I Cani Di Chernobyl: Una Storia Di Tragedia E Speranza

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

_{Immagine per gentile concessione di Lucas Hixson}

Di Paula Fitzsimmons

La centrale nucleare di Chernobyl non è un luogo che la maggior parte delle persone associa alla vita. Quando uno dei suoi reattori è esploso nel 1986, ha rilasciato materiale radioattivo nell'atmosfera, creando uno dei disastri nucleari più catastrofici mai registrati nella storia.

Immagine per gentile concessione di Lucas Hixson

Più di 120.000 residenti nelle comunità vicine sono stati evacuati e gli animali domestici troppo grandi per essere trasportati sono stati abbandonati. Gli animali rimasti ricevettero l'ordine di essere uccisi, ma alcuni sopravvissero, dando vita a generazioni di cani che abitano la regione fino ad oggi.

Gli animali di Chernobyl sono sopravvissuti per oltre tre decenni, in gran parte grazie agli operai ucraini che li hanno curati. Con il suo programma Dogs of Chernobyl, il Clean Futures Fund, una piccola organizzazione no-profit che fornisce supporto internazionale alle regioni colpite da incidenti industriali, offre ai cani la possibilità di un futuro migliore e riesce persino a cambiare gli atteggiamenti di lunga data sull'adozione degli animali..

Centinaia di cani randagi

Quando Lucas Hixson è arrivato per la prima volta a Chernobyl nel 2013 come parte di un programma di scambio professionale internazionale per professionisti delle radiazioni e della risposta alle emergenze, l'ultima cosa che si aspettava di vedere erano centinaia di cani randagi che correvano allo stato brado.

Attualmente ci sono circa 950 cani selvatici che vivono nella zona di esclusione, un raggio di 30 chilometri stabilito per limitare l'accesso alle aree contaminate dal disastro nucleare di Chernobyl. Circa il 90% di questi cani tende a radunarsi vicino alle persone: ai posti di blocco, alle stazioni dei vigili del fuoco e nei villaggi vicini, afferma Hixson.

Poiché i cani sono stati esposti alla rabbia, questo è un dilemma. “Questi cani si affidano agli umani per il cibo; c'è molta interazione e con questa interazione deriva il rischio di trasmissione di malattie , afferma Hixson.

Tuttavia, le soluzioni non sono state facili. “Quando sono arrivato, ho iniziato a vedere che c'erano molte aree in cui non era possibile fornire assistenza. Quando si verifica un disastro come questo, è così costoso che i fondi che arrivano vanno al problema, non alle persone , afferma Hixson.

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Il Clean Futures Fund, co-fondato da Hixson ed Erik Kambarian, ha iniziato a colmare questo vuoto. “Cerchiamo di rimediare ad alcune delle cose che cadono dal tavolo o che non vengono indirizzate, e i cani sono una di queste. Siamo un'organizzazione umana internazionale che è capitata di identificare la necessità di questi animali e di mettere insieme un programma per il benessere degli animali per soddisfare tale bisogno.

Fornendo una migliore cura e qualità della vita ai cani, riducono anche i rischi per i lavoratori e i turisti che interagiscono con loro.

Un forte legame tra i cani e i lavoratori

Non c'è differenza tra un cane di Chernobyl e un cane americano o europeo, dice Hixson. “Sono cani. Amano le persone. Amano l'attenzione. Amano l'amore. E ottieni quello che ci metti dentro. Quello che mostri loro, te lo mostrano indietro 10 volte.

Negli anni successivi ai disastri di Chernobyl, gli operai dell'impianto ucraino si sono presi cura dei cani, nonostante i propri mezzi limitati. (Per gli standard americani, lo stipendio medio ucraino è di circa 180 dollari al mese, dice.)

“Conosco lavoratori che pagherebbero di tasca propria per vaccini o medicine se vedessero un cane malato. Ma non c'è modo che possano fornire assistenza all'intera popolazione , afferma Hixson. Senza i lavoratori, questi cani sarebbero di fronte a una realtà diversa.

Hixson assiste quotidianamente a interazioni positive e dimostrazioni di gentilezza. “Anche gli operai hanno i loro piccoli branchi di animali. Ad esempio, una donna di nome Nadia si prendeva cura di otto cani che vivevano intorno al Control Building dove lavorava quotidianamente. Li ha nutriti; ha pagato i loro vaccini di tasca propria”.

Hixson crede che sia essenziale preservare questi legami. "È una relazione molto potente non solo per i cani, ma anche per gli umani".

