Affrontare La Morte Del Tuo Animale Domestico: Una Guida Importante

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Gli animali portano così tanta gioia nella vita dei loro genitori. Questo legame speciale rende l'inevitabile perdita di un animale domestico estremamente doloroso da gestire. I giorni e le settimane che circondano la morte di un animale domestico non sono mai facili, ma i professionisti premurosi e gli altri amanti degli animali possono aiutare ad alleviare il fardello. Ecco cosa possono aspettarsi i genitori di animali domestici mentre affrontano il processo di guarigione.

Prendere la decisione di sopprimere il tuo animale domestico

In molti casi, i genitori di animali domestici devono decidere se sopprimere un animale malato o anziano. È una scelta difficile, anche quando un animale sta soffrendo. Le circostanze sono in genere piene di incertezza per il genitore domestico, afferma la dott.ssa Lisa Moses, specialista in cure palliative e dolore presso il Massachusetts Society for Prevention of Cruelty to Animals' Angell Animal Medical Center di Boston.

"Non c'è davvero nessun'altra decisione che prendiamo nella vita che sia simile", dice Moses. “Le persone si aspettano di sentirsi chiare al riguardo e di sapere quando si sentirà bene. Ma se aspetti quel momento, potresti prolungare sofferenze inutili”.

Per quanto difficile sia la decisione, l'eutanasia potrebbe essere l'opzione più gentile per un animale che sta soffrendo, afferma Michele Pich, consulente veterinario e istruttore presso il Ryan Veterinary Hospital dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia.

"Pensaci in termini di dare e avere del legame uomo-animale: a volte sono qui per noi di più, ea volte noi siamo lì per loro di più", spiega. "L'eutanasia è il proprietario dell'animale che decide di affrontare il dolore emotivo di lasciare andare la persona amata, per evitare che il suo animale domestico provi più dolore fisico".

C'è una differenza tra sapere intellettualmente che la vita di un animale è alla fine e sentirsi pronto a scegliere l'eutanasia, descrive Mosè. Non sorprende che la maggior parte delle persone lo rimandi. In 30 anni di carriera, Moses ha avuto solo tre persone che le hanno detto che sentivano di aver soppresso il loro animale domestico troppo presto.

I genitori di animali domestici spesso sperano che l'animale muoia pacificamente nel sonno, ma questo accade raramente e l'animale di solito soffre, dice Moses. “Non posso prendere la decisione per loro. Ma posso, quando necessario, essere un sostenitore del mio paziente, che è la mia prima priorità”.

Considera la qualità della vita del tuo animale domestico

Per Moses, le decisioni sull'eutanasia si riducono alla qualità della vita. "Quando incontro un nuovo paziente per cure palliative o per un consulto sul dolore, iniziamo sempre con una valutazione della qualità della vita e arriviamo a un accordo reciproco su ciò che è nel migliore interesse del paziente", afferma. “Penso a questo come a un problema separato da ciò che potrei desiderare o da ciò che potrebbe volere il proprietario dell'animale domestico. Ciò che l'animale vuole può essere diverso".

Per prendere la decisione migliore, Moses aiuta i genitori di animali domestici a identificare gli elementi particolarmente importanti della vita dell'animale e a riconoscere che quando questi vengono persi, la qualità della vita è notevolmente ridotta. Ad esempio, Moses aveva una paziente di 18 anni che amava sempre i viaggi in macchina, ma i viaggi diventavano fisicamente scomodi per lei, causandole ansia. "Non le dava più lo stesso piacere", dice.

Moses consiglia ai genitori di animali domestici di essere consapevoli dei sottili cambiamenti nel comportamento e nel comportamento del loro animale domestico come indizi che la qualità della vita sta diminuendo. Tali cambiamenti possono includere stare in disparte ai margini del parco per cani, non godere più di essere accarezzati, dormire tutto il tempo o alterare i modelli di sonno (ad esempio essere svegli di notte e dormire durante il giorno). È particolarmente importante avere un buon rapporto con un veterinario di fiducia, che può offrire una prospettiva preziosa, consiglia.

