Perché I Dalmati Sono Cani Da Pompiere? - Razze Di Cani Della Caserma Dei Pompieri

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

_{Immagine tramite iStock.com/photosbyjim}

di Michael Arbeiter

Un'immagine altrettanto intrinseca dei vigili del fuoco americani quanto l'alto palo scorrevole di metallo, la sirena a tutto volume o la caserma dei pompieri rosso vivo, è il dalmata sorridente appollaiato con orgoglio davanti alla caserma dei pompieri, pronto per il servizio. Questa immagine persiste da più di un secolo, dimostrandosi non solo un simbolo iconico per una delle istituzioni pubbliche più stimate del nostro Paese, ma per il Paese stesso. Eppure è abbastanza improbabile che tu abbia mai visto un dalmata fare l'autostop al ritmo di un pompiere.

"Ciò è avvenuto quando [i dalmati] stavano ancora usando pompe antincendio trainate da cavalli", afferma Brian M. Riedmayer, segretario e presidente del consiglio della Canine Accelerant Detection Association (CADA) e lui stesso ex vigile del fuoco. “Avrebbero dei dalmati che correvano per le strade e abbaiavano per pulire le strade per i cavalli. E sono diventati il simbolo internazionale dei cani dei vigili del fuoco”.

Tuttavia, questi cani maculati non sono certo un elemento fisso della moderna routine di sicurezza antincendio. Al giorno d'oggi, le razze più strettamente associate al dipartimento sono della varietà più stoica.

The Modern Fire Dog: educato e certificato nel rilevamento di incendi dolosi

“I vigili del fuoco tendono a usare cani adottivi. Avranno Labs e Golden Retriever ", dice Riedmayer. “Se mai ci fosse un evento come l'11 settembre, o un grave crollo di un edificio o un crollo strutturale, abbiamo la ricerca e il salvataggio urbani [cani]. [Non sono] come i cani da caccia: questi sono addestrati per trovare persone vive”.

Questo, tuttavia, non è l'unico concerto possibile che un cane potrebbe ottenere se sta cercando una vita nel servizio pubblico. Un lavoro sempre più diffuso per i cani a livello nazionale è il cane di rilevamento dell'accelerante; un cane che indaga su una scena di un incendio per rilevare la possibilità di un incendio doloso.

"I cani per il rilevamento accelerato sono nati davvero nell'arena pubblica nel settembre 1986", afferma Heather Paul, coordinatrice nazionale per il programma State Farm Arson Dog. “Era un [laboratorio nero] di nome Mattie, ed era con la polizia di stato del Connecticut. Ha indagato sugli incendi sospetti negli Stati Uniti per 11 anni”.

Dopo aver preso atto di quello che Paul definisce un "incredibile strumento per la sicurezza della comunità", State Farm ha adottato la pratica di impiegare cani per questo lavoro.

L'addestratrice di cani Victoria Stilwell, che ha la sua serie web di addestramento per cani dolosi, ci guida attraverso il processo di addestramento di un cane per una vita nel rilevamento degli acceleranti. "Si chiama imprinting", dice. "Sono addestrati che l'odore specifico di diversi acceleranti significa che ottengono cibo. L'unica volta che ricevono cibo dal momento in cui iniziano l'allenamento fino alla fine della loro vita lavorativa è dopo aver rilevato l'odore di un accelerante. [E] prenderanno sempre il cibo dalla mano di un allenatore".

State tranquilli, i cani non soffrono mai la fame tra un lavoro e l'altro, infatti, grazie in gran parte a questo regime di dieta ed esercizio fisico, Paul mi assicura che i cani per il rilevamento dell'accelerante sono alcuni dei cani più sani al mondo. "Lavorano da sette a 10 anni e vivono fino a 17, 18 anni", dice.

Non più solo dalmata: i cani da fuoco di oggi sono disponibili in tutte le razze

In generale, Labrador, Golden Retriever e ibridi dei due (Goldador) possono essere i più diffusi in questa linea di lavoro, ma altre razze sono difficilmente esenti dal commercio. "Il dipartimento delle foreste dell'Alabama ha un segugio che usano per gli incendi", afferma Paul. “Abbiamo visto i beagle. Abbiamo visto pastori tedeschi".