Mantenere sani i cani di Chernobyl

Il Clean Futures Fund si concentra sul mantenimento del numero di cani a una dimensione gestibile. Maggiore è la popolazione, minore è la disponibilità di cibo per cani, maggiori sono le interazioni problematiche che i cani hanno con i lupi e altri predatori e maggiore è il potenziale di trasmissione di malattie.

"Il nostro obiettivo è mantenere le persone al sicuro e i cani sani", afferma Hixson. "Fornendo assistenza medica, siamo in grado di ridurre tale rischio e consentire ai lavoratori e ai turisti di continuare questa interazione necessaria che i cani richiedono per mantenerli in vita".

Immagine per gentile concessione di Lucas Hixson

Il loro programma di sterilizzazione e vaccinazione, somministrato con l'aiuto di SPCA International, ha portato avanti questo obiettivo. Una volta all'anno portano veterinari, tecnici e volontari da tutto il mondo (tra cui Ucraina, Stati Uniti, Germania, Austria, Svizzera, Libano, Messico, Canada e Filippine) che si prendono cura del maggior numero possibile di cani. Insieme alle cure veterinarie e alla sterilizzazione, forniscono anche ai cani randagi stazioni di alimentazione e monitoraggio delle radiazioni.

“Questa è una grande impresa. Questo è ciò per cui lavoriamo tutto l'anno. Quindi, quando ci vedi fare la nostra raccolta fondi, queste sono le cose per cui stiamo raccogliendo fondi. Quindi siamo in grado di portare questi volontari, per comprare le nostre medicine, per comprare le nostre forniture mediche, per essere in grado di fornire questa cura per la popolazione canina locale , afferma Hixson. Per donare alla loro organizzazione e sostenere il loro lavoro con i cani di Chernobyl, puoi visitare il loro sito Web Clean Futures Fund.

Per i cuccioli, l'obiettivo è l'adozione

Il tentativo di socializzare i cani più anziani in modo che possano adattarsi a nuove case può causare loro stress, dice Hixson. "Per molti cani anziani, a volte la cosa migliore che puoi fare è assicurarti che abbiano la migliore qualità di vita nelle condizioni in cui si trovano più a loro agio e consentire loro di vivere la loro vita naturale nel modo più felice possibile".

La priorità per i cuccioli, però, è il salvataggio e l'adozione. “Con i cuccioli, abbiamo questa incredibile opportunità di poterli salvare, curare e trovare loro una casa per sempre. Questo non solo riduce la popolazione nella Zona, ma è anche la migliore opzione per la qualità della vita di questi cuccioli”.

Immagine per gentile concessione di Lucas Hixson

I cuccioli rimangono in un rifugio per sei-otto settimane, dove ricevono cure mediche di routine, socializzazione, vaccinazione e sterilizzazione. Il rifugio, che attualmente ospita circa 15 cuccioli, è gestito da personale 24 ore su 24.

L'obiettivo del team è quello di abbinare i cuccioli alle migliori case possibili, sia in Europa che negli Stati Uniti. I cuccioli vengono adottati prima di lasciare l'Ucraina. I cani devono superare severi requisiti prima di ottenere l'autorizzazione a partire; questo è particolarmente critico poiché i cani possono avere residui radioattivi nei loro cappotti.

Tuttavia, trovare per sempre una casa per cani in Ucraina non è sempre semplice. “Andare in un rifugio e adottare un cane non è la prima cosa a cui la maggior parte delle persone in Ucraina pensa quando prende un animale domestico di famiglia. In Ucraina e in altri paesi dell'Europa orientale, hanno davvero una mentalità da allevamento di cuccioli. La maggior parte delle persone, quando vuole un cane, vuole un cane di razza e va in un allevatore o in un negozio di cuccioli.

Hixson si immedesima nelle sfide che devono affrontare i rifugi americani. “Non voglio aggiungere o togliere nulla a questo. Quindi per noi, siamo felici di averli nel nostro rifugio, perché possiamo lavorare con loro ogni giorno”.

Le sfide del salvataggio dei cani a Chernobyl

Catturare cani selvatici può essere scoraggiante, soprattutto in un posto come Chernobyl. “Non vedi gli edifici perché sono tutti oscurati da alberi e cespugli. E per i cani, offre ampi posti dove nascondersi e trasferirsi. A volte catturiamo cani in un ambiente urbano; a volte nel bosco. Ognuno di questi ambienti crea condizioni speciali a cui dobbiamo reagire”.

