I Cani Hanno Il Senso Del Tempo?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

_{Immagine tramite Shutterstock.com/GLRL}

di Matt Soniak

Più di pochi genitori di animali domestici affermano che i loro animali sanno, con sorprendente precisione, quando è ora di cena o di una passeggiata o quando uno dei loro umani sta per arrivare a casa. I cani sono solo molto bravi a indovinare o hanno il senso del tempo?

"Non sono sicuro che qualcuno lo abbia studiato in dettaglio nei cani, ma avere un senso generale dell'ora del giorno è qualcosa che ogni specie animale che è stata studiata sembra avere", afferma il dott. Clive Wynne, uno psicologo che studia il comportamento canino. e cognizione presso l'Arizona State University.

In effetti, una revisione della ricerca sull'argomento dello psicologo William Roberts dell'Università dell'Ontario occidentale ha trovato ampie prove che molti animali diversi sono sensibili al tempo. "Possono imparare ad andare in un posto particolare per il cibo in un particolare momento della giornata", ha scritto. "E possono imparare a cronometrare con precisione brevi intervalli alla presentazione di uno stimolo esterno." Ad esempio, gli uccelli beccaccia di mare si nutrono di crostacei che sono disponibili solo per un breve periodo ogni giorno durante la bassa marea e gli scienziati li hanno osservati tornare ai banchi di crostacei esattamente all'ora giusta ogni giorno.

Altri ricercatori, nel frattempo, hanno scoperto che i piccioni si accalcavano in alcune parti di un campus universitario ogni giorno intorno all'ora di pranzo in modo da poter raccogliere gli scarti.

Nel frattempo, anche gli animali domestici hanno dimostrato di poter tenere traccia del tempo. Come riportato in precedenza da petMD, i gatti addestrati a mangiare da una delle due ciotole in base a quanto tempo sono stati tenuti in una gabbia prima di essere rilasciati per mangiare potrebbero dire la differenza tra intervalli di 5, 8, 10 e 20 secondi, il che implica per i ricercatori che i gatti hanno "un orologio interno che è responsabile della valutazione della durata degli eventi".

In un altro studio, i ricercatori hanno dimostrato che i cani lasciati a casa da soli salutavano i loro proprietari in modo più intenso - mostrando più scodinzolamento della coda, comportamento attento ed energia complessiva - dopo un'assenza di due ore rispetto a quando il proprietario era via solo mezz'ora.

Come fanno i cani a tenere traccia del tempo?

I cani non hanno orologi o pianificano il giorno, quindi come tengono traccia del passare del tempo? Gli scienziati hanno alcune idee. In primo luogo, gli animali e altri organismi hanno una sorta di orologio interno chiamato ritmo circadiano, un ciclo di circa 24 ore nei loro processi fisiologici che risponde a segnali come il ciclo di luce e oscurità.

Invece di sapere a che ora vengono serviti i pasti o scandire unità di tempo nella loro testa, i cani possono tenere traccia del tempo usando questo ritmo, rispondendo a uno stato fisiologico che raggiungono in un particolare momento della giornata e associandolo a un particolare evento, come la cena.

In alternativa, "gli animali potrebbero usare indicatori nella loro vita quotidiana per tenere traccia del tempo, come la posizione del sole nel cielo", afferma Roberts. Il Dr. Wynne suggerisce che i cani possono anche semplicemente raccogliere segnali sociali che dicono loro che qualcosa sta per accadere. I cani "osservano tutto ciò che fai per avere un indizio che sta per succedere qualcosa che avrà importanza per loro", dice. Questi segnali non indicano necessariamente loro che ore sono, ma sono predittori che un evento importante è a portata di mano.

Poi c'è un'idea interessante suggerita dalla ricercatrice sulla cognizione dei cani Alexandra Horowitz nel suo recente libro "Essere un cane". Horowitz pensa che i cani potrebbero essere in grado di annusare il tempo, in un certo senso.

Mentre gli odori vanno e vengono e si muovono per la casa durante il giorno, i cani possono usare la presenza, l'assenza o la forza di un particolare profumo per tenere traccia del tempo e capire quanto tempo fa è successo qualcosa o quanto sono vicini a un evento futuro. Se dai da mangiare al tuo cane a orari regolari o esci per andare al lavoro alla stessa ora ogni giorno, il tuo cane potrebbe anticipare il pasto successivo o il tuo arrivo a casa in base alla forza dell'odore del cibo che rimane nella sua ciotola o al tuo odore persistente nella parte anteriore porta.

Quando si tratta di tenere traccia di periodi di tempo più lunghi, cani e altri animali possono avere più problemi. Proprio come potrebbero usare determinati segnali giornalieri per segnare il tempo durante un singolo giorno, Roberts pensa che potrebbero usare i cicli giornalieri per tenere traccia di un tempo più esteso. "Tuttavia, gli esseri umani ricordano eventi importanti assegnando loro date e ore del giorno", afferma. "Senza i nostri dispositivi tecnologici del tempo, è difficile vedere come gli animali potrebbero farlo".

I cani potrebbero essere in grado di capire a che ora è la cena, quindi, ma non aspettarti che sappiano quando si avvicina il Natale o il loro compleanno.