Che Cos'è Un Trapianto Di Feci Per Cani E Gatti?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Hanie Elfenbein, DVM

Negli ultimi anni, medici e ricercatori hanno riconosciuto l'importante ruolo dei batteri intestinali nella digestione. Questi batteri abitano il sistema digestivo di tutti gli animali e sono necessari per una corretta digestione del cibo e l'assorbimento dei nutrienti. Il "microbiota" intestinale si riferisce alla comunità di questi batteri, così come ad altri organismi microscopici che lavorano insieme per mantenere sana la digestione. La composizione del microbiota dipende da molti fattori, tra cui la genetica, l'ambiente e la dieta. Le infezioni intestinali, come quelle che causano la diarrea, e i successivi farmaci antibiotici alterano il microbiota intestinale. A volte questo porta a disbiosi a lungo termine, o uno squilibrio nella composizione del microbiota, che porta a difficoltà digestive e diarrea cronica.

Che cos'è un trapianto di feci?

Il trapianto di microbiota fecale (FMT), tra gli altri termini utilizzati, è una procedura in cui il materiale fecale di un individuo sano viene somministrato a un individuo con una malattia intestinale al fine di ripristinare un sano equilibrio nel microbiota intestinale e risolvere la malattia. Negli esseri umani, la FMT è più frequentemente utilizzata per risolvere le infezioni gastrointestinali da C. dificle, un batterio dannoso che prospera in individui immunocompromessi, ospedalizzati e altri molto malati. I batteri sani trovati nel materiale del trapianto fecale sostituiscono i batteri nocivi all'interno dell'intestino del ricevente e aiutano a ripristinare una comunità benefica. I ricercatori stanno studiando se la FMT può anche aiutare le persone con malattie intestinali croniche come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Finora, la terapia sembra promettente.

Dato il successo della FMT negli esseri umani, veterinari e ricercatori veterinari si sono chiesti se la procedura potesse aiutare anche cani e gatti con malattie intestinali croniche e diarrea.

Un attacco occasionale di diarrea non è probabilmente nulla di cui preoccuparsi e può essere facilmente trattato. Ma alcuni animali hanno raramente feci normali o hanno diarrea per settimane alla volta. Questi cani potrebbero aver bisogno di una terapia quotidiana o di importanti cambiamenti nella loro dieta prima di poter avere feci normali. I veterinari classificano la diarrea in base al tipo di terapia che la risolve: sensibile agli antibiotici, sensibile alle fibre, sensibile alla dieta e non sensibile. Si pensa che i cani con diarrea refrattaria al trattamento abbiano uno squilibrio del loro microbiota intestinale o una disbiosi. L'FMT ha lo scopo di trattare quella disbiosi reintegrando i tipi benefici di batteri. Questo è il motivo per cui la selezione e lo screening dell'animale donatore sono così importanti: il loro microbiota deve essere sano ed equilibrato.

Come funziona la terapia del trapianto fecale?

Recentemente, un piccolo studio ha coinvolto l'FMT per cani con diarrea cronica che non rispondevano alle terapie convenzionali, inclusi cambiamenti nella dieta, antibiotici e probiotici. Nello studio, è stato raccolto un campione fecale da un cane donatore accuratamente selezionato. Prima di effettuare la "donazione", il cane donatore è stato testato per malattie infettive inclusi parassiti e batteri nocivi. Entro poche ore dalla raccolta del campione fecale, è stato preparato per il trapianto mescolandolo in un impasto liquido sottile che potrebbe essere spinto attraverso un tubicino. Il cane ricevente è stato sedato, un tubo sottile è stato inserito nel suo retto e il materiale del donatore è stato dosato in piccole quantità per tutta la lunghezza dell'intestino. Questa procedura è stata ripetuta più volte nel corso di mesi. I cani hanno risposto bene.

Tuttavia, non esiste una standardizzazione della terapia ed è ancora considerata sperimentale dalla maggior parte dei veterinari. Le differenze nei protocolli di screening hanno portato a diversi livelli di successo. I risultati di rigorosi studi FMT nei cani sono ancora in sospeso e molti veterinari preferiscono attendere che l'efficacia e la sicurezza siano state ben documentate prima di offrire la FMT. Sebbene la procedura stessa arrechi pochi danni al ricevente, a condizione che l'animale donatore sia adeguatamente sottoposto a screening, il processo di somministrazione richiede sedazione e quindi si assume tutti i rischi dell'anestesia. Nel complesso questo rischio è basso, ma è qualcosa da considerare prima di sottoporre un animale domestico a una procedura non ancora verificata. Tuttavia, alcune cliniche stanno iniziando a offrire la terapia del trapianto fecale sia per cani che per gatti.

Sfortunatamente per i gatti, si sa ancora meno se l'FMT sia una terapia efficace per la diarrea cronica felina. Umani e cani condividono una fisiologia onnivora ma i gatti sono carnivori obbligati e quindi hanno un apparato digerente con esigenze di salute differenti. Nella letteratura veterinaria, c'è un singolo rapporto di FMT in un gatto. Questo dà speranza alle famiglie di gatti con diarrea cronica, ma è solo l'inizio.

Il mio animale domestico è un candidato per un trapianto di feci?

C'è un fattore di grossolanità quando si parla di trasferire le feci da un animale all'altro, ma per quegli animali che sono malati cronici, i potenziali benefici superano il disgusto. Inoltre, come ci ricorda la maggior parte delle discussioni sulla FMT nei cani, molti cani mangiano volentieri (con entusiasmo?) le feci. Non ci sono prove che i cani si trattino mangiando le feci. In effetti, uno studio recente non ha trovato alcun legame tra i cani che mangiano le feci e quelli con malattie intestinali croniche. L'ambiente molto acido all'interno dello stomaco uccide la maggior parte dei batteri, quindi la via orale non è raccomandata come terapia. È possibile passare un tubo dal naso o dalla bocca attraverso lo stomaco e nell'intestino in alternativa all'ingresso attraverso il retto. Entrambe queste procedure dovrebbero essere eseguite con la guida di una piccola telecamera all'estremità del tubo in modo che il veterinario possa vedere cosa sta facendo.

La maggior parte dei cani e dei gatti con diarrea cronica ha una malattia di base che può essere trattata con metodi più convenzionali. Può essere molto frustrante passare attraverso il processo di prova ed errore per trovare la soluzione giusta per le esigenze del tuo animale domestico. La somma di tutti i test diagnostici di cui il veterinario ha bisogno per trovare il trattamento può diventare costosa e di solito viene eseguita un pezzo alla volta. Non essere frustrato e mollare. Il tuo veterinario vuole che il tuo animale domestico si senta meglio tanto quanto te. La cosa migliore che puoi fare è tenere un registro dei trattamenti e delle risposte. E se nient'altro funziona, potrebbe valere la pena chiedere al veterinario se lei, o un collega di una clinica specializzata, esegue l'FMT.