Presentazione Dei Bambini Agli Animali Domestici

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Come far sapere agli animali domestici che il nuovo bambino è un amico, non un intruso

Questo articolo è per gentile concessione di Grandparents.com.

di Rebecca Webber

Sorprendente cosa può succedere quando l'animale incontra il bambino per la prima volta. Il mio Jack Russell terrier stava bene con mia nipote, fino a quando non ho preso in braccio il bambino, afferma Stephanie LaFarge, PhD, direttrice della consulenza presso l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA).

"Vedere il bambino muoversi nell'aria ha innescato gli impulsi predatori del cane", dice. "Ed eccolo che arriva, volando per la stanza cercando di afferrarle il pannolino tra i denti."

Tutti aspettano con ansia la prima visita di un nipote. Tutti, cioè, tranne l'ignaro Fido. "Ami tuo nipote e ami i tuoi animali domestici", dice LeFarge.

"Il trucco è convincere queste creature ad amarsi l'un l'altra." Gli animali domestici, e anche i bambini, possono essere imprevedibili. Quindi, è meglio fare piani per le prime presentazioni con cautela.

Sapere cosa fa ticchettare il tuo animale domestico

"Fai una valutazione onesta della personalità del tuo animale domestico", afferma Harrison Forbes, conduttore del programma radiofonico Pet Talk e del DVD How to Prevent a Dog Bite. "Ad alcuni cani semplicemente non piacciono i bambini. Se il tuo si lancia e scatta contro di loro nel parco, o si comporta in modo evasivo o scoiattolo, dovrai prendere le cose con calma".

Insieme al temperamento, considera l'età del tuo animale domestico. I giovani cuccioli e gattini tendono a rimbalzare sui muri. Sono molto energici, giocosamente ruvidi e propensi a mordicchiare con denti aghiformi. Ti aspetteresti che gli animali domestici adulti siano socializzati e sappiano meglio che mordere; ma non è sempre così. Gli animali più anziani possono essere scontrosi con l'artrite, o parzialmente ciechi o sordi, rendendoli incapaci di leggere i segnali umani.

Parla con i genitori dei tuoi nipoti delle loro aspettative per il primo incontro. Potrebbero sperare che tu possa tenere in allevamento il tuo gatto o cane durante la visita, mentre stavi pianificando di lasciarlo dormire nel Pack 'N Play. Negozia una quantità adeguata di contatto tra animali domestici e bambini in modo che tutti si sentano a proprio agio. Se qualcuno non lo è, l'animale percepirà l'energia nervosa. "Può renderli sospettosi e difensivi", spiega Forbes.

Prepara un campo per animali in un luogo fuori mano con tutte le cose preferite del tuo animale domestico - cibo, acqua, giocattoli - e un posto per dormire dove non può essere disturbato. "A cani e gatti piacciono i loro spazi tranquilli proprio come piace alle persone", afferma Forbes. E se il bambino sta gattonando o camminando, libera il pavimento da tutto ciò che potrebbe suscitare possessività. "I giocattoli per cani sembrano giocattoli per bambini. Non c'è differenza, tranne che uno ha uno squittio", dice LaFarge. "Un cane può sentirsi minacciato dal fatto che questa creatura strisciante sta per afferrare il suo giocattolo da masticare preferito".

Una volta che la casa è pronta per la prima visita, presenta il profumo di tua nipote. Porta una coperta o una tutina per far annusare il cane o il gatto, rendendolo consapevole e curioso del nuovo arrivato.

Lascia che gli animali facciano la prima mossa

Inizia su un terreno neutro: all'aperto è meglio, con il cane al guinzaglio. “I cani fuori si sentono liberi”, dice Forbes, “e questo elimina la possibilità di azione territoriale”. Se l'incontro si svolge in casa, assicurati che il tuo animale domestico non sia messo in un angolo.

Non tenere l'animale in braccio o in grembo, anche se è piccolo. Questo può innescare meccanismi di difesa. Invece, carica il bambino di dolcetti per cani; oppure, spalmagli le dita con il burro di arachidi e lascia che il tuo animale domestico si avvicini e annusi gli snack.

"Questo darà al cane l'idea che ogni volta che questo ragazzo puzzolente è in giro, ricevo un sacco di cose buone", dice LaFarge. Allo stesso tempo, il bambino apprezzerà l'entusiasmo del cane. "Penserà, 'ehi, piaccio al cane!'", dice Forbes. "Questo è il modo migliore per iniziare."

"Mio nipote di 2 anni era intimidito dai miei barboncini standard, quindi gli ho permesso di guardarmi mentre li nutrivo dalla mia mano", dice Virginia Stuart, una nonna di due ragazzi a Dallas, in Texas. Poi, dice, si allungò per accarezzarli. Il suo coraggio crebbe finché non fu pronto a dar loro da mangiare dei bocconcini. "Pensava che fosse così bello che gli togliessero quel pezzo di cibo dalla mano", dice.

Veglia su di loro

Sintonizzati sulle reazioni del tuo cane a tuo nipote. La maggior parte dei comportamenti indesiderabili deriva dal territorialismo o dall'atteggiamento difensivo. "Se il cane si arrabbia quando il bambino è sulle tue ginocchia, non è necessariamente gelosia", dice Forbes. "Il cane sta pensando, 'perché quella persona è seduta sopra di te? Dovrei fare qualcosa al riguardo.'"

E tieni d'occhio le prese in giro. "Un nipote curioso e adorabile sperimenterà cose che possono ferire", afferma LaFarge. "E se gli tiro la coda o gli colpisco l'occhio? Non è un segno che il bambino crescerà fino a diventare un sociopatico", assicura, "ma significa che il bambino ha bisogno di essere corretto e informato direttamente, ' No, questo fa male al cane.'"

Non è sicuro che i tuoi nipoti imparino che possono essere violenti con gli animali. "Il tuo cane potrebbe essere amichevole", dice LaFarge, "ma qualche altro cane potrebbe non esserlo". Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, ogni anno 400.000 bambini in America cercano cure mediche per i morsi di cane. E il tasso di lesioni legate al morso di cane è più alto per i bambini dai 5 ai 9 anni.

Vi presentiamo Gatti, Uccelli… Scimmie?

Il tuo gatto svilupperà la sua strategia per incontrare tuo nipote, oppure no. "Se al gatto non piacciono i bambini, non c'è niente che puoi fare per fargli cambiare idea. Basta tenerli separati finché il bambino non ha un buon controllo sul suo comportamento e può avvicinarsi con attenzione al gatto. Il bambino ha bisogno di essere istruito come "leggere" o capire il linguaggio del corpo del gatto", afferma LaFarge. Anche quando i gatti vogliono litigare con i più piccoli, sii prudente. "I gatti hanno una grande voglia di giocare e un bambino può farsi graffiare", dice Forbes.

È anche saggio tenere uccelli e altri piccoli animali nelle loro gabbie quando i nipoti si aggirano per la casa. Ma, quando sei in giro, certo, lascia che interagiscano con tutti i tuoi animali domestici. E che i momenti di gioia e Kodak abbiano inizio.

"Abbiamo allevato una scimmia urlatrice che amava sgranocchiare caramelle dure", dice Virginia, la nonna di Dallas. "Quando si rendeva conto che il bambino di casa non aveva denti, ne mordeva un pezzettino e cercava di condividerlo. Non ci credevo… finché mio marito non ha scattato una foto".

Questo articolo è apparso originariamente su Grandparents.com.