Uno Studio Rileva Che I Gatti Selvatici Ora Coprono Quasi Il 100% Dell'Australia

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Secondo la rivista Biological Conservation, una raccolta di 91 studi ha concluso che la popolazione di gatti selvatici in Australia "fluttua tra 1,4 e 5,6 milioni", il che significa che questi felini selvatici coprono il 99,8 percento della superficie terrestre del continente.

I gatti (che non sono nativi della regione) si trovano principalmente negli "ambienti altamente modificati" australiani come fattorie e aree urbane. Inoltre, la ricerca mostra che la densità dei gatti selvatici è più alta sulle piccole isole che sulla terraferma.

Questa scoperta è una questione urgente, sia quando si tratta di gestire umanamente le popolazioni di gatti selvatici, sia per cercare di salvare e sostenere la popolazione selvatica del continente. Lo studio collega i gatti selvatici alle recenti estinzioni di mammiferi e spiega che l'alto numero di gatti continua a "minare le specie autoctone". Alcune specie che sono state più colpite dalle popolazioni di gatti selvatici includono la fauna australiana.

"L'Australia è solo una delle 17 nazioni "mega-diverse" sulla terra e ospita più specie di qualsiasi altro paese sviluppato. La nostra fauna selvatica è unica, eppure abbiamo il dubbio onore di avere il peggior tasso di estinzione dei mammiferi al mondo " afferma Rebecca Keeble, responsabile delle campagne e responsabile delle politiche per il Fondo internazionale per il benessere degli animali. "Dato che il benessere degli esseri umani e degli animali è intrinsecamente legato, sosteniamo la protezione della biodiversità australiana attraverso l'applicazione di programmi di gestione che siano precauzionali ed ecologicamente sostenibili, garantendo il trattamento umano di tutti gli animali, comprese le specie di parassiti".

La questione di capire come controllare la popolazione di gatti selvatici è diventata una "priorità di alto profilo", secondo l'articolo del giornale. Sebbene i gatti rappresentino una minaccia per le popolazioni della fauna selvatica australiana, molti esperti e sostenitori sperano che il problema possa essere risolto in modo compassionevole.

"Molte delle specie selvatiche uniche dell'Australia, inclusi piccoli mammiferi terrestri, rettili e piccoli uccelli, sono prede suscettibili di gatti randagi e selvatici, e i gatti selvatici sono riconosciuti come una minaccia chiave per un certo numero di specie minacciate elencate", afferma Keeble. "Pur riconoscendo l'impatto sulla fauna selvatica nativa, l'IFAW ritiene che il controllo dei gatti selvatici debba essere intrapreso in modo umano e secondo i protocolli più rigorosi. Nessun animale, indipendentemente dal fatto che sia nativo o selvatico, dovrebbe essere soggetto a crudeltà nell'ambito di un programma di gestione della popolazione."

Secondo un articolo su The Guardian, gli ambientalisti stanno proponendo di ricostruire gli habitat per i piccoli marsupiali in modo che possano sfuggire ai gatti. Altri ricercatori suggeriscono un aumento della popolazione di dingo nelle aree dell'entroterra per aiutare a controllare le popolazioni di gatti. I programmi di neutralizzazione e ritorno della trappola (TNR) che sono popolari negli Stati Uniti e in altri paesi non sono attualmente presi in considerazione, dato il numero estremamente elevato di gatti selvatici e il livello di difficoltà e risorse necessarie per intrappolare i felini e sterilizzare o neutralizzarli. Al momento, non esiste un piano d'azione definitivo e completo per affrontare il problema dei gatti selvatici alle stelle in Australia.

Keeble spiega che è importante che la popolazione umana si assuma la responsabilità degli animali domestici e dell'impatto che potrebbero avere sull'ambiente. "È fondamentale che le persone comprendano l'impatto degli animali domestici sulla fauna selvatica nativa e non permettano agli animali domestici (cani e gatti) di allontanarsi e diventare predatori e selvatici", afferma.

La storia ha fatto scalpore anche tra gli attivisti negli Stati Uniti. Becky Robinson, presidente e fondatrice di Alley Cat Allies, afferma a petMD che gli sforzi per fermare questo problema sono ingiustamente puntare il dito contro i gatti e non concentrarsi altrove. "Il governo australiano ha ripetutamente indicato di comprendere che lo sviluppo umano è la causa principale della perdita di specie, ma piuttosto che affrontare tali problemi, stanno consentendo l'estrazione e lo sviluppo in aree sensibili".

Ashley Fruno, direttore associato delle campagne di PETA Australia, osserva: "Ogni singolo studio scientifico ci dice che il controllo letale non fornisce una soluzione a lungo termine alle popolazioni animali invasive e, di fatto, può ritorcersi contro, poiché provoca un picco nell'approvvigionamento alimentare, crea un vuoto, e quindi richiede un allevamento accelerato. L'Australia deve intraprendere una vasta campagna di sterilizzazione per proteggere la fauna selvatica autoctona. Questo problema evidenzia anche perché i gatti non dovrebbero mai essere autorizzati a vagare all'aperto senza supervisione".