I Cani Sorridono? La Scienza Dietro Gli Sguardi Che Riceviamo Da Un Cane Felice

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di LisaBeth Weber

I cani sorridono? Abbiamo visto tutti le bocche all'insù dei nostri amici a quattro zampe; l'immensa gioia che emana un cane felice quando varchiamo la soglia, chiediamo se ha fame o lo portiamo al parco per cani. Ma stiamo semplicemente proiettando le nostre emozioni umane sui nostri cuccioli, cosa nota come antropomorfizzazione, in modo che li vediamo sorridenti, o stanno sorridendo per davvero?

Victoria Schade, addestratrice di cani certificata e autrice del libro "Bonding With Your Dog", afferma: "I cani usano il loro corpo per esprimere la felicità in molti modi, ma un vero sorriso in stile umano normalmente non è uno di questi". Schade spiega che stiamo osservando cani felici impegnati in attività che amano, come giocare o correre, e tradurre le loro bocche larghe e ansimanti in sorrisi. Aggiunge: "L'equivalente canino di un sorriso è un corpo rimbalzante, una coda sciolta e un'espressione facciale con occhi dolci e una bocca e orecchie rilassate".

È tutta una questione di comunicazione

Kim Brophey, consulente di comportamento canino certificato presso il Dog Door Behavior Center di Asheville, North Carolina, relatore TEDx e autore di "Meet Your Dog", vede i cani "sorridere" come un'espressione facciale e un comportamento adattivi con una serie di funzioni e benefici evolutivi. Evidenziando una correlazione di comunicazione, afferma: "Ciò che consideriamo 'sorridere' può servire a mediare i conflitti, comunicare deferenza e facilitare il legame". Brophey osserva che i cani sembrano naturalmente impiegare comportamenti adattivi "sorridenti" come abilità sociale ed espressione di emozioni. Aggiunge: "Anche se è divertente pensare che i cani sorridano deliberatamente, la realtà è che ci sono forze evolutive molto complesse all'opera".

Sul motivo per cui reagiamo come facciamo quando vediamo un cane "sorridere", Brophey dice che è una combinazione di ossitocina ed evoluzione. "I cani sono maestri nell'osservazione e nella manipolazione del comportamento umano", afferma. “Questa è la loro nicchia. I loro antenati e le loro esperienze li hanno informati su come essere effettivamente affascinanti”.

Questo "sorriso" è approvato dagli umani quando reagiscono, ridono, danno bocconcini, accarezzano e applaudono. I cani imparano rapidamente che questa è una reazione positiva al loro comportamento e continueranno a sorridere per questo.

Brophey lo capisce a livello scientifico, ma ammette allegramente di essere ingannata quotidianamente dalle dozzine di cani che incontra. Tuttavia, ricorda a se stessa e agli altri di onorare e rispettare la storia d'amore evolutiva tra persone e cani. Ogni cane è un individuo biologico complesso con le proprie emozioni, intelligenza, esperienza, personalità e opinioni.

Linguaggio del corpo del cane

Per oltre 10 anni, Schade è stato un allevatore di animali chiave, ovvero un allevatore di cuccioli, per l'amatissimo Puppy Bowl su Animal Planet. "Le "conversazioni" del linguaggio del corpo del cane incredibilmente sfumate tra loro possono essere fugaci come un battito di ciglia o ovvie come un inchino da gioco", afferma Schade. “Quando esprimono gioia o felicità l'uno verso l'altro, probabilmente useranno tutto il loro corpo per trasmetterlo. Detto questo, la "faccia da gioco" felice di un cane potrebbe sembrare la nostra versione di un sorriso".

C'è un altro punto di vista sull'intera questione dei cani sorridenti, secondo Schade. Nel mondo umano, i sorrisi sono contagiosi, quindi se una persona guarda un cane e traduce la sua espressione come un sorriso, è probabile che ricambierà il sorriso. Schade spiega che c'è anche il "sorriso sottomesso", che sembra un sorriso perché le labbra sono tirate indietro e i denti sono scoperti. Il "sorriso sottomesso" è quello che vediamo in quei video di "dog shaming" in cui la persona rimprovera un cane che si comporta male e il cane reagisce strizzando gli occhi e "sorridendo".

Secondo Brophey, c'è un'ulteriore causa scientifica per la reazione "sorridente" che otteniamo dai cani: la neotenia, la conservazione dei comportamenti giovanili durante l'età adulta. I comportamenti di saluto ritualizzati ed emotivi come "sorridere", leccare, saltare, scodinzolare e vocalizzare sono comportamenti altamente adattivi nei cani, specialmente tra i giovani, e sono significativamente influenzati dall'addomesticamento genetico. "Il processo evolutivo nel tempo ci ha, in parte, portato alla nostra percezione dell'espressione facciale di un cane e alla reazione a qualcosa di positivo come un sorriso. Quindi trasudiamo semplicemente ossitocina di fronte a un cucciolo di cane sorridente e scodinzolante, anche se sono solo forze evolutive al lavoro ", spiega Brophey.

Sebbene i comportamentisti cinofili possano spiegare la comunicazione e le espressioni evolutive scientificamente fondate dei nostri cuccioli, l'osservazione prevalente tra i proprietari di cani potrebbe essere ancora: "Certo che il mio cane sta sorridendo!"