Disturbo Affettivo Stagionale (SAD) Negli Animali Domestici - Gli Animali Domestici Possono Soffrire Di Disturbo Affettivo Stagionale?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Paula Fitzsimmons

È la stagione delle giornate più corte, delle temperature vertiginose e, per molti di noi, degli attacchi di tristezza invernale. Alcuni stanno affrontando il disturbo affettivo stagionale (SAD), che secondo la Mayo Clinic è un tipo di depressione che causa una miriade di sintomi spiacevoli, tra cui bassa energia, perdita di appetito e sentimenti di tristezza che di solito iniziano nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno e se ne vada “nei giorni più soleggiati della primavera e dell'estate”.

Se sei influenzato dal cambiamento stagionale, potresti essere naturalmente preoccupato per i tuoi animali domestici, specialmente se hai notato cambiamenti comportamentali in loro.

Gatti e cani soffrono di SAD come fanno gli umani?

Secondo Steve Dale, un consulente certificato per il comportamento animale, La risposta definitiva è… può essere. Nessuno lo sa per certo».

Dale dice che condividiamo gran parte della stessa chimica cerebrale con i cani, inclusi gli ormoni melatonina e serotonina. Quando la luce del giorno diminuisce, il cervello produce più melatonina e meno serotonina. Entrambi questi cambiamenti possono avere un effetto negativo sull'umore. Quindi è concepibile che gli animali domestici possano diventare tristi, ma potrebbero esserci anche altre spiegazioni. Il problema, dice, è che non esiste un modo sicuro per misurare o diagnosticare oggettivamente il SAD negli animali domestici.

Sono state fatte poche ricerche sul SAD o sui disturbi dell'umore negli animali domestici. Un sondaggio del People's Dispensary of Sick Animals (PDSA) nel Regno Unito ha mostrato che i proprietari pensano che i loro animali domestici si deprimono durante i mesi più bui. Ma lo studio era soggettivo, basandosi più sulla percezione umana che sul metodo scientifico.

In che modo la luce solare ridotta può influenzare gli animali

Questo non vuol dire che i cambiamenti stagionali non possano avere un impatto negativo sugli animali. La dottoressa Karen Becker, una veterinaria integrativa e del benessere, afferma che la luce solare ridotta può causare l'alopecia sensibile alla luce, nota anche come alopecia laterale stagionale nei cani. Alcune razze, tra cui Airedale Terrier, Schnauzer, Doberman Pinscher, Bulldog, Scottish Terrier e Boxer, sono più sensibili.

Dice che gli scienziati ritengono che la condizione derivi dalla mancanza di esposizione alla luce solare della ghiandola pineale. In effetti, i cani che vivono nei climi settentrionali sono più colpiti di quelli nei climi più soleggiati e meridionali. E se esposti a un'adeguata quantità di luce solare, i cani ricrescono la pelliccia.

Il tuo animale domestico risponde al tuo comportamento?

Una possibile spiegazione per il basso umore del tuo animale domestico potrebbe essere la tua tristezza o la mancanza di energia. "L'umore degli animali domestici rispecchia il nostro umore", afferma Dale. "Se siamo lunatici in casa tutto il giorno, cani e gatti possono capirlo."

È anche possibile che il tuo animale domestico si annoi. Dale dice che i cani trascorrono più tempo fuori con le persone a giugno piuttosto che a gennaio e, di conseguenza, il tuo cane potrebbe non ricevere un'adeguata attività fisica e stimolazione mentale.

Becker dice che alcuni cani dormono di più e sono meno energici durante l'inverno, ma che: "si chiede se questo sia il risultato del fatto che i loro proprietari sono meno attivi e impegnati con i loro animali domestici, piuttosto che una vera depressione stagionale".

Semplici modi per mantenere il tuo animale domestico sano e felice durante l'inverno

Se il tuo animale domestico è TRISTE, rispecchia il tuo umore o è annoiato, ci sono alcune cose che puoi provare per migliorare il benessere generale.

Migliora la tua illuminazione interna

Dale suggerisce di assicurarsi che il letto del tuo gatto o del tuo cane sia situato vicino a una finestra soleggiata. Ciò è particolarmente importante per gli animali, come i gatti che vivono in casa, che non sono in grado di uscire.

