Quando Troppo Ossigeno Può Ucciderti

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

La scorsa settimana abbiamo esaminato una condizione nei maiali chiamata tossicità dell'acqua. Questa settimana, diamo un'occhiata al lato sinistro di un altro composto che sostiene la vita: l'ossigeno.

La maggior parte dei ragazzi delle scuole può recitare la percentuale di ossigeno nell'aria che respiriamo: 21%. È un po' strano pensare che questo elemento non costituisca nemmeno la maggior parte dell'aria che respiriamo (la maggior parte della nostra aria respirabile è costituita da azoto), ma è così che si è evoluta la vita sulla terra. La cosa interessante è che concentrazioni di ossigeno superiori al 21% possono causare problemi e l'esposizione a livelli elevati di ossigeno ad alta pressione può essere tossica, persino letale.

Le camere iperbariche sono utilizzate per i subacquei che si riprendono dalle curve - una condizione molto dolorosa derivante dall'eccessivo accumulo di azoto nelle articolazioni da decompressione impropria - e sono alcune delle principali cause di tossicità da ossigeno perché i soggetti all'interno respirano ossigeno al 100%. Si scopre che l'ossigeno ad alte concentrazioni crea alti livelli di radicali liberi nel corpo. Questi disturbatori chimici sono dannosi per le membrane cellulari e altre importanti strutture cellulari. La tossicità dell'ossigeno può iniziare con l'accumulo di liquidi nei polmoni e passare ai sintomi neurologici quando il cervello viene colpito.

I veterinari hanno recentemente iniziato a prendere in prestito questa modalità dai medici umani e stanno usando alti livelli di ossigeno per curare i pazienti equini. Inserisci l'uso di camere iperbariche equine.

Negli ultimi decenni, i medici hanno iniziato a utilizzare le camere iperbariche per aiutare a stimolare la guarigione di ferite altrimenti non cicatrizzanti - ferite con infezione così profonde da non rispondere agli antibiotici. La teoria è che l'aumento dei livelli di ossigeno sotto una pressione atmosferica più elevata - come quello che si ottiene in una camera iperbarica - costringe a concentrazioni più elevate dell'elemento nel sangue, che, per brevi periodi di tempo, aumenterebbero la guarigione delle ferite.

L'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) nei cavalli è ancora agli inizi e solo poche grandi cliniche veterinarie equine la offrono al momento. Sebbene esistano alcune ricerche scientifiche a sostegno dell'uso dell'HBOT nei pazienti umani, mancano prove simili nei cavalli. La Veterinary Hyperbaric Medicine Society (VHMS) è stata creata presso il College of Veterinary Medicine dell'Università del Tennessee e, nonostante una quantità relativamente deludente di prove scientifiche per questa tecnologia, la società offre almeno alcune indicazioni per i veterinari interessati ad offrire la nuova terapia agli equini pazienti.

Oltre alla tossicità dell'ossigeno derivante dall'esposizione a una camera iperbarica, tale terapia comporta anche una minaccia molto più drammatica: l'esplosione. L'ossigeno puro è estremamente infiammabile e se combinato con un'eccellente fonte di carburante come il crine di cavallo, può essere catastrofico in presenza di una scintilla. Questo è ciò che è accaduto il 10 febbraio 2012 in un centro di riabilitazione equina della Florida. Un cavallo e un tecnico sono stati uccisi quando una scintilla dal ferro del cavallo ha acceso la camera.

Il VHMS sostiene che esistono protocolli in atto per queste camere per salvaguardare da tali eventi e le persone che offrono tale terapia devono essere adeguatamente addestrate. Non sono sicuro del numero di camere iperbariche equine negli Stati Uniti attualmente, ma non posso fare a meno di chiedermi se il loro numero si sia stabilizzato a causa di questo incidente del 2012. Le minacce alla sicurezza (ovvero sia il rischio di esplosione che il rischio di tossicità dell'ossigeno) valgono i benefici ancora per lo più infondati di HBOT? La mia ipotesi è che abbiamo solo bisogno di più dati.

Dott.ssa Anna O'Brien