Quanto è Comune L'Herpesvirus Canino Nei Cani?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Jessica Vogelsang, DVM

Quando senti la parola "herpes", la maggior parte delle persone pensa automaticamente alla versione umana della malattia. Più specificamente, pensano al virus dell'herpes simplex, che si presenta in due forme: HSV-1 e HSV-2. Sebbene ciò domini la nostra attenzione, la famiglia degli herpesvirus è molto più ampia e colpisce molti animali, inclusi cani e gatti.

I sintomi causati da diversi tipi di herpesvirus sono vari; nell'uomo è responsabile di una varietà di malattie, dal fuoco di Sant'Antonio e Epstein-Barr alle lesioni orali o genitali.

Nei gatti, l'herpesvirus è una causa significativa di infezione delle vie respiratorie superiori. E nel cane, è conosciuta come la malattia riproduttiva che porta alla sindrome del cucciolo sbiadito.

Quanto è comune l'Herpesvirus canino?

L'herpesvirus stesso è molto comune nei cani. La sua prevalenza nella popolazione è stimata intorno al 70%, ma ciò non significa che la maggior parte dei cani mostri segni di malattia.

Come la maggior parte degli herpesvirus, dopo il periodo iniziale il virus diventa latente nel corpo e il cane sembra inalterato verso l'esterno.

Quale fascia di età è più colpita dall'herpesvirus canino?

Di gran lunga, il gruppo di età più gravemente colpito sono i cuccioli molto giovani nel periodo di età di 1-3 settimane. In effetti, l'herpesvirus canino è la principale causa di morte nei cuccioli appena nati.

Tuttavia, i cani di qualsiasi età possono essere infettati, sebbene i segni nei cani maturi siano generalmente inesistenti o lievi rispetto a quelli osservati nei cuccioli.

Come si trasmette l'Herpesvirus canino?

Un cane viene infettato entrando in contatto con le secrezioni orali, nasali o vaginali di un cane affetto. A differenza di altri virus, come il parvo, che è molto resistente nell'ambiente, l'herpesvirus è relativamente instabile al di fuori dell'ospite, quindi è necessario uno stretto contatto per la trasmissione.

I cuccioli possono essere infettati in utero o quando vengono consegnati alla nascita. Il virus si replica nella mucosa della cavità orale e della gola e da lì entra nel flusso sanguigno.

Quali sono i sintomi dell'Herpesvirus canino?

Il sintomo più grave, la morte improvvisa, si verifica più spesso nei cuccioli di età compresa tra una e tre settimane. Tuttavia, questo è stato osservato nei cuccioli fino a sei mesi di età il cui sistema immunitario non è ancora completamente maturo. In questi casi i cuccioli presentano un periodo di malattia e morte molto rapido, solitamente in meno di un giorno. Questo può essere preceduto da una varietà di segni clinici, come letargia, diminuzione dell'interesse per l'allattamento, congiuntivite, diarrea o lesioni cutanee. Gli organi più gravemente colpiti sono i polmoni, il fegato e i reni.

Nei cani anziani con un sistema immunitario maturo, l'herpesvirus spesso non causa alcun segno clinico, sebbene possa ancora diffondere il virus e infettare altri cani. Se si verificano segni, l'herpesvirus può presentarsi come un'infezione delle vie respiratorie superiori con sintomi di tosse dei canili. I cani possono avere sintomi agli occhi come congiuntivite o ulcere corneali. I cani in gravidanza possono abortire spontaneamente. Una volta che l'infezione acuta è stata eliminata, il virus rimane latente nel corpo e può essere riattivato da stress o farmaci immunosoppressori.

Come viene diagnosticato l'herpesvirus canino?

L'herpesvirus può essere diagnosticato analizzando sangue, campioni di tessuto o prelevando tamponi di mucose. Sfortunatamente, nei cuccioli questo test viene solitamente eseguito post mortem a causa della rapida insorgenza della malattia. Poiché è una delle principali cause di morte improvvisa nei neonati, i medici di solito hanno un alto indice di sospetto per l'herpesvirus prima di confermarlo attraverso questi test diagnostici.

Come viene trattato l'Herpesvirus canino?

Non esiste una cura per l'herpesvirus. Il trattamento è limitato alla terapia di supporto e alla gestione dei sintomi. Negli adulti i sintomi sono generalmente autolimitanti, ma nei cuccioli affetti la prognosi è scarsa anche con il trattamento. Nei cuccioli che sono stati esposti ma non hanno iniziato a mostrare segni clinici, alcuni medici possono raccomandare di tenere quei cuccioli in un ambiente riscaldato e umidificato in cui è meno probabile che il virus proliferi.

In che modo i proprietari possono prevenire la trasmissione dell'herpesvirus canino?

Nessun vaccino per l'herpesvirus canino è disponibile negli Stati Uniti. Se una femmina è stata esposta al virus prima della gravidanza, avrà anticorpi nel sangue che vengono trasmessi ai cuccioli nel colostro. Questi cuccioli possono ancora essere infettati dal virus ma non si ammalano. Il rischio maggiore per le cucciolate è quando si verifica un'esposizione per la prima volta nelle tre settimane precedenti la nascita fino alle tre settimane dopo la nascita. Per questo motivo, i cani in gravidanza dovrebbero essere isolati dagli altri cani durante quel periodo di sei settimane.

Qualsiasi persona che entra in contatto con il cane in stato di gravidanza dovrebbe prestare attenzione ai propri protocolli di disinfezione per mantenere i cuccioli al sicuro. Il virus viene rapidamente distrutto nell'ambiente attraverso l'uso di disinfettanti, quindi il mantenimento di un protocollo di pulizia è una parte importante della gestione della salute.

Una volta che hai visto una cucciolata affetta dalla sindrome del cucciolo sbiadito, non la dimentichi mai. È una malattia terribile che lascia impotenti i proprietari di cuccioli e i veterinari. Fortunatamente, molti casi possono essere prevenuti con la lungimiranza e la gestione delle cagne gravide, quindi con un po' di fortuna non sarà mai una malattia a cui devi assistere.