Cosa Fa La Filaria Ai Cani?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Rivisto e aggiornato per la precisione il 24 giugno 2019 dalla dott.ssa Hanie Elfenbein, DVM, PhD

Alcuni anni fa, era possibile dire che il tuo cane non era a rischio di filaria a causa del luogo in cui vivi; tuttavia, oggi, questo è un modo pericoloso di pensare.

Secondo l'American Heartworm Society, sono stati segnalati casi di filaria nei cani in tutti gli stati degli Stati Uniti, comprese le Hawaii e l'Alaska.

Le filarie possono infettare il tuo cane per anni o mesi prima ancora di notare qualsiasi sintomo, momento in cui il tuo cane potrebbe essere troppo malato per ricevere un trattamento salvavita. Il miglior trattamento è la prevenzione che viene data ogni mese dell'anno, anche se nevica.

La chiave per comprendere le filarie canine (Dirofilaria immitis) e l'impatto dannoso che possono avere sulla salute del tuo cane è capire come il tuo cane prende la filaria, cosa succede al suo corpo una volta infettato e quanto sia rigoroso il trattamento.

Quindi puoi capire perché è fondamentale prevenire le infezioni da filaria piuttosto che lasciare che il tuo cane si infetti e farle soffrire le conseguenze.

Come i cani prendono la filaria

La filaria inizia con un animale infetto, noto come la fonte, che ha microfilarie (dirofilarie larvali immature) che circolano nel sangue. Quando una zanzara morde l'animale, inavvertitamente succhia anche un certo numero di microfilarie.

Le microfilarie migrano verso le ghiandole salivari della zanzara, che consente loro di scavare nel tuo animale domestico attraverso la piccola ferita da morso di una zanzara.

Dopo essere entrata in un ospite, la larva attraversa la sua prima muta nel corso di 1-12 giorni. La maggior parte della prevenzione della filaria è mirata in questa fase iniziale.

La seconda muta avviene entro i successivi 45-65 giorni. Dopo la seconda muta, la filaria adulta giovanile si fa strada attraverso i tessuti dell'ospite e fino al cuore già 70 giorni dopo essere entrata per la prima volta nell'ospite.

La maggior parte delle dirofilarie adulte giovanili arriva nel cuore entro 90 giorni, dove crescono rapidamente in lunghezza e dimensioni. I maschi possono crescere fino a 6-7 pollici di lunghezza, mentre le femmine possono crescere fino a 10-12 pollici di lunghezza.

I vermi continuano effettivamente a crescere dopo aver raggiunto la maturità sessuale (circa tre mesi dopo essere entrati nel cuore) e le femmine accoppiate iniziano a passare le microfilarie nel sangue.

Una volta che le microfilarie iniziano a circolare nel sangue di un cane, sono diventate un ospite e sono in grado di trasmettere la malattia alle zanzare.

I vermi continueranno a vivere nel cuore fino alla morte, in genere 5-7 anni.

Gli effetti dannosi delle filarie nei cani

Quando un cane viene infettato per la prima volta da dirofilarie, non ci sono segni visibili o rilevabili. In effetti, anche un esame del sangue non rileverà inizialmente le filarie.

I cambiamenti nei cani iniziano durante la muta finale delle larve di filaria; è allora che le larve immature arrivano nel ventricolo destro e nei vasi sanguigni vicini.

Quando inizi a vedere segni di dirofilarie nei cani, è dovuto a due fattori:

• Il danno che i vermi causano alle arterie polmonari (arterie polmonari)
• L'ostruzione del flusso sanguigno che deriva dall'infiammazione e dal numero di dirofilarie presenti

Un'altra complicazione che sviluppano alcuni animali è simile a un'allergia alle filarie o alle microfilarie, che possono causare segni variabili simili alle allergie o all'asma.

Danno arterioso

In pochi giorni, il rivestimento dell'arteria del tuo animale domestico inizierà a subire danni. Il corpo risponde inducendo l'infiammazione dell'arteria, chiamata arterite, e altre infiammazioni nell'area per cercare di guarire il danno.

Sfortunatamente, le filarie causano danni a un ritmo più veloce di quanto il corpo possa guarire.

Nel tempo, le arterie sviluppano alcune caratteristiche tipiche della filariosi cardiopolmonare; spesso questi cambiamenti possono essere visti sui raggi X. I vasi diventano tortuosi e dilatati. Coaguli di sangue e aneurismi sono effetti collaterali comuni e può verificarsi il blocco completo dei piccoli vasi sanguigni.

