Demenza Del Cane: Sintomi, Cause, Trattamento E Aspettativa Di Vita

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Rivisto e aggiornato per la precisione il 28 ottobre 2019 dalla dott.ssa Hanie Elfenbein, DVM, PhD

La sindrome da disfunzione cognitiva canina (CCD) è una condizione correlata all'invecchiamento del cervello di un cane, che alla fine porta a cambiamenti nella consapevolezza, deficit di apprendimento e memoria e diminuzione della reattività agli stimoli.

Sebbene i sintomi iniziali del disturbo siano lievi, peggiorano gradualmente nel tempo, il che viene definito "declino cognitivo".

In effetti, i segni clinici della sindrome da disfunzione cognitiva si trovano in quasi un cane su tre di età superiore agli 11 anni e all'età di 16 anni quasi tutti i cani mostrano almeno un segno.

Ecco tutto ciò che devi sapere sulla demenza del cane, dai sintomi, le cause e l'aspettativa di vita al trattamento e alla prevenzione.

Sintomi della disfunzione cognitiva canina

Questi sono i sintomi più comuni della demenza nei cani:

• Disorientamento/confusione
• Ansia/irrequietezza
• Estrema irritabilità
• Diminuita voglia di giocare
• Leccate eccessive
• Apparente disprezzo per la formazione precedentemente appresa o le regole della casa
• Lento nell'apprendere nuovi compiti
• Incapacità di seguire percorsi familiari
• Abbaiare eccessivo
• Mancanza di cura di sé
• Incontinenza fecale e urinaria
• Perdita di appetito (anoressia)
• Cambiamenti nel ciclo del sonno (ad esempio, veglia notturna, sonno durante il giorno)

Cause della demenza del cane

Quando i cani invecchiano, il cervello si atrofizza, il che significa che le cellule muoiono. Questo probabilmente influisce sulla funzione cerebrale. Anche piccoli ictus e altri accumuli di danni possono avere un ruolo nel declino cognitivo del cane.

Le cause esatte non sono note, ma molti degli stessi cambiamenti che causano problemi con l'età possono causare problemi anche con l'età dei nostri animali domestici.

Diagnosi

Dovrai fornire al tuo veterinario una storia completa della salute del tuo cane, compresa l'insorgenza e la natura dei sintomi e i possibili incidenti che potrebbero aver scatenato comportamenti o complicazioni insoliti.

Eseguiranno quindi un esame fisico completo per valutare lo stato di salute generale del tuo cane e le funzioni cognitive.

Vengono utilizzati anche esami del sangue di routine, ultrasuoni e raggi X per escludere altre malattie che possono portare a cambiamenti comportamentali associati alla sindrome da disfunzione cognitiva canina.

Trattamento della demenza del cane

I cani con sindrome da disfunzione cognitiva canina richiedono terapia e supporto per tutta la vita. Tuttavia, puoi fare un'enorme differenza quando si tratta di migliorare le funzioni cognitive del tuo cane.

Ad esempio, anche se non “curerà” il tuo cane, mantenere un ambiente sano e stimolante aiuterà a rallentare la progressione del declino cognitivo. Ciò comporta in genere l'imposizione di una routine quotidiana di esercizio, gioco e allenamento (riqualificazione).

Rendere la tua casa più accessibile e più sicura per il tuo cane anziano può anche aiutare:

• Le luci notturne possono aiutare il tuo cane anziano a navigare al buio.
• I vasini vicino alle porte danno al tuo cucciolo un posto dove andare se non ce la fa fino a quando non torni a casa o ti svegli.
• I letti ortopedici in schiuma (con fodere lavabili) possono rendere il sonno più confortevole.

Inoltre, i farmaci e la terapia comportamentale possono essere utilizzati per aiutare a mantenere il cane a suo agio e attivo.

Il tuo veterinario può anche suggerire di adottare una dieta speciale ed equilibrata per migliorare la funzione cognitiva del tuo cane in termini di memoria, capacità di apprendimento, ecc.

Questa dieta è anche tipicamente integrata con antiossidanti, vitamina E e C, selenio, flavonoidi, beta carotene, carotenoidi, omega-3 e carnitina, tutti considerati eccellenti per migliorare le funzioni cognitive di un cane.

Aspettativa di vita dei cani con demenza

Poiché la disfunzione cognitiva canina è un processo degenerativo che si verifica negli anni più anziani di un cane, simile all'Alzheimer negli esseri umani, l'aspettativa di vita può essere una prognosi difficile da fare.

Se un cane è in buona salute, la demenza alla fine ridurrà la qualità della vita del tuo cane, ma non è stato stabilito un periodo di tempo specifico.

Il modo migliore per monitorare la salute e il funzionamento cognitivo del tuo cane è lavorare con il tuo veterinario e monitorare la qualità della vita del tuo cane. Questo ti aiuterà a determinare quando il tuo cane ti sta facendo sapere che è ora.

Controlli veterinari per cani con demenza

Il tuo veterinario valuterà periodicamente il tuo cane per monitorare la sua risposta alla terapia e la progressione dei sintomi.

Tuttavia, se noti cambiamenti comportamentali nel tuo cane, avvisa immediatamente il veterinario.

Nei cani geriatrici, qualsiasi cambiamento può essere serio, quindi è importante parlare con il veterinario al primo segno. Per i pazienti stabili sono sufficienti controlli semestrali, a meno che non sorgano nuovi problemi.