Becker è d'accordo. "Una delle cose migliori che puoi fare ogni giorno per i tuoi animali domestici è aprire le tende quando sorge il sole e lasciare entrare quanta più luce naturale possibile nella tua casa." Dice che un aumento della quantità di luce che entra in casa significa più luce che entra nelle pupille del tuo animale domestico, il che influisce positivamente sulla chimica del cervello.

Raccomanda anche un'illuminazione a spettro completo sia per te che per i tuoi animali durante i mesi in cui la luce solare naturale è ridotta e non puoi uscire quanto vorresti. Le scatole luminose progettate per le persone con SAD potrebbero anche aiutare gli animali domestici con sintomi simili.

Vai all'aperto

Avventurarsi all'aperto non fa bene solo a te, ma anche al tuo compagno. Becker dice che offre agli animali l'opportunità di muoversi, radicarsi e migliorare la circolazione. Un vantaggio collaterale è che il tuo cane sarà esposto alla luce solare naturale e sarà in grado di socializzare con altri cani e persone.

Motivare i nostri cani ad uscire al freddo potrebbe essere meno problematico di quanto non lo sia per noi. "Anche il cane più depresso risponderà spesso con entusiasmo a 'vuoi' uscire e giocare nella neve?'", dice Becker.

Tienili impegnati al chiuso

Ci sono diverse cose che puoi fare per arricchire l'ambiente interno del tuo animale domestico. Con i gatti, Dale dice che puoi promuovere il loro istinto di foraggiamento posizionando dispositivi per il cibo in casa, invece di nutrirli con una ciotola. Oppure prova a posizionare i giocattoli per gatti intorno alla casa orizzontalmente e verticalmente, oltre a ruotare giocattoli e giochi arricchenti.

Con i cani, dice che puoi provare qualcosa di semplice come mettere delle crocchette in un contenitore di plastica. Il tuo cane potrebbe godersi la sfida di guardare le crocchette rimbalzare, quindi svuotarle dal contenitore.

Dedicare del tempo all'interazione quotidiana con il tuo compagno all'interno della casa è essenziale per il suo benessere. Se hai bisogno di stare lontano da casa per lunghi periodi, lasciare che abbiano accesso a una finestra può essere utile, secondo Becker: "La chiamo 'Mother Nature's Television' per gli animali domestici".

Che dire di dieta, integratori e vitamina D?

Puoi assumere integratori extra di vitamina D durante l'inverno, ma questo significa che dovresti darlo ai tuoi animali domestici? Cailin Heinze, DVM, assistente professore presso la Cummings School of Veterinary Medicine presso la Tufts University, afferma: "Non mi affretterei a curare una malattia che non sappiamo esista!" Sebbene alcuni esseri umani possano trarre beneficio dall'integrazione di vitamina D, può essere tossico per gli animali domestici in quantità elevate, causando malattie renali potenzialmente fatali e altri problemi. Dice che gli animali domestici possono ottenere un'adeguata assunzione di vitamina D attraverso diete commerciali per animali domestici.

Mentre dovresti sempre prestare attenzione con gli integratori per animali domestici e discuterne con il tuo veterinario, uno da considerare è un integratore probiotico per animali domestici di qualità. Becker afferma che i probiotici migliorano la salute dell'intestino negli animali domestici, in modo simile a quello che fa per il bioma umano, che a sua volta può contribuire a migliorare l'umore, il comportamento e il benessere generale.

Dice anche che una dieta composta da livelli adeguati di acidi grassi essenziali, in particolare acidi grassi omega-3, può aiutare con la funzione cognitiva del tuo animale domestico.

Non ci sono dati sufficienti per supportare una diagnosi definitiva di SAD negli animali domestici. Malessere, mancanza di energia, mancanza di appetito e altri sintomi simili a SAD possono verificarsi durante l'inverno, ma possono anche essere attribuiti ad altri fattori, incluso un cambiamento nel proprio umore. Fare pochi semplici passi, come il legame con il tuo animale domestico, promuovere l'esercizio, aumentare l'illuminazione e garantire una dieta adeguata, può fare molto per promuovere la salute del tuo animale domestico, non solo durante i mesi più freddi e bui, ma tutto l'anno.

Se il tuo animale mostra una mancanza di appetito e un livello di energia ridotto o uno qualsiasi degli altri sintomi di SAD che non migliora con cambiamenti ambientali positivi, è importante visitare il tuo veterinario per escludere eventuali problemi di salute sottostanti.