Blocchi del flusso sanguigno e accumulo di liquidi

La massa di dirofilarie nel corpo del tuo cane può causare un blocco significativo al normale flusso sanguigno. A seconda delle dimensioni dei vasi sanguigni del tuo cane, anche un solo verme può causare danni significativi.

Il sangue verrà reindirizzato alle arterie che non sono gravate dai vermi, il che si traduce in blocchi completi e parziali dei vasi sanguigni. Ciò fa sì che il fluido si accumuli intorno a questi vasi sanguigni nei polmoni e riduce l'efficacia della capacità del polmone di ossigenare il sangue.

Pensa a un tubo da giardino. Se pezzi di detriti bloccano il tubo, la pressione si accumula quando il flusso dell'acqua è ostruito. Questo è ciò che accade al cuore e ai vasi sanguigni quando sempre più dirofilarie si riuniscono nel ventricolo destro.

A causa dell'infiammazione, dell'ostruzione dei vasi sanguigni e dell'accumulo di liquidi, inizierai a vedere la "tosse da filaria". Il tuo animale domestico può anche mostrare intolleranza all'esercizio, sangue dal naso, mancanza di respiro e perdita di peso.

Più piccolo è il tuo animale domestico, meno vermi ci vogliono per causare questi problemi.

Insufficienza cardiaca

Man mano che i vermi immaturi continuano ad arrivare e maturare nel cuore e nei polmoni, le reazioni del tuo cane diventeranno più significative e i segni peggioreranno.

I vasi sanguigni e il tessuto polmonare circostante sono danneggiati, il che, a sua volta, aumenta la pressione sanguigna (ipertensione) nella parte destra del cuore e nella vena cava, causando infine insufficienza cardiaca.

La gravità dipende dal numero di dirofilarie presenti e dalla reazione del cane ai vermi.

Sindrome di Caval

La sindrome di Caval è una grave complicanza della filaria cronica ed è uno dei segni più gravi di un'infezione.

I sintomi della sindrome cavale includono:

• Anoressia acuta
• Problema respiratorio
• Debolezza
• Anemia
• Emoglubinuria
• Disfunzione epatica e renale
• Segni di insufficienza cardiaca in avanti e all'indietro

Con la sindrome cavale, c'è un blocco quasi completo di tutto il flusso sanguigno, con conseguente collasso improvviso. Questa gravità della filaria è mortale, anche con le cure di emergenza.

Diagnosi positiva di filaria

Di solito, una volta effettuata la diagnosi attraverso un esame del sangue, il veterinario prescriverà radiografie, un esame emocromocitometrico completo (CBC), un profilo chimico (valuta la funzione degli organi del corpo) e un'analisi delle urine per determinare l'impatto dell'infezione da filaria sulla salute del tuo cane.

I cani positivi alla filaria che mostrano segni di malattie cardiache possono avere una valutazione cardiaca completa o una valutazione di qualsiasi altra area del corpo indicata dai risultati del test iniziale.

Dopo aver valutato il tuo cane, il veterinario valuterà la gravità dell'infezione per determinare in quale delle quattro classi di filaria il tuo cane cade. Determinando la classe della filariosi cardiopolmonare, il veterinario può scegliere il miglior metodo di trattamento.

Classe I: rischio più basso

Questi cani sono giovani e sani con una minima malattia da filaria che è evidente ai raggi X, ma tutti gli altri test sono normali.

Classe II: moderatamente affetti

Nella classe II, i cani hanno un po' di tosse e difficoltà a respirare. I cambiamenti sono visibili ai raggi X e l'analisi del sangue può rivelare alcuni danni ai reni e/o al fegato.

Classe III: gravemente colpita

I cani tossiscono, hanno difficoltà a respirare e sperimentano una significativa perdita di peso. C'è un danno visibile ai raggi X e gli esami del sangue mostrano danni ai reni e/o al fegato.

Classe IV: Sindrome di Caval

Il cane sta crollando per lo shock. Tutte le suddette anomalie sono più intense e il cane sta morendo. Una volta che un cane raggiunge la classe IV, viene trattato con la rimozione chirurgica di alcuni vermi, se possibile. Ma non c'è alcuna garanzia che questo trattamento avrà successo. Molti pazienti con sindrome cavale muoiono durante o nonostante il trattamento.