"Parla con le persone che si prendono cura di te e del tuo animale per mantenere la prospettiva", dice Moses. “Quando le persone a cui tieni ti dicono che le cose stanno cambiando, presta attenzione.”

Quando un animale muore inaspettatamente

Per alcuni genitori di animali domestici, una morte inaspettata o naturale è più facile, perché non devono prendere la decisione di sopprimere l'eutanasia. Per altri, lo shock rende solo più difficile la perdita.

"Le persone tendono a sentirsi in colpa in ogni caso", dice Pich. “Quando un animale muore naturalmente, alcune persone tendono a pensare che forse avrebbero dovuto prendere i sintomi prima e che avrebbero potuto salvare il loro animale domestico. Quando un animale viene soppresso, il senso di colpa tende a concentrarsi sul fatto che sia stato il momento giusto".

Parlare ai bambini della morte di un animale domestico

Moses crede che sia spesso un'esperienza appropriata e persino positiva per i bambini essere presenti quando un animale domestico viene soppresso. "Se sei onesto e diretto, lo gestiscono abbastanza bene, se hanno l'età per capire perché sta succedendo e non si preoccuperanno che possa accadere a una persona", dice.

Pich concorda sul fatto che è importante essere il più onesto possibile con i bambini. Non usare il termine "mettere a dormire" con i bambini sotto gli 8 anni, poiché potrebbero associarlo all'ora di andare a letto e non vogliono andare a dormire, consiglia. "Se i bambini sono abbastanza grandi da avere un legame con l'animale domestico, sono abbastanza grandi da sapere della perdita", dice.

Sia che l'animale sia stato soppresso o sia morto naturalmente, Pich consiglia ai genitori di evitare di dire ai bambini che l'animale è scappato o è andato in una fattoria per risparmiare i loro sentimenti. Queste bugie bianche possono far sì che i bambini trascorrano anni a cercare il loro animale domestico piuttosto che essere autorizzati a piangere la perdita, dice. Inoltre, può essere positivo per i bambini vedere i propri genitori addolorati in modo che imparino che essere tristi per una perdita ed esprimere quei sentimenti è normale, aggiunge.

Emozioni dopo la morte di un animale domestico

Indipendentemente dalle circostanze della morte dell'animale, le conseguenze immediate possono essere un ottovolante emotivo. "Spesso c'è un senso di intorpidimento, e talvolta anche sollievo che l'animale non soffra più", dice Pich.

Moses dice che i genitori di animali domestici hanno spesso difficoltà a lasciare il corpo dopo la morte dell'animale, o vogliono preservare una parte del corpo (un orecchio o un pezzo di coda), che è particolarmente angosciante per il personale dell'ospedale.

Pich, che facilita i gruppi di supporto per la perdita di animali domestici presso l'Università della Pennsylvania, afferma che le persone spesso descrivono la casa come molto tranquilla dopo la morte di un animale domestico, anche se ci sono altri in casa. Le persone possono inizialmente trovare conforto nel rimanere occupate o uscire di casa per evitare i promemoria.

"Il dolore emotivo spesso inizia a peggiorare da pochi giorni a poche settimane rispetto al primo giorno", dice Pich. "Questo è sorprendente per molti proprietari, ma significa che la realtà e la permanenza della situazione stanno iniziando a prendere piede".

Piangere per la perdita di un animale domestico

Pich dice che le fasi del dolore dopo aver perso un animale domestico sono simili a quelle che le persone sperimentano quando perdono una persona cara umana.

La fase iniziale, la negazione, può arrivare al momento di una diagnosi terminale, con conseguente rinvio delle visite veterinarie. Può verificarsi anche dopo la perdita, nello stare lontano da casa per evitare di affrontare l'assenza dell'animale.

