Piccola, Fa (troppo) Freddo Fuori

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Ultima revisione il 10 novembre 2015

Ho dovuto passare un po' di tempo nella stalla del mio cavallo stamattina e si gelava. La temperatura non era poi così male (alta adolescenza, credo), ma il vento ululava e la neve viaggiava orizzontalmente. Sono dentro da ore ormai e ho ancora freddo.

Questa esperienza mi ha fatto venire in mente un appuntamento che avevo avuto tempo fa con un gatto appena adottato. I suoi proprietari mi hanno chiesto delle sue orecchie. Pensavano che potesse essere una razza esotica come uno Scottish Fold. Dissi loro che pensavo fosse più probabile che avesse sofferto di congelamento da giovane. Avevano molte domande sul congelamento degli animali domestici, quindi ho pensato di condividere alcune informazioni sulla condizione mentre l'inverno si avvia a pieno regime nella mia parte del mondo.

Il congelamento è il danno che si provoca quando i tessuti, costituiti principalmente da acqua, sono esposti a temperature molto basse. L'acqua si espande quando si congela, quindi i cristalli di ghiaccio possono potenzialmente causare danni irreparabili alle cellule. In circostanze normali, il sistema circolatorio di un mammifero o di un uccello e la capacità di generare calore prevengono il congelamento. Ma quando le temperature esterne sono molto basse e/o la temperatura corporea interna inizia a scendere, il congelamento diventa più probabile. In quest'ultimo caso, il corpo tenta di mantenersi caldo deviando il sangue lontano dalle parti sacrificabili, come i cuscinetti dei piedi, lo scroto, la coda e le punte delle orecchie. Questo processo può salvare la vita di un animale ma aumenta le possibilità che perda una o più appendici.

Che aspetto ha il congelamento? Nelle sue fasi iniziali, i tessuti colpiti sono spesso grigi, duri ed estremamente freddi al tatto. Quando il corpo inizia a riscaldarsi, alcune aree possono diventare rosse, gonfie e molto dolorose, ma le parti più gravemente danneggiate continueranno ad apparire prive di vita. L'unico modo per sapere quali tessuti potrebbero sopravvivere e quali no è dare al corpo il tempo di riparare ciò che può. Il trattamento medico per il congelamento comprende riscaldamento, antibiotici per prevenire l'infezione nei tessuti danneggiati, sollievo dal dolore aggressivo e talvolta farmaci che potrebbero aumentare la capacità del sangue di raggiungere le aree colpite. Una volta che diventa chiaro che un particolare tessuto non si riprenderà (di solito diventa nero e inizia a desquamarsi), dovrebbe essere rimosso chirurgicamente.

Se ti imbatti in un animale che sospetti possa soffrire di congelamento, concentra i tuoi sforzi iniziali sull'aumento della sua temperatura corporea interna, poiché probabilmente è anche ipotermico. Circonda il paziente con bottiglie d'acqua calda (ma non troppo calda), coprilo con più coperte e portalo alla clinica veterinaria il prima possibile. Non strofinare o utilizzare asciugacapelli e termofori su tessuti potenzialmente danneggiati.

Naturalmente, è meglio prevenire il congelamento. Proteggi i tuoi animali domestici tenendoli in casa o fornendo un riparo adeguato quando le temperature diventano pericolosamente fredde. Il limite per la tolleranza al freddo varia in base al tipo di pelo, all'età e alla salute generale di un animale, nonché alle condizioni ambientali come l'umidità e la velocità del vento, ma il buon senso dovrebbe dirti quando è necessario intervenire.

Dott.ssa Jennifer Coates