Ridurre La Paura Degli Animali Domestici Nell'ambiente Veterinario: L'esperienza Di Un Veterinario

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Questo articolo è per gentile concessione di The Hannah Society.

Di Rolan Tripp, DVM, CABC

"Mi vergogno!" Ho pensato mentre mi trovavo nell'atrio del mio ospedale veterinario 15 anni fa. Stavo guardando mentre uno dei miei stimati clienti trascinava il suo cane in ospedale. Il cane era un delizioso Border Collie che ovviamente non voleva essere lì. Ci sono state due domande che mi sono venute in mente: (1) Questo animale si comporta così in altri luoghi? (Risposta, no); e (2) è stata in un altro ospedale veterinario che posso incolpare per la sua paura? (Non ancora.)

I cani semplicemente non mentono né inventano storie. Questo cane era stato trattato in modo tale che non voleva più tornare qui. Non solo ero imbarazzato, ma mi chiedevo se questa fobia veterinaria potesse influenzare anche i proprietari amorevoli che non vorrebbero venire in un posto che spaventa gli animali domestici.

Essere un veterinario e possedere il mio studio era stato a lungo un sogno per me. Ora mi sentivo malissimo che io o qualcuno di cui ero responsabile avessimo trattato questo animale altrimenti meraviglioso (e altri) in un modo che faceva sembrare il mio presunto rifugio per animali la prigione del terrore.

Quel momento è stato un punto di svolta nella mia vita. Da allora ho cercato modi per rendere la visita veterinaria più divertente e meno spaventosa per gli animali domestici sotto la mia cura e ho cercato di influenzare altri veterinari a fare lo stesso.

Riuscite a immaginare uno studio veterinario in cui praticamente tutti gli animali domestici PIACERANNO entrare dalla porta? Ora posso. Dopo anni di formazione del personale e l'implementazione di numerosi protocolli, io e mia moglie Susan abbiamo gradualmente trasformato la nostra pratica in qualcosa di cui ero davvero orgoglioso. La nostra strategia di base era immaginare come fosse visitare l'ospedale dal punto di vista dell'animale domestico. Abbiamo avuto un mix di Husky che è scappato ripetutamente di casa per venire in ospedale. In seguito ho attribuito il nostro alto tasso di crescita della pratica in gran parte alla gestione della percezione dell'animale della visita. Se dovessi possedere un'altra pratica, esaminerei in parte le prestazioni di ogni veterinario del personale su quanto gli animali domestici sono piaciuti.

Abbiamo fornito gustose prelibatezze per animali domestici e sono diventata la nostra pratica personale, "Cookie Police". Andrei da qualsiasi membro dello staff e in modo spensierato direi: "Hai dei biscotti?" In caso contrario, condivideremmo una piccola risata e andremo a fare scorta della sua tasca del grembiule. Presto i membri dello staff mi hanno mostrato con orgoglio i loro sacchetti Ziploc con prelibatezze. Il personale è stato addestrato a dare un piccolo pezzo a ogni animale domestico sano che ne accettasse uno.

Sono arrivato a credere che uno "stress test" dello stato mentale dell'animale domestico sia semplicemente "l'accettazione di una sorpresa". Rifiutare un regalo è una bandiera per chiedere se l'animale avrebbe accettato lo stesso trattamento a casa. Se la risposta a casa è diversa, questo rifiuto del trattamento può essere il primo segno di un animale domestico che sviluppa fobia veterinaria.

Attraverso il mio studio sul comportamento animale, ho appreso che il cervello canino attraversa periodi di sviluppo distinti. Ho appreso che il periodo di socializzazione critico del cane andava dalle 4 alle 12 settimane di età, con un certo effetto di assottigliamento fino a circa 16 settimane. Stavamo già offrendo corsi per cuccioli, ma molti cuccioli non erano iscritti, quindi abbiamo avviato misure per aumentare le iscrizioni.

Alla fine ho capito che quegli animali privati di una prima esperienza sociale positiva non avrebbero mai potuto essere un animale da compagnia così grande come il loro potenziale genetico. Mi dava fastidio che noi veterinari fossimo effettivamente parte del "problema" quando davamo i consigli obsoleti che molti di noi hanno imparato alla scuola veterinaria (cioè, dicendo alle persone di isolare il loro cucciolo). Invece ora incoraggio il proprietario a portare con sé il cucciolo di 8 settimane o più ovunque sia legalmente possibile, evitando il contatto con cani o persone "malati o cattivi"!

