che i gatti in Australia hanno poco interesse per l'erba gatta. "Ovviamente c'è un diverso pool genetico lì."

I gattini in genere non reagiscono all'erba gatta fino a quando non hanno un'età compresa tra 6 mesi e 1 anno, afferma il dott. Dunkle. "Ci sono alcune eccezioni a questo in cui i gatti non diventano sensibili all'erba gatta fino a quando non sono molto più grandi, o aumentano lentamente la loro sensibilità per un periodo di anni".

I benefici dell'erba gatta

I comportamentisti dei gatti raccomandano spesso l'erba gatta per alleviare i periodi di stress, come viaggiare, quando si introduce un nuovo animale domestico o si trasferisce in una nuova casa, afferma il dott. Dunkle. “Lo uso personalmente per alleviare l'ansia da separazione del mio gatto quando vado via per un lungo weekend. [I] le do un nuovo Yeowww! erba gatta organica … poco prima che me ne vada, e lei ci gioca e ci strofina contro mentre sono via. Quando torno vedo meno prove di un comportamento stressato”.

L'erba gatta è considerata una forma di arricchimento ambientale. “I gatti hanno un sistema olfattivo molto sviluppato e in natura incontrerebbero una serie di odori diversi. L'uso dell'erba gatta può aiutare i gatti timidi a sperimentare comportamenti giocosi e aiutare a impedire ai gatti giocosi di annoiarsi , afferma Kim Sparks, un tecnico veterinario registrato con MedVet Columbus.

Potrebbe anche avere alcune proprietà antidolorifiche, aggiunge Sparks. Inoltre, "L'ingestione di erba gatta può essere utile per il tratto digestivo, poiché è stata utilizzata nell'uomo per le sue proprietà antidiarroiche e spasmolitiche (capacità di alleviare lo spasmo della muscolatura liscia)".

Forme di erba gatta

L'erba gatta fresca è molto più potente dell'erba gatta essiccata, quindi meno andrà più a lungo, afferma il dott. Sanchez. “In effetti, troppa erba gatta in una volta può causare problemi di salute ai gatti, quindi è consigliabile lavorare con il veterinario per determinare la giusta quantità per il tuo gatto. Evita anche gli oli di erba gatta altamente concentrati.

Se non sei in grado di coltivare le tue piante di erba gatta, ci sono diverse opzioni efficaci sul mercato. “I genitori di gatti possono acquistare giocattoli per gatti con erba gatta essiccata infilata nei loro nuclei scavati. L'erba gatta essiccata sfusa è disponibile anche per l'acquisto in barattoli, sacchetti e lattine. Gli spray all'erba gatta ti consentono di spruzzare i giocattoli preferiti del tuo gatto per ottenere un effetto simile, che è una buona alternativa se il tuo gatto ha la pancia sensibile dopo aver provato a mangiare l'erba gatta , afferma il dott. Sanchez.

Puoi provare i topi giocattolo con erba gatta SmartyKat Skitter Critters imbottiti di erba gatta o coprire i graffi del tuo gattino con lo spray per erba gatta KONG Naturals.

Non tutte le catnip sono uguali

Ci sono differenze nella qualità dell'erba gatta. “Catnip dovrebbe sembrare molto forte al genitore gatto per influenzare il gatto. I miei marchi di erba gatta preferiti personali (per tentativi ed errori con i miei pazienti e i miei gatti nel corso degli anni) sono Ratherbee e Yeowww! ", afferma il dott. Dunkle. Se offri un giocattolo a base di erba gatta, dice: "Assicurati che contenga foglie e germogli di erba gatta adeguatamente essiccati invece di essere semplicemente spruzzato con profumo di erba gatta".

Controllare le etichette per gli additivi non necessari, avverte Sparks. "Consigliamo di acquistare erba gatta biologica senza additivi". Per mantenere la potenza, consiglia di conservare l'erba gatta essiccata in frigorifero. “Inoltre, come con qualsiasi prodotto spray, fai attenzione e non spruzzare intorno agli occhi. È meglio spruzzare l'erba gatta sui mobili del gatto o su un piccolo asciugamano.

Quanta erba gatta?

L'erba gatta è considerata non tossica per i gatti, ma a volte può causare vomito, diarrea, vertigini e difficoltà a camminare se il tuo gattino è esposto a troppo, afferma il dott. Sanchez. "A seconda della reazione personale del tuo gatto all'erba gatta, puoi scegliere di controllare la quantità di pianta disponibile per il tuo animale domestico, limitando l'esposizione del tuo gatto o negandogli del tutto l'accesso. Lavora con il tuo veterinario per trovare il giusto equilibrio per le esigenze del tuo gatto".

Se il tuo gatto ha una storia di asma felina, dovresti chiedere al tuo veterinario di somministrare l'erba gatta, poiché l'erba gatta essiccata a volte può causare problemi respiratori a questi gatti.