L'origine Genetica E La Storia Della Velocità Nel Cavallo Da Corsa Purosangue

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2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Mi sembra di avere la genetica sul cervello ultimamente. Ho scritto un paio di post sull'evoluzione del cane domestico, e ora non mi resta che parlarvi di un articolo che delinea le origini genetiche dei cavalli da corsa purosangue che ho incontrato oggi.

Innanzitutto, un piccolo background sul motivo per cui sono così entusiasta di questo argomento: ero la tipica ragazza pazza per i cavalli. I miei genitori non potevano assecondare la mia fantasia di avere il mio cavallo (ho dovuto aspettare fino a 30 anni per poter soddisfare quel sogno da solo), ma pagavano lezioni di equitazione, campi di cavalli e altrettanti libri su cavalli come ho potuto leggere. Attraverso la mia "ricerca", sono arrivato a capire che tutti i purosangue vivi oggi hanno avuto origine da uno dei tre stalloni di fondazione. Per citare Racing Through the Century di Mary Simon:

Al tempo di Carlo II, i cavalli nativi inglesi a sangue freddo venivano allevati principalmente per il lavoro e la guerra, una situazione sempre più insoddisfacente in senso sportivo. I cavalieri britannici tentarono di risolvere questo problema importando stalloni di eccezionale bellezza dai deserti del Medio Oriente da incrociare con fattrici locali. Il risultato di questo programma di allevamento selettivo nel tempo è stato un equino raffinato e agile, dotato di forza, velocità, resistenza e fuoco competitivo - tutti gli ingredienti che si possono desiderare in un cavallo da corsa.

Una menzione particolare meritano tre importazioni successive al regno di Carlo II. Nel 1688, il capitano Robert Byerly catturò un elegante stallone nero da un ufficiale turco durante l'assedio ungherese di Buda e lo portò a casa come bottino di guerra. Sedici anni dopo, il console britannico Thomas Darley fece uscire di nascosto un bel puledro arabo dal deserto siriano e nella contea dello Yorkshire. E intorno al 1729 un misterioso cavallo di stirpe orientale romanticamente oscuro apparve allo stallone del conte di Godolphin vicino a Cambridge. Questi, ovviamente, erano il Byerly Turk, il Darley Arabian e il Godolphin Barb, padri fondatori del moderno cavallo da corsa purosangue.

Ahh, che storia d'amore e intrighi… che bella storia di origini. Tranne che si scopre che non è tutta la verità.

Un team di ricercatori ha analizzato i pedigree e il corredo genetico di "593 cavalli provenienti da 22 popolazioni di cavalli eurasiatici e nordamericani, esemplari museali di 12 stalloni purosangue storicamente importanti (b.1764-1930), 330 purosangue moderni dalle prestazioni d'élite e 42 campioni provenienti da altre tre specie di equidi" e hanno pubblicato i loro risultati su Nature Communications. Il loro lavoro ha rivelato che una mutazione genetica (la variante C) nel gene della miostatina è responsabile della velocità dei purosangue a distanze relativamente brevi.

Secondo la ricercatrice capo Emmeline Hill dell'University College di Dublino, "I risultati mostrano che il 'gene della velocità' è entrato nel purosangue da un unico fondatore, che era molto probabilmente una cavalla britannica circa 300 anni fa, quando i tipi di cavalli britannici locali erano i pre- eminenti cavalli da corsa prima della fondazione formale del cavallo da corsa purosangue."

Quindi, si scopre che una cavalla è responsabile della velocità del cavallo da corsa purosangue almeno quanto i tre focosi "signori" del deserto. Tenete la testa alta, puledre!