Quando Deve Essere Presa La Decisione Più Difficile: Il Trattamento Del Cancro Per Gli Animali Domestici

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Per la maggior parte dei casi che consulto sono in grado di offrire una sorta di opzione di trattamento. Sebbene i tassi di guarigione in oncologia veterinaria siano bassi, penso che siamo in grado di controllare con successo molti tumori per lunghi periodi di tempo, mantenendo un rischio molto basso di effetti collaterali negativi. È un giusto compromesso dato che l'obiettivo principale della nostra professione è prima di tutto "non nuocere".

Alcuni tumori sono certamente più "curabili" di altri, il che significa che esistono statistiche note sui tassi di risposta previsti, sui tempi di remissione e sui risultati di sopravvivenza. Può sembrare sorprendente, ma questa è l'eccezione piuttosto che la norma. Più spesso, sto dando consigli con informazioni un po' limitate - questo potrebbe essere perché sto lavorando senza una diagnosi definitiva, o l'animale ha un raro tipo di tumore in cui la migliore opzione terapeutica è sconosciuta, o le informazioni disponibili sono in conflitto o non sono accurate applicabile alla situazione di quell'animale. Ma in generale, sento di essere in grado di offrire ai proprietari qualcosa che mi aspetto di aiutare a prolungare la qualità della vita del loro animale domestico.

Ci sono altri casi, tuttavia, in cui so che non ci sono opzioni ragionevoli disponibili per quel particolare animale. Un modo in cui ciò può accadere è quando mi viene presentato un animale domestico per la prima volta e la sua malattia è troppo diffusa e/o l'animale è troppo malato di cancro e so che nonostante abbia a disposizione un armamentario di farmaci chemioterapici, il possibilità di qualsiasi tipo di successo dal trattamento è estremamente bassa.

Questa può essere una conversazione molto difficile da avere con i proprietari. A volte il loro animale domestico può aver mostrato segni solo letteralmente per pochi giorni prima di dover sentire la triste notizia, non c'è nulla che penso possa ragionevolmente aiutarli a sentirsi meglio, respirare meglio, mangiare meglio, ecc. A volte penso che i proprietari abbiano solo bisogno di sentire questo da un oncologo - anche se altri medici hanno dato loro una prognosi simile.

I casi più difficili per me sono quelli che ho trattato, a volte nel corso di un anno o più, in cui la malattia dell'animale progredisce nonostante i miei migliori sforzi. Possiamo diventare piuttosto affezionati ai nostri pazienti (e ai loro proprietari) durante le loro "carriere del cancro" ed è molto difficile per noi guardare i tumori crescere e diffondersi, o vedere la malattia uscire dalla remissione.

Si può presumere che quando ciò accade, il cane o il gatto mostrerebbero un aumento della malattia o della debilitazione, ma non è necessariamente così. Gli animali con un grande carico di cancro spesso appariranno ancora in buona salute esteriormente, rendendo ancora più difficile discutere con un proprietario di come sento che siamo "senza opzioni".

Penso che la maggior parte dei proprietari sia sollevata perché non sente più la pressione di dover provare qualcos'altro per il proprio compagno; che non provando quando ci sono ancora opzioni si "arrenderanno". Un sottogruppo più piccolo di proprietari non se la passa bene con le notizie, e non è insolito essere il bersaglio della loro rabbia e paura, poiché si riferisce al processo di lutto. Cerco di non prenderla sul personale, ma è difficile.

So che ogni oncologo avrà una prospettiva diversa sul proprio mestiere, ma la mia filosofia è che se il tasso di successo percentuale atteso di un particolare chemioterapico è inferiore o vicino al tasso atteso di un effetto collaterale negativo, è difficile consiglio vivamente di usarlo per curare quell'animale. Anche se credo fermamente che se un animale si sente bene sia sempre ragionevole offrire un trattamento, arriverà un momento per la maggior parte di questi casi in cui dovrò chiedere ai proprietari ea me stesso: "Qual è il nostro obiettivo qui?" I proprietari mi hanno chiesto se mi considero un oncologo "aggressivo", ed è sempre difficile rispondere in modo veritiero. Mi sento aggressivo quando ne ho bisogno, ma ho anche bisogno di dormire bene la notte.

Non è mai una conversazione facile da avere. Come veterinari, siamo addestrati a guarire e ad aiutare. Non importa quanto possiamo sembrare modesti, il nostro ego ci spinge a coltivare e aggiustare le cose. Non vogliamo ammettere la sconfitta alla malattia e non è mai facile dire a un proprietario che non c'è niente che possiamo fare. Anche come oncologo che sa che l'animale davanti a me ha una probabilità molto più alta di morte per cancro rispetto a qualsiasi altro processo, odio sentirmi impotente per la sua condizione.

Durante il periodo in cui i nostri pazienti non sono più attivamente sottoposti a trattamenti, ma sono ancora vivi e convivono con i loro tumori, cerco di sottolineare ai proprietari che sono lì per loro in qualunque veste abbiano bisogno di me. Che si tratti di valutare il livello di dolore del proprio animale domestico, o di cercare di utilizzare parametri oggettivi per determinare la qualità della vita del proprio animale domestico, o anche solo di essere lì per parlare delle difficoltà che incontrano nel mantenere la salute del proprio animale domestico durante il tempo libero dalla chemioterapia.

Fortunatamente, sempre più veterinari riconoscono le cure di fine vita come una propria specialità e le stanno incorporando nella loro pratica o, come hanno fatto alcuni dei miei colleghi, ne fanno il loro unico obiettivo di carriera. Ciò significa che ci sono sempre più fantastiche risorse disponibili per i proprietari per aiutarli in questo momento difficile.

Sebbene possa sembrare che mi stia arrendendo, cerco di ricordare che il cancro è una malattia estremamente grave e che la cosa più importante è che i miei pazienti trascorrano momenti felici con le loro famiglie. Penso di imparare tanto dalla parte del vero "hospice" delle mie cure quanto dalla parte del trattamento attivo effettivo. E imparo non solo dagli animali, ma anche dai loro proprietari. Per me, questo è uno degli aspetti più imprevedibili della mia carriera e qualcosa di cui sono continuamente sorpreso.

Dott.ssa Joanne Intile