La Febbre Della Valle Nei Cani: Tutto Ciò Che Devi Sapere

2025 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2025-01-24 12:38

Di Jennifer Coates, DVM

Se vivi negli Stati Uniti sudoccidentali, probabilmente hai sentito parlare di Valley Fever, ma conosci quanto può essere comune e grave la malattia nei cani? E se stai considerando un viaggio o un trasferimento in questa parte del paese, devi conoscere questa malattia per proteggere i membri della tua famiglia canina. Ecco la tua guida alla Valley Fever nei cani.

Che cos'è la febbre della valle?

La febbre della valle è una malattia causata dall'infezione con un tipo di fungo chiamato Coccidiodes immitis. La condizione può anche essere chiamata coccidioidomicosi, malattia della California, reumatismi del deserto o febbre di San Joaquin Valley. La malattia è estremamente comune nell'Arizona centro-meridionale, ma viene spesso diagnosticata anche in altre parti dell'Arizona e nelle regioni desertiche del New Mexico, del Texas sudoccidentale, della California, del Nevada e dello Utah. Anche parti del Messico e dell'America centrale e meridionale sono colpite. Alle persone e ai cani viene più comunemente diagnosticata la febbre della valle, ma la maggior parte dei mammiferi (compresi i gatti) può essere infettata.

In che modo i cani prendono la febbre della valle?

I coccidiodi vivono in terreni desertici e producono lunghi filamenti che contengono spore infettive. Quando il terreno viene disturbato, ad esempio da un cane che scava, da costruzioni o durante una tempesta, le spore si disperdono nell'aria e possono essere inalate. Si pensa che ai cani venga diagnosticata così frequentemente la febbre della valle perché comunemente disturbano e annusano lo sporco nelle loro normali attività quotidiane.

Una volta all'interno dei polmoni le spore maturano e si riproducono all'interno di “sferule”-piccole strutture in cui si sviluppano molte “endospore”. Con il tempo, le sferule si rompono rilasciando le endospore che possono quindi diffondere l'infezione nei polmoni o nel resto del corpo.

Sintomi della febbre della valle nei cani Dog

Molti cani esposti a Coccidiodes immitis non sviluppano sintomi di malattia. In questi casi, il sistema immunitario del cane è in grado di contenere e distruggere gli organismi prima che possano riprodursi e causare malattie. Ma quando un cane è esposto a un gran numero di spore o ha un sistema immunitario indebolito, Valley Fever può prendere piede.

I sintomi tipici di un'infezione limitata ai polmoni includono:

• tosse
• letargia
• Febbre
• Scarso appetito
• Perdita di peso

Ulteriori sintomi si osservano quando l'infezione si diffonde al di fuori dei polmoni. La zoppia non è insolita poiché le articolazioni e le ossa sono comunemente colpite. Se il cervello è coinvolto, possono svilupparsi convulsioni. Altri possibili sintomi includono dolore alla schiena o al collo, ascessi, ferite della pelle che non guariscono come previsto, linfonodi ingrossati, anomalie oculari, insufficienza cardiaca e altro.

In Arizona, sembra che il più alto rischio di esposizione a Coccidiodes immitis si verifichi durante i mesi più secchi di giugno, luglio, ottobre e novembre, ma potrebbe non essere così in altre parti del paese. I sintomi dell'infezione possono manifestarsi settimane, mesi o addirittura anni dopo che si è verificata l'esposizione.

Diagnosi della febbre della valle nei cani

I veterinari che praticano dove è diffusa la Valley Fever hanno molta familiarità con la malattia e la sottopongono a test comunemente nei cani con sintomi tipici. Se hai viaggiato di recente o ti sei trasferito da una regione in cui viene comunemente diagnosticata la febbre della valle e il tuo cane non sta bene, DOVERE parla al tuo veterinario della storia di viaggio del tuo cane e/o chiedi specificamente se deve essere somministrato un test per la febbre della valle.

Il modo più comune per testare la Valley Fever è con un test del titolo che misura il livello di anticorpi contro i coccidiodi all'interno di un campione di sangue. In altre parole, un test del titolo determina se un cane è stato esposto o meno a Coccidiodi. I veterinari combinano i risultati del titolo di un cane con altri test diagnostici (conteggio completo delle cellule del sangue, pannelli ematochimici, radiografie, ecc.) e i sintomi e l'anamnesi di un cane per stabilire se un cane ha o meno la febbre della valle. Sono disponibili altri tipi di test che possono essere utilizzati per aiutare a diagnosticare casi complicati.

Trattare la febbre della valle nei cani

Ai cani a cui è stata diagnosticata la febbre della valle verranno somministrati farmaci antifungini che inibiscono la crescita degli organismi Coccidiodes e consentono al sistema immunitario del cane di controllare e, si spera, eliminare l'infezione. I farmaci comunemente usati includono fluconazolo, itraconazolo e ketoconazolo. Sono disponibili altre opzioni per i cani con infezioni gravi o quelli che non rispondono ai trattamenti tradizionali. I veterinari possono anche prescrivere farmaci antinfiammatori, antidolorifici, supporto nutrizionale, fluidoterapia e altri trattamenti basati sulle specifiche del caso di un cane.

Valley Fever richiede un trattamento a lungo termine. Ai cani vengono in genere somministrati farmaci antifungini per almeno sei mesi a un anno, ma alcuni potrebbero aver bisogno di un trattamento prolungato o addirittura per tutta la vita per prevenire le ricadute. I veterinari determinano il momento migliore per interrompere i farmaci antifungini in base alla risposta di un cane al trattamento e ai test di follow-up, quindi monitoreranno attentamente le ricadute.

Prognosi e prevenzione

Secondo l'Università dell'Arizona, oltre il 90% dei cani trattati per la febbre della valle sopravviverà. I cani con sintomi che coinvolgono diverse parti del corpo (in particolare il cervello) o che non rispondono bene ai farmaci antimicotici hanno una prognosi peggiore. Sfortunatamente, le ricadute sono comuni anche con un trattamento appropriato, quindi è molto importante monitorare da vicino i cani. In generale, i cani con ricaduta rispondono bene al trattamento, ma potrebbero aver bisogno di rimanere sotto un farmaco antimicotico per il resto della loro vita.

Se vivi o visiti un'area endemica della Valley Fever, prendi provvedimenti per proteggere la salute del tuo cane. Fai il possibile per ridurre la sua esposizione al suolo e alla polvere nell'aria. Ad esempio, tieni il tuo cane in casa per quanto è pratico e portalo al guinzaglio sui marciapiedi lastricati. Ma se il tuo cane dovesse sviluppare la febbre della valle, non devi preoccuparti che trasmetta la malattia a te o ad altri animali domestici. Valley Fever si trasmette per inalazione di spore contenute nello sporco e nella polvere, non attraverso il contatto con un animale o una persona malata.