Gli effetti del trattamento della filaria

Senza trattamento, un cane positivo alla filaria progredirà rapidamente attraverso le fasi della malattia fino a raggiungere la sindrome cavale. Un cane con la filaria non vivrà a lungo o è necessario un trattamento sano per la sua sopravvivenza.

I vermi adulti vengono trattati per primi, quindi viene utilizzato un metodo diverso per uccidere le microfilarie e le larve in migrazione. Devono essere eliminati separatamente, poiché nessun farmaco uccide entrambi.

Il trattamento della filaria nei cani è un processo lungo e in più fasi. Ci vogliono più di sei mesi per completare un trattamento per la filaria e poi testare un cane per confermare che ha funzionato. Durante questo periodo, questo è ciò che il tuo cucciolo dovrà affrontare:

Limitazione dell'esercizio

La prima parte del trattamento è la restrizione obbligatoria dell'esercizio. Questo viene fatto per mantenere bassa la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna del tuo cane al fine di ridurre il rischio di morte o che i vermi morti causino una reazione allergica.

Questa restrizione continuerà per tutto il trattamento del tuo cane fino a quando non sarà dimostrato il successo. È essenziale attenersi ad esso perché può prevenire complicazioni cardiopolmonari molto gravi e fatali.

Antibiotici e steroidi

Dopo una diagnosi confermata di dirofilaria, il veterinario prescriverà un antibiotico e uno steroide.

L'antibiotico aiuta a uccidere un batterio che si trova all'interno delle filarie. Questo indebolisce i vermi e li rende più suscettibili ai farmaci di trattamento. Lo steroide aiuta a ridurre il rischio di reazione allergica da vermi morenti.

Il tuo veterinario avvierà anche il tuo cane sulla prevenzione mensile della filaria per aiutare a prevenire nuove infezioni.

Iniezioni di adulticidi

Il medicinale su prescrizione usato per uccidere le filarie adulte è chiamato "adulticida". L'unico farmaco adulticida approvato per il trattamento delle filarie è la melarsomina dicloridrato.

La melarsomina dicloridrato è un derivato dell'arsenico che viene somministrato mediante un'attenta iniezione intramuscolare. Un cane positivo alla filaria dovrà in genere ricevere tre di queste dolorose iniezioni.

Riceveranno la loro prima iniezione 30 giorni dopo aver terminato il ciclo di antibiotici e steroidi. Dopo altri 30 giorni, il tuo cane riceverà la seconda iniezione, seguita dalla terza il giorno successivo.

La melarsomina dicloridrato ha il potenziale per effetti collaterali significativi dovuti alla distruzione dei vermi adulti e al conseguente blocco e infiammazione dei vasi sanguigni.

Uno stretto monitoraggio veterinario è fondamentale. Gli effetti collaterali possono essere immediati o richiedere fino a due settimane per manifestarsi.

Poiché l'infiammazione raggiunge il picco dopo il trattamento adulticida a 5-10 giorni, a volte vengono utilizzati farmaci antinfiammatori.

Tuttavia, alcuni farmaci antinfiammatori possono ridurre l'efficacia dell'adultocida, quindi un veterinario consiglierà quando è meglio usarli, se non del tutto.

Circa quattro mesi dopo la terapia adulticida, il tuo cane verrà ritestato per la presenza di dirofilarie. Questo determinerà se sarà necessario un secondo trattamento.

Prevenzione della filaria

La prevenzione della filaria dovrebbe essere data tutto l'anno, anche se non pensi che le zanzare siano attive.

È molto più semplice prevenire l'insorgenza della filariosi cardiopolmonare piuttosto che curarla in seguito e far soffrire il cane attraverso il dolore della malattia stessa e anche il suo trattamento.

Finché lo dai al tuo cane ogni mese (o come prescritto), la prevenzione della filaria è molto efficace nel prevenire l'infezione e la malattia da filaria.

Il tuo veterinario può determinare quale tipo di prevenzione della filaria prescritta da usare per il tuo cane. Idealmente, i cani iniziano con i preventivi mensili contro la filaria all'età di 8 settimane.

Tutti i cani dovrebbero anche sottoporsi a un esame del sangue per la filaria a circa 7 mesi di età e quindi essere riesaminato su base annuale (o secondo le raccomandazioni del veterinario).

Eventuali dosi preventive dimenticate devono essere comunicate al veterinario e il nuovo test deve essere programmato di conseguenza.

La filaria è un grave problema di salute con conseguenze mortali, ma la prevenzione è facile.