La rabbia viene dopo e può essere diretta verso se stessi o il veterinario (per non essere in grado di salvare l'animale) o anche verso l'animale per non essere sopravvissuto. Può anche manifestarsi indirettamente, dice Pich, come impazienza nei confronti della famiglia, degli amici o dei colleghi.

Anche i genitori di animali domestici possono sentirsi in colpa, ripetendo gli eventi che hanno portato alla morte dell'animale e ripensandoci. Potrebbero seguire sentimenti di depressione, indipendentemente dal fatto che la persona abbia una storia di depressione, poiché il genitore domestico si rende conto che la perdita è permanente.

Alla fine, le persone raggiungono l'accettazione, dove avviene la guarigione, dice Pich. Questa fase include lutto e tristezza, ma con apprezzamento per tutta la gioia che la vita del loro animale domestico ha portato.

Trovare modi per far fronte alla perdita di animali domestici

Parlare con altri che capiscono la perdita e sono di supporto e pazienti può aiutare, dice Pich. Anche il diario, lo yoga, la meditazione, i progetti artistici o i viaggi possono essere utili. "La cosa più importante è [per i genitori di animali domestici] essere pazienti con se stessi e fare scelte che siano gentili con se stessi", consiglia.

A volte la perdita di un animale domestico può provocare "dolore complicato" o sentimenti di tristezza intensi e persistenti che interferiscono con la vita quotidiana. Questo tipo di dolore può manifestarsi dopo che la morte dei propri cari si verifica in stretta successione, quando una nuova perdita ricorda a una persona una più anziana o quando le richieste del caregiver complicano la morte, dice.

I gruppi di supporto per la perdita di animali domestici, in cui le persone parlano con altri che comprendono il loro dolore, possono aiutare a normalizzare il processo del lutto, afferma Pich. Potrebbe essere necessaria anche una consulenza individuale o familiare. Le hotline di supporto per il dolore degli animali domestici possono collegare i chiamanti con un ascoltatore compassionevole. "Non abbiate paura di chiedere aiuto", sottolinea.

Commemorazione di un animale deceduto

Alcune persone scelgono servizi funebri o commemorazioni che riconoscono il significato della perdita, dice Pich. Ad esempio, amici o familiari potrebbero riunirsi per condividere una storia o un'immagine dell'animale. Questi sforzi onorano l'animale e possono aiutare le persone a farcela, specialmente per i proprietari che non hanno avuto la possibilità di dire addio all'animale, osserva Pich. I bambini potrebbero voler essere coinvolti, dando loro un modo sano di esprimere i propri sentimenti, aggiunge.

Per mantenere viva la memoria di un animale domestico, prendi in considerazione foto, dipinti o disegni incorniciati; creare album di ritagli o shadowbox; ottenere impronte di zampe d'argilla fatte dal veterinario; oppure conserva le ceneri in un luogo speciale della casa o disperdile, suggerisce Pich. Altri potrebbero scegliere di donare denaro a nome di un animale domestico a un ente di beneficenza per animali o dare forniture per animali non più necessarie a un rifugio per animali.

Ottenere un nuovo animale domestico dopo la perdita

Moses non consiglia di prendere un nuovo animale domestico appena uno muore. “È molto allettante, ma non sono mai stata una persona in grado di farlo. Mi è sembrato irrispettoso il rapporto con l'animale che ho perso , dice, aggiungendo che alla fine è una decisione individuale. Il suo consiglio è di aspettare e cercare di stare con il dolore, per quanto scomodo.

Pich concorda sul fatto che non esiste un momento "giusto" per ottenere un nuovo animale domestico. Una persona potrebbe essere pronta una settimana dopo, mentre un'altra potrebbe aver bisogno di un anno. Alcune persone affondano le dita dei piedi allevando un animale domestico. Una donna in uno dei gruppi di supporto di Pich ha riassunto dicendo: "Sai che sei pronto quando puoi portare a casa un nuovo animale domestico e non aspettarti che sia quello che è morto".

di Carol McCarthy