E non solo i cani di grossa taglia devono applicarsi. “Avevamo un cane nel nostro dipartimento di educazione [fuoco]. Era un Pomerania", ha detto Riedmayer.

Quindi, dove trovano queste organizzazioni i cani giusti per il lavoro?

I rifugi forniscono la maggior parte dei cani da fuoco esperti di oggi

"I cani che acquisiamo per il nostro programma", afferma Paul, "piuttosto che acquistarli da allevatori, in realtà utilizziamo cani che provengono da rifugi per animali e programmi di assistenza per la vista o la disabilità. Si chiamano "cani che cambiano carriera".

Di solito, questi cagnolini non erano adatti per le posizioni sopra menzionate a causa di un eccesso di energia o di un debole per l'annusare … entrambe caratteristiche eccezionali per un cane doloso.

La presenza di Fire Dog sulla forza riduce i tassi di incendio doloso

Nei due decenni trascorsi dalla prima realizzazione del programma, State Farm ha lavorato con più di 360 squadre di cani da incendio doloso a livello nazionale e attualmente ne ha 93 operative negli Stati Uniti e in Canada. La presenza di questi agenti a quattro zampe fa la differenza.

"Un cane medio impiega in media 30 minuti per coprire un'intera scena di un incendio, che impiegherebbe un giorno umano a coprire", afferma Stilwell. "E il tasso di condanna aumenta da circa il 10 percento a circa il 40 o il 50 percento quando viene utilizzato un cane per il rilevamento dell'accelerante".

Spesso, la stessa presenza di questi cani sulla forza può servire da deterrente per gli incendiari. Ad Allentown, in Pennsylvania, un cane di nome Judge si è unito ai vigili del fuoco di Allentown per fungere da acceleratore di rilevamento K-9, o cane doloso, nel 2011. "Hanno effettivamente visto una riduzione degli incendi dolosi ad Allentown del 52% rispetto al negli ultimi sei anni [da quando] hanno avuto Giudice”, dice Paolo.

Alcuni casi, infatti, sono solo timidi di miracolosi. Riedmayer ricorda di aver indagato una volta su un incendio in un ristorante nel sud della Florida. "Ero lì un mese dopo l'incendio", dice. “L'incendio era scoppiato alle due o alle tre del mattino. C'erano molti danni da fumo. Alcuni degli indicatori chiave che stavo vedendo, non si sommavano con l'essere un incendio accidentale". Fortunatamente, Riedmayer aveva il suo cane doloso Julie a portata di mano.

"Non appena ho aperto la porta d'ingresso, era seduta nella [posizione] di risposta al fuoco, dove si sedeva e puntava il naso verso la fonte dove si trova la concentrazione più forte", dice. “Ho ricevuto nove diversi avvisi da lei, a pochi metri da ciascuno, lungo tutto il muro. E questo è stato come un mese dopo l'incendio!”

Non solo, disse, questo era passato solo poco tempo prima che Lucy si ritirasse; i suoi sensi ancora acuti come sempre. “Ora è a casa. Si stende intorno al divano , aggiunge Riedmayer per buona misura.

Non solo cani da lavoro, i cani da fuoco forniscono anche conforto agli addestratori e al team

Ancora insieme molto tempo dopo che la sua carriera è giunta al termine, Riedmayer e Julie dimostrano che il rapporto tra il conduttore e il cane è fondamentale.

"I cani possono essere accoppiati con un ufficiale di polizia, un investigatore dei vigili del fuoco o un maresciallo dei vigili del fuoco", afferma Paul. “Essendo nelle forze dell'ordine o facendo il pompiere, vedi alcune delle cose più orribili. Il cane doloso finisce per essere una specie di cane da terapia. Sanno e possono percepire, anche se non è quello per cui sono stati addestrati a fare, quando qualcuno sta passando una giornata difficile. Qualcosa di semplice come accarezzare il cane o farlo avvicinare e mettere la testa sulle ginocchia di qualcuno è incredibilmente curativo.

Paul aggiunge che i cani da fuoco “finiscono con molti lavori. Il loro compito principale è il rilevamento degli acceleratori, ma c'è anche l'essere carini e sfocati.