Prendere Decisioni Mediche Per I Nostri "bambini" Di Animali Domestici è Un Compito Difficile

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Descrivere gli animali come membri essenziali della famiglia è un eufemismo. La maggior parte degli animali domestici che vedo sono considerati "figli" per i loro genitori o "fratelli" per le loro controparti umane. L'amore incondizionato che riceviamo dai nostri animali domestici è qualcosa di quasi inspiegabile per chi non ha compagni animali. Questo legame è la forza essenziale che sostiene la mia capacità di praticare il mestiere a cui mi sono dedicato.

Eppure questo stesso forte legame può creare lotte eccezionali e creare molte sfide quando si tratta di questioni relative alla salute degli animali domestici. In particolare, le persone tendono a proiettare ciò che capiscono sui propri problemi medici e cure sui loro animali domestici, a volte a scapito delle cure per i loro amati compagni.

Dopo aver visto migliaia di appuntamenti nel corso degli anni, sono certo che l'obiettivo di tutti (proprietari, veterinari o altro) per i malati di cancro è esattamente lo stesso: mantenere una buona qualità della vita senza causare danni, dolore o sofferenza, e con il maggior potenziale di longevità possibile.

In casi eccezionalmente rari, un proprietario mi dirà che starebbe bene se il suo animale domestico sperimentasse effetti collaterali o disagio dovuti al trattamento, se ciò significherebbe che vivrebbe più a lungo rispetto a se non lo facesse.

È difficile guidare i proprietari attraverso tali decisioni senza sentirmi come se fossi troppo invadente o energico. È altrettanto difficile non sentirsi come se stessi acconsentendo alle loro preoccupazioni troppo in fretta. Sono lì per ascoltare e offrire consigli e raccomandazioni, ma semplicemente non riesco a rimuovere i sentimenti personali dall'equazione.

Ad esempio, per la stragrande maggioranza dei cani con osteosarcoma appendicolare, la raccomandazione principale sarà l'amputazione dell'arto interessato. Questo è il modo più efficace per rimuovere la fonte del dolore per quei cani, e sorprendentemente ci sono poche controindicazioni a questa procedura e pochi animali domestici che sono considerati scarsi candidati per l'intervento. Anche per i cani di taglia grande o per coloro che sono in sovrappeso, anziani o artritici, raccomanderò comunque l'amputazione per l'animale perché la mia preoccupazione principale è alleviare il loro dolore.

Molte volte i proprietari avranno difficoltà con questa decisione, con il focus della loro incertezza derivante dalla preoccupazione che il loro animale domestico non "farebbe bene" senza il loro arto. Sono preoccupati perché l'animale è troppo vecchio o ha già difficoltà a camminare, o perché non sarebbe in grado di fare le cose che gli piace fare, come nuotare o andare a prendere.

Nonostante i tentativi di rassicurarli e di concentrarsi sulla necessità di un immediato sollievo dal disagio, sono continuamente sorpreso dal numero di persone che semplicemente non prenderanno in considerazione questa opzione per i loro animali domestici. Ci sono molte volte in cui semplicemente non riesco a trasmettere che il loro animale domestico è paralizzato dal dolore in quel momento o che probabilmente non andrebbero mai a prendere o nuoterebbero di nuovo con una gamba crivellata di un tumore.

Ho ricevuto una telefonata all'inizio della scorsa settimana da un proprietario che mi aggiornava sul suo cane, a cui era stato precedentemente diagnosticato un osteosarcoma. Inizialmente la famiglia del cane era certa che non avrebbero amputato il suo arto perché era un cane di taglia grande di 14 anni. Il loro primo appuntamento è stato con il nostro radioterapista per discutere di un corso palliativo di radioterapia, progettato per fornire sollievo temporaneo dal dolore ma risparmiare l'arto del loro cane.

Dopo aver incontrato il medico e aver ascoltato la sua opinione su questa malattia, alla fine hanno cambiato completamente idea e hanno deciso di amputare l'arto del loro animale domestico e seguire questo con un ciclo di chemioterapia con il nostro servizio. Il loro cane ha navigato attraverso un intervento chirurgico e un trattamento con solo problemi molto minori, senza mai perdere un passo oltre il suo protocollo. Sebbene raccomandiamo un follow-up di routine con il nostro servizio, il suo proprietario lavorava in un ospedale veterinario più vicino a casa sua, quindi tutti questi esami sono stati eseguiti localmente.

Quasi otto mesi dopo aver terminato il trattamento e quasi un anno dall'intervento, le notizie in questo momento non erano buone. Sembrava che il cane avesse sviluppato la diffusione del cancro a un osso all'interno del canale spinale e mostrasse segni di difficoltà a camminare. Tuttavia, il punto principale della chiamata del proprietario era di farmi sapere quanto fossero grati a me e all'oncologo radioterapista per aver fornito loro informazioni e statistiche accurate sulle possibilità del loro cane con un intervento chirurgico e un trattamento.

Sono stati in grado di svolgere il loro compito quasi impossibile e mettere da parte molti dei loro sentimenti ed emozioni preconcetti e ascoltare i suggerimenti che abbiamo dato, che sono stati davvero offerti nel migliore interesse dei loro animali domestici.

Spesso, la capacità dei proprietari di prendersi cura così profondamente dei propri animali domestici è sia una benedizione che una maledizione per i veterinari. Nei giorni migliori significa che le persone sono in grado di ascoltare ed essere di mentalità aperta riguardo ai nostri suggerimenti, raccomandazioni e opinioni più o meno allo stesso modo in cui potrebbero affidare la loro salute ai propri medici. Nei giorni peggiori il loro attaccamento può precludere la loro capacità di comprendere le nostre preoccupazioni e suggerimenti, chiudendoli alle opportunità di guarigione per paura o ansia.

La medicina veterinaria è unica in questa veste. I nostri pazienti non possono esprimere le loro opinioni o le loro preoccupazioni, quindi contiamo sui loro tutori per fornire una voce e prendere decisioni. È quasi un compito impossibile da svolgere, quindi esorto tutti voi a considerare molto l'esperienza e la saggezza del vostro veterinario. E se non sei soddisfatto delle cose che ascolti, chiedi una seconda opinione. È il minimo che puoi fare per il membro silenzioso ma incondizionatamente amorevole della tua famiglia.

Dott.ssa Joanne Intile