Alzare L'asticella Nel Trattamento Del Cancro Per Gli Animali Domestici

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

La scorsa settimana è circolata una discussione sul nostro listserv di oncologia veterinaria sulle potenziali ulteriori opzioni di trattamento per un animale domestico con un evidente cancro allo stadio terminale. Il paziente in precedenza aveva fallito numerosi protocolli di chemioterapia standard di cura, così come alcuni che considererei "non così standard di cura".

L'oncologo che postava sul listserv chiedeva se qualcuno di noi avesse qualche terapia aneddotica da offrire. Hanno riconosciuto che sebbene la malattia dell'animale fosse estesa e finora refrattaria a tutti i farmaci precedentemente provati, la qualità della vita dell'animale era considerata complessivamente buona e, in quanto tale, stavano cercando consigli.

Come è tipico per il nostro listserv, una miriade di risposte sono arrivate lentamente. C'erano i soliti messaggi "Ho avuto successo usando la chemioterapia xyz" o "Una volta ho usato il farmaco xxx e ho avuto una buona risposta", e io lessi con blando interesse, finché una risposta in particolare non catturò il mio interesse.

L'individuo che ha scritto la sua replica ha essenzialmente posto la domanda: "Perché ci sentiamo in dovere di provare a trattare questi casi in primo luogo?" Sebbene un po' brusco e grossolano nella formulazione, mi sono fermato a considerare la loro domanda.

Da un lato, dobbiamo considerare che senza provare nuovi trattamenti e senza tentare di scoprire opzioni mai utilizzate in precedenza, la medicina non avanzerebbe mai. Se manteniamo lo status quo, non possiamo mai aspettarci progressi e non spereremo mai di ottenere una cura.

D'altra parte, quando si tratta di animali che non possono esprimere i loro desideri e bisogni, piani medici che presentano il rischio di causare morbilità e/o mortalità e proprietari che si impegnano a finanziare le raccomandazioni che facciamo, come possiamo in buona fede e morale, discutere di trattamenti non convenzionali?

Alcuni colleghi hanno suggerito che non offrire ulteriori opzioni di trattamento per i proprietari è come "smettere" o "arrendersi". Ho letto quelle risposte con sentimenti contrastanti e mi sono sorpreso quando mi sono incline a sentirmi arrabbiato piuttosto che in accordo con i loro sentimenti.

Mi arrendo quando dico a un proprietario "È ora di smettere" quando sono fermamente convinto che qualsiasi ulteriore trattamento non solo sarebbe improbabile per aiutare il suo animale domestico, ma potrebbe danneggiarlo? Mi arrendo troppo facilmente quando un certo piano non sta producendo i risultati che mi aspettavo? Non sto lavorando duramente come altri oncologi per cercare di aiutare i miei pazienti? Dovrei sempre cercare di spingere la proverbiale barra? E, cosa più importante, perché non sono interessato a spingere le cose sempre di più quando il mio istinto mi dice che il risultato sarà probabilmente scarso e/o non diverso da quello se non avessimo perseguito un particolare piano?

*Ci sono momenti in cui sento che quando ero un medico meno esperto, ero più sicuro nel parlare con i proprietari delle opzioni diagnostiche e terapeutiche. Penso di aver creduto veramente nel "sistema", nel senso che la mia fede proveniva da libri di testo, studi di ricerca e tassi di successo precedentemente stabiliti. Più ho imparato mentre praticavo il mio mestiere, più riconosco che agli animali non interessa molto la ricerca o i libri di testo e tendono a ignorare le regole della fisiologia. Ho anche scoperto che può esserci un netto punto di diminuzione dei rendimenti quando si tratta di curare il cancro per gli animali domestici, che può corrispondere o meno ai progetti e alle motivazioni dei loro proprietari. In tali casi, l'interruzione del trattamento, anche se un animale si sente assolutamente bene, va bene.

Ironia della sorte, faccio fatica a rispondere alla domanda su come possiamo davvero spingere la linea di progresso per l'oncologia veterinaria. La risposta più ovvia risiede nel nostro disperato, infinito e infinito bisogno di studi clinici ben progettati, controllati e randomizzati. Senza tali informazioni, stiamo tutti letteralmente girando le ruote, spendendo i soldi dei proprietari e probabilmente non aiutiamo i pazienti a lungo termine.

Ma la storia racconta che alcuni dei più grandi pionieri della medicina operarono usando solo le loro idee e le loro capacità intellettuali, senza finanziamenti per importanti studi di ricerca. Questi individui erano generalmente disprezzati come eretici e infine puniti per la loro ingegnosità.

Infatti, quando i primi protocolli di chemioterapia multifarmaco furono inizialmente suggeriti come opzioni di trattamento per una varietà di tumori infantili negli anni '50, gli oncologi furono considerati "crudele" e "senza cuore". Questi stessi protocolli hanno rivoluzionato la cura di tali malattie al punto da portare effettivamente alle cure.

Ovviamente quelli di noi che desiderano provare diverse terapie per i nostri pazienti non dovrebbero essere bruciati sul rogo o processati per le nostre convinzioni. Quello che dobbiamo tenere a mente per i casi di malattie terminali è il nostro obbligo di avere una conversazione seria e realistica con i proprietari sulle aspettative di tutti e sui potenziali risultati.

In qualità di oncologo solista in un ospedale di riferimento di uno studio privato occupato, non sono nella posizione di progettare i miei studi o pubblicare i miei aneddoti. I limiti che devo affrontare per avere un tale impatto sulla mia professione sono innumerevoli. Posso, tuttavia, usare la mia esperienza e il mio giudizio per aiutare i proprietari a prendere decisioni sulla cura dei loro animali domestici, assicurandomi che gli obiettivi di tutti siano raggiunti, incluso il mio bisogno di sentirmi sicuro di offrire opzioni ragionevoli ed eque per i miei pazienti.

Questo non fa di me uno che si arrende, ma non fa di me nemmeno un pioniere. Mi rende semplicemente la persona che si assicurerà che la qualità della vita per gli animali di cui mi prendo cura sia la considerazione più importante in qualsiasi piano di trattamento che elaboro.

Dott.ssa Joanne Intile