Per integrare le nostre classi di cuccioli, abbiamo iniziato a offrire "Puppy Day Care". Quando i cuccioli sviluppavano i denti da adulti, occasionalmente dovevamo informare il cliente che il cane era ormai un adulto e non poteva più ricevere l'asilo nido. Alcuni clienti hanno pregato di consentire al loro cane di continuare a venire nel suo posto preferito, quindi abbiamo sviluppato dei protocolli e un'area separata per l'asilo nido per cani adulti. Ora credo che quei cani che vanno periodicamente all'asilo ricevano un'enorme stimolazione mentale e sociale, e mi dispiace per quei poveri cani isolati in casa che fissano un muro o una recinzione ogni giorno.

La maggior parte dei cani da asilo nido ha imparato le "abilità sociali" necessarie per andare d'accordo con nuovi cani e persone, e ha avuto modo di sperimentare quella che immagino sia la profonda soddisfazione psicologica canina di "appendere con il loro branco". C'erano anche alcuni cani che, anche con la migliore socializzazione, non riuscivano ad andare d'accordo con altri cani e venivano espulsi dall'asilo. Quando ciò accade, penso che rifletta probabilmente un mix di predisposizione genetica, esperienza negativa o mancanza di socializzazione precoce.

Ho insegnato allo staff come fare esercizi di "Gentling" con ogni cucciolo e gattino per desensibilizzarli alla manipolazione umana, collegando sempre la manipolazione del corpo a una piccola sorpresa. Abbiamo stabilito che la politica ospedaliera prevedeva l'uso di aghi molto piccoli e abbiamo appreso tecniche per distrarre l'animale durante qualsiasi iniezione. Abbiamo iniziato a iscrivere ogni proprietario di cucciolo a un corso di formazione online e abbiamo implementato un "protocollo di prevenzione della paura" che offre sedazione prima di qualsiasi procedura che potrebbe essere dolorosa. Il nostro obiettivo era che gli animali domestici ricordassero molte esperienze positive, ma non ricordassero quelle negative.

Un "Pet Centered Practice" è quello che ora chiamo un ospedale veterinario in cui ogni membro del personale guarda la visita dal punto di vista dell'animale. È importante notare che non siamo stati in grado di placare con successo le paure di ogni animale domestico e quegli animali richiedevano ancora un trattamento speciale, ma il nostro obiettivo era prevenire nuovi casi e ridurre la gravità di quelli esistenti.

Incoraggio ogni ospedale veterinario per piccoli animali a organizzare feste per cuccioli nella hall un'ora a settimana dopo la chiusura dell'ospedale e ad assegnare una piccola area per l'asilo nido. Queste visite positive aiutano a superare i ricordi spiacevoli inevitabili.

La socializzazione positiva insieme all'educazione del proprietario, alle prelibatezze, alla distrazione dell'iniezione e alla sedazione preventiva del dolore si traducono in animali domestici amichevoli invece che aggressivi alla paura. Quando questi cani entrano dalla porta di casa scodinzolano alla ricerca del prossimo biscotto o della prossima festa con i loro amici cani.

Il dottor Tripp ha conseguito il dottorato presso la UC Davis School of Veterinary Medicine e ha anche una laurea in musica e una laurea in filosofia. Ospite regolare di Animal Planet Network, il Dr. Tripp appare sia in "Petsburgh, USA" che in "Good Dog U". È consulente veterinario per il comportamento del Laboratorio Antech “Dr. Consult Line” e professore affiliato di comportamento animale applicato presso il Colorado State University College of Veterinary Medicine e la University of Wisconsin School of Veterinary Medicine. Il Dr. Tripp è il fondatore della pratica nazionale di consulenza comportamentale, www. AnimalBehavior. Net. Ora è il capo comportamentista veterinario di The Hannah Society (www.hannahsociety.com) che aiuta ad abbinare persone e animali domestici, quindi li tiene insieme. Informazioni di contatto: Rolan. [email protected].