Acromegalia Nei Gatti: Rara Ma Probabilmente Sottodiagnosticata

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

L'acromegalia non è una malattia molto comune nei gatti, ma in determinate circostanze i veterinari e i proprietari devono esserne più consapevoli di quanto lo siamo attualmente.

La condizione è causata da un tumore benigno all'interno della ghiandola pituitaria che secerne quantità eccessive di ormone della crescita. I livelli circolanti anormalmente elevati di ormone della crescita hanno effetti in tutto il corpo. Fisicamente, i gatti sviluppano una faccia larga, piedi grandi, aumento della massa corporea e spesso la mascella inferiore sporge oltre la mascella superiore, il che fa allineare i denti inferiori davanti ai denti superiori. Tieni presente che questi sono cambiamenti che si verificano in un gatto adulto, non tratti che diventano evidenti man mano che un gattino matura. L'acromegalia colpisce più comunemente i gatti maschi castrati di mezza età e anziani.

Più importanti delle apparenze esteriori sono i cambiamenti che stanno avvenendo internamente. I tessuti molli nella parte posteriore della bocca del gatto possono aumentare di dimensioni, rendendo difficile la respirazione. L'ormone della crescita ha un effetto sul muscolo cardiaco, che può portare a cardiomiopatia ipertrofica e insufficienza cardiaca. Nei casi in cui il tumore ipofisario diventa particolarmente grande, può premere sul tessuto cerebrale circostante, portando ad anomalie neurologiche.

Una delle caratteristiche più distintive dell'acromegalia è che viene diagnosticata quasi esclusivamente nei gatti con diabete mellito. Questo perché l'ormone della crescita antagonizza l'effetto dell'insulina, portando a livelli elevati di zucchero nel sangue. Per essere chiari, i gatti con diabete non sviluppano acromegalia; l'acromegalia è una causa relativamente rara di diabete… e il diabete che si sviluppa tende a non rispondere al trattamento con dosi normali di insulina.

L'acromegalia viene solitamente diagnosticata in modo asino-indietro. Un veterinario inizierà a curare un diabetico appena diagnosticato e solo quando la dose di insulina del gatto raggiunge livelli incredibilmente alti e la malattia non è ancora ben regolata che ci fermiamo e pensiamo: "Hmm, cosa sta succedendo qui?"

In un mondo perfetto, dovremmo valutare i gatti per l'acromegalia nel momento in cui viene loro diagnosticato il diabete. Un modo rapido e sporco per farlo è semplicemente prestare maggiore attenzione alle condizioni generali del gatto. Se è un tipo grosso con un underbite, il nostro indice di sospetto dovrebbe aumentare. Altrimenti, l'acromegalia è abbastanza rara da poter probabilmente continuare a ignorare la possibilità fino a quando non si allunga e ci schiaffeggia.

Confermare una diagnosi provvisoria di acromegalia non è semplice. Un esame del sangue chiamato IGF-1 è più comunemente usato. I livelli di IGF-1 aumentano con livelli di ormone della crescita cronicamente elevati, ma il trattamento con insulina può fare la stessa cosa (il che è problematico poiché i gatti con acromegalia spesso sono già trattati per il diabete) e i diabetici non trattati possono avere livelli di IGF-1 falsamente bassi. Una risonanza magnetica o una TC possono identificare una massa ipofisaria, ma non indicano se secerne o meno l'ormone della crescita. (La malattia di Cushing può anche causare una scarsa regolazione del diabete e una massa ipofisaria.)

Anche il trattamento non è facile. La maggior parte dei gatti viene gestita in modo sintomatico. Ricevono grandi dosi di insulina per controllare il loro diabete (l'ipoglicemia di rimbalzo è una preoccupazione, però) e, se necessario, la terapia per le malattie cardiache e qualsiasi altra condizione secondaria che potrebbero avere. La chirurgia e la radioterapia per rimuovere o ridurre i tumori ipofisari sono opzioni degne di considerazione per i proprietari che possono permettersele, ma queste modalità di trattamento avanzate sono relativamente nuove e disponibili solo nei centri di specialità veterinarie.

Dott.ssa Jennifer Coates