Video per gentile concessione di Lucas Hixson

Il team di Hixson si affida ad accalappiacani professionisti per catturare gli animali nel modo più efficiente e umano possibile. Usano metodi di cattura sia meccanici che chimici, qualunque sia il meno stressante per il cane in particolare. Uno dei loro partner, Helping Paws Across Borders, fornisce otto accalappiacani professionisti con esperienza nella cattura meccanica. Hanno anche un team guidato da un veterinario che esegue la cattura chimica quando necessario.

Senza l'aiuto della gente del posto che conosce meglio questi cani, la situazione sarebbe disastrosa. “Dobbiamo lavorare a stretto contatto con i lavoratori per scoprire dove sono i cani e quali abbiamo già curato. Entrare e uscire senza il loro aiuto sarebbe quasi impossibile”.

Non è sempre facile determinare lo stato di vaccinazione di un cane, inoltre l'acquisizione di vaccini può essere difficile, quindi la posta in gioco è ancora più alta. L'Ucraina riceve i vaccini antirabbici per gli esseri umani dalla Russia, ma a causa del conflitto non ne ricevono una fornitura adeguata da circa sei anni, afferma Hixson.

Fare progressi e creare cambiamenti

Nel tempo relativamente breve che Hixson e il suo team sono stati in Ucraina, hanno fatto progressi su diversi fronti. Attualmente, quasi il 40% dei cani della Zona è stato vaccinato per la rabbia, principalmente nelle aree in cui si verificano le più alte interazioni tra persone e cani randagi.

I piani futuri di Hixson sono ancora più ambiziosi. Quest'anno, quando usciremo, speriamo di avere vaccinato oltre l'80% della popolazione totale. Siamo nel mezzo di un programma quinquennale e alla fine del programma non solo sarà vaccinato il 100% dei cani all'interno della Zona, ma avremo anche una zona cuscinetto”.

Ci sono altri segnali di progresso. “Oggi ho incontrato il direttore generale della centrale elettrica e ha pubblicato una storia potente. C'era un cane - non so se si sentiva messo alle strette - ma si è scagliato contro un lavoratore, stava abbaiando e facendo conoscere la sua presenza. L'operaio è uscito di lì e ovviamente ha lasciato il cane da solo. Ma i supervisori sono tornati indietro e hanno potuto vedere che questo cane era stato vaccinato e sterilizzato, e non dovevano preoccuparsi se quel cane avrebbe morso". Hixson spiega che sono stati in grado di farlo perché "Utilizziamo i marchi auricolari per identificare quali cani randagi sono stati vaccinati e quali no. Ciò consente una semplice identificazione visiva, necessaria quando si lavora con una popolazione così ampia di cani randagi".

Video per gentile concessione di Lucas Hixson

E l'estate scorsa, mentre saliva sul treno per andare alla centrale elettrica, Hixson è stato avvicinato dal direttore della sicurezza del sito. “Nove volte su 10, quando quel ragazzo viene da te, hai fatto qualcosa di sbagliato e stai per ottenerlo. E si è avvicinato a me, e mi sono subito preoccupato: non pensavo che avessimo fatto qualcosa di sbagliato. E mi strinse la mano e disse: 'Lucas? Grazie. Non potrò mai ringraziarti abbastanza per quello che hai fatto , mi afferrò la mano e ci mise dentro questo cagnolino di porcellana. Ho girato il cane (che ha dipinto lui stesso) e ho visto che c'era un numero sul fondo, ed era il suo cane. E conoscevo questo cane. E ho guardato di nuovo e aveva dipinto questo cagnolino di porcellana per assomigliare proprio a questo cane. E lui ha detto: 'Spero che ricordi sempre cosa sei stato in grado di fare qui.'”

Anche l'atteggiamento nei confronti del salvataggio e dell'adozione sta iniziando a cambiare. “Non solo a Chernobyl, ma a Kiev, Lviv e Odessa, la gente ne parla, e sta iniziando una nuova conversazione, e sta iniziando a crescere le gambe. E penso che attraverso questo programma diamo alle persone un'altra opzione a cui non avevano pensato prima.

Per un luogo che è stato dimenticato nel tempo, Chernobyl pullula di vita, umanità e speranza. “C'è così tanto da imparare qui, non solo su come trattarsi a vicenda, non solo su come affrontare la vita e la palla curva, ma come farlo con grazia. E questo è rappresentato dal modo in cui trattano questi animali. È con rispetto ed è con grazia, e vorrei che il resto del mondo avesse tanto rispetto per l'altro e per la vita come vedo qui , afferma Hixson.

Per aiutare il Clean Futures Fund a fornire un futuro più luminoso e più sicuro per i cani di Chernobyl, puoi visitare il loro sito Web e donare.