La Differenza Tra FELV E FIV Nei Gatti

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

In risposta al mio post di un paio di settimane fa sul virus dell'immunodeficienza felina (FIV), alcuni di voi hanno commentato la possibile confusione con un'altra temuta (c'è di nuovo quella parola!) malattia, il virus della leucemia felina (FELV). Le due malattie hanno molto in comune, ma ci sono anche alcune importanti differenze da considerare.

Entrambe le malattie sono causate da virus, come suggeriscono i loro nomi, e il risultato finale dell'infezione è un sistema immunitario indebolito. All'inizio del corso delle malattie, i gatti non sembrano ammalarsi. Ma quando la funzione immunitaria diminuisce, i gatti diventano suscettibili alle infezioni potenzialmente letali e ad alcuni tipi di cancro.

Un gatto con FELV avanzato sembra molto simile a uno con FIV avanzato. I sintomi possono includere:

• letargia
• scarso appetito
• perdita di peso
• vomito
• diarrea
• infiammazione orale
• mucose pallide
• disordini neurologici
• problemi cronici agli occhi

La principale via di trasmissione per entrambi i virus sono le ferite da morso, ma è più probabile che la FELV si diffonda anche attraverso il contatto ravvicinato (ad esempio, toelettatura reciproca o condivisione di ciotole e lettiere) rispetto alla FIV. Le femmine incinte possono trasmettere entrambe le malattie alla loro prole.

Una grande differenza tra FELV e FIV è il modo in cui controlliamo l'infezione. I test di screening FIV cercano gli anticorpi; in altre parole, la prova del corpo che risponde al virus. I medici preferiscono i test antigenici – quelli che cercano virus (o altri microrganismi invasori) – ma poiché il numero di virus in circolazione può essere estremamente basso con l'infezione da FIV, siamo bloccati con un test anticorpale. Questo è il motivo per cui ho insistito all'infinito nel mio post FIV che i test di screening positivi devono essere confermati con un diverso tipo di test. Gli anticorpi indicano esposizione (ad es. a un virus in un vaccino), non infezione in corso.

La situazione non è la stessa per FELV. Quando un gatto ha FELV nel suo corpo, ha un sacco di FELV nel suo corpo, quindi possiamo usare un test dell'antigene. Il grande avvertimento con lo screening FELV è che il sistema immunitario di un gatto a volte è in grado di combattere l'infezione, quindi un singolo test positivo potrebbe indicare un'infezione precoce che potrebbe ancora essere debellata. Sono necessari due test antigenici positivi a distanza di almeno 90 giorni per diagnosticare definitivamente la FELV.

La vaccinazione per entrambe le malattie è controversa, ma per ragioni diverse. I vaccini FIV hanno un valore discutibile perché non proteggono contro tutti (o anche la maggior parte) dei tipi di virus in circolazione e fanno apparire i gatti FIV positivi ai test di screening. I vaccini FELV sono abbastanza efficaci ma sfortunatamente sono associati a sarcomi al sito di iniezione rari ma potenzialmente letali, un tipo aggressivo di cancro.

Poiché i gatti giovani sono a più alto rischio di infezione ed è difficile determinare quale sarà il loro stile di vita finché non saranno cresciuti, raccomando che tutti i gattini siano vaccinati per la FELV e ricevano un richiamo quando entrano per il loro primo controllo annuale. Dopodiché, continuo a vaccinare solo i gatti ad alto rischio di malattia (ad es. quelli che escono all'aperto o che vivono con un coinquilino FELV positivo).

I protocolli di trattamento per FELV e FIV sono simili: affronta qualsiasi complicazione che si presenta in modo rapido e aggressivo e incrocia le dita. I gatti possono rimanere sani per anni dopo la diagnosi di entrambe le infezioni, a meno che non siano già immunocompromessi nel momento in cui risultano positivi per la prima volta. Fornire una buona alimentazione e un'assistenza sanitaria preventiva e proteggerli dall'esposizione a potenziali agenti patogeni può prolungare tale periodo di tempo. Sfortunatamente, una volta che la qualità della vita di un gatto scende a un livello inaccettabile a causa dell'infezione da FIV o FELV, l'assistenza in hospice e/o l'eutanasia sono gli unici modi efficaci per alleviare la sofferenza.

Dott.ssa Jennifer Coates