La Scienza Dietro La Lingua Graffiante Del Tuo Gatto

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Chiunque abbia mai ricevuto una leccata amorevole da un gatto conosce abbastanza bene quella sensazione graffiante e vetrata. Di recente, PBS ha esplorato la scienza dietro la trama unica della lingua di un felino, ed è destinata ad affascinare ogni genitore di gatto.

I ricercatori hanno esaminato più a fondo la lingua del gatto, che è ricoperta da minuscole spine chiamate papille. "Sono fatti di cheratina, proprio come le unghie umane… Le singole spine hanno persino la forma di artigli di gatto in miniatura con un'estremità molto affilata", ha spiegato il ricercatore della Georgia Tech Alexis Noel. "Sono in grado di penetrare in qualsiasi tipo di groviglio o nodo e di separarlo."

Noel si è interessata a saperne di più sulle lingue di gatto quando, come ha detto a PBS, il gatto della sua famiglia ha bloccato la propria lingua su una coperta mentre si stava pulendo.

Dopo quell'incidente, ha condotto la sua ricerca creando un modello di lingua di gatto stampato in 3D. Nei suoi esperimenti, ha trascinato la lingua su un pezzo di finta pelliccia e ha scoperto che una lingua era più facile da pulire quando andava nella stessa direzione delle papille. I peli si staccherebbero facilmente, al contrario, ad esempio, di un pennello, che richiede di estrarre i peli.

La cosa più sorprendente che i ricercatori hanno scoperto nei loro studi è stata "quanto sono flessibili le spine della lingua di gatto durante la toelettatura", ha detto Noel a petMD. "Quando la colonna vertebrale incontra un intoppo, la colonna vertebrale ruota e prende in giro quel groviglio. Siamo anche sorpresi di scoprire la forma unica delle spine della lingua di gatto e la loro somiglianza con gli artigli. La nostra mimica della lingua di gatto stampata in 3D ci aiuta a visualizzare la meccanica districante tra la spina dorsale e il pelo su una scala molto più ampia."

La ricerca ha anche permesso a Noel di capire esattamente perché il gatto della sua famiglia è rimasto bloccato nella coperta. "I gatti sono abituati a pulirsi la pelliccia, che è fissata alla radice del pelo sulla pelle e libera all'altra estremità", ha descritto. "La coperta in microfibra che Murphy leccò era composta da piccoli anelli, dove ogni filo era fissato ad entrambe le estremità. Quando i gatti incontrano un groviglio nella loro stessa pelliccia, la loro saliva e la flessibilità della colonna vertebrale aiutano ad allentare e rompere qualsiasi intoppo. Penso che Murphy fosse aspettandosi che potesse "pulire" i loop ma non poteva."

Noel, che, insieme ad altri ricercatori, sta attualmente studiando la lince rossa e la lingua di tigre, ha notato che la lingua di un gatto è uno "strumento multiuso" che viene utilizzato non solo per la toelettatura, ma anche per mangiare. (Ha aggiunto che, come le unghie, le punte delle spine sono leggermente curve e la cheratina in esse aiuta a rafforzarle per vari usi.)

"Le microspine sulla lingua consentono ai gatti di pulire la loro pelliccia da odori indesiderati (come il sangue), ridistribuire gli oli protettivi e rimuovere qualsiasi stuoia", ha detto Noel. "Ipotizziamo che le spine abbiano una forma unica per penetrare nei muscoli e strappare pezzi di carne, proprio come una grattugia per formaggio".

Quindi, la prossima volta che vedi il tuo gatto che si toeletta, altri gatti o anche te, ricorda che non c'è solo una fiducia lì, ma anche una funzione davvero straordinaria.

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