Nuovo Vaccino Contro Il Cancro Per Cani Con Melanomi Orali

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Abbiamo parlato molto di vaccini ultimamente, ma solo di quei vaccini che vengono usati per prevenire le malattie. L'argomento di oggi è un po' diverso: un vaccino che tratta una malattia preesistente: i melanomi maligni orali nei cani.

I melanomi orali sono sgradevoli. Poiché sono nascosti nella bocca del cane, tendono a non essere notati e diagnosticati fino a quando il tumore non è grande, almeno rispetto alla sua posizione. I melanomi originano dai tessuti molli della bocca (gengive, lingua, ecc.) ma crescono rapidamente e possono invadere l'osso sottostante. Anche i melanomi orali metastatizzano rapidamente. Uno studio ha rilevato che l'80% dei cani con diagnosi di melanoma orale presentava tumori metastatici nei linfonodi regionali e/o nei polmoni.

Queste caratteristiche hanno reso molto difficile il trattamento dei melanomi orali nei cani. In alcuni casi, sono necessari interventi chirurgici radicali (ad es. rimozione di parte della mandibola) per controllare la malattia localmente, ma allo stesso tempo sono molto alte le probabilità che il cancro si sia già diffuso ad altre parti del corpo. La chemioterapia può aiutare, ma in generale non è così efficace per questo tipo di cancro.

Alcuni anni fa, è arrivato sul mercato un vaccino contro il melanoma orale canino. Si chiama vaccino (o più propriamente immunoterapia) perché agisce stimolando una risposta immunitaria contro una malattia. Ma a differenza dei tradizionali vaccini preventivi, viene somministrato ad animali che sono già affetti dalla malattia in questione.

Il vaccino contiene DNA contenente il gene che codifica per la tirosinasi umana, una proteina prodotta in quantità superiori alla norma dalle cellule di melanoma. Dopo essere stato iniettato con il vaccino (tramite l'uso di un dispositivo transdermico), le cellule muscolari del cane nell'area assorbono questo DNA e quindi iniziano a produrre la proteina tirosinasi umana. Secondo l'etichetta del vaccino: "La proteina tirosinasi umana è abbastanza diversa dalla proteina tirosinasi canina da stimolare una risposta immunitaria, ma abbastanza simile alla tirosinasi canina che la risposta immunitaria è efficace contro le cellule di melanoma canino che esprimono la tirosinasi".

I cani ricevono inizialmente il vaccino ogni due settimane per un totale di quattro dosi e poi necessitano di un richiamo ogni sei mesi. Va notato che il vaccino è etichettato per l'uso dopo che la malattia locale è stata controllata nella massima misura possibile (tramite chirurgia e/o radiazioni) e le metastasi non sono evidenti o sono state trattate (p. es., i linfonodi colpiti sono stati rimossi chirurgicamente). I veterinari hanno provato il vaccino quando questi parametri non sono stati soddisfatti e alcune segnalazioni aneddotiche sono state positive, ma i proprietari non dovrebbero aspettarsi che il vaccino sia raccomandato o che sia particolarmente efficace in queste condizioni.

Questo prodotto è così nuovo che è difficile dare ai proprietari un'idea di cosa aspettarsi per quanto riguarda i miglioramenti nei tempi di sopravvivenza. È stato rilasciato sotto una licenza condizionale di prodotti biologici veterinari USDA, il che significa che l'USDA era convinto che fosse sicuro e aveva una "ragionevole aspettativa di efficacia basata su prove iniziali". Il produttore del vaccino riferisce che "Durante questo periodo di licenza condizionale, saranno condotte ulteriori ricerche per supportare ulteriormente la sicurezza e l'efficacia del vaccino". Finora, gli studi hanno mostrato risultati alquanto contrastanti. Gli oncologi veterinari riportano molte storie di successo (cani che vivono più a lungo del previsto) e cani che sono morti prima che le loro condizioni avessero la possibilità di migliorare grazie al vaccino.

Con il tempo, si spera che questa nuova opzione di trattamento si riveli un progresso significativo nel trattamento del melanoma orale nei cani e potenzialmente apra la strada a terapie simili nelle persone.

Dott.ssa Jennifer Coates