La Nuova Scienza Può Aiutare Il Tuo Cane A Vivere Più A Lungo?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Stacia Friedman

Hai mai desiderato che il tuo cane potesse vivere più a lungo? Il Dog Ageing Project dell'Università di Washington a Seattle sta facendo qualcosa al riguardo.

Guidato dal dottor Daniel Promislow, professore di patologia e biologia, e dal dottor Matt Kaeberlien, professore associato di patologia, un nuovo studio segna il primo sforzo a livello nazionale per determinare perché alcuni cani muoiono di cancro, insufficienza renale e demenza, mentre altri vivono fino alla vecchiaia senza questi problemi.

"Il nostro obiettivo è estendere il periodo di vita in cui i cani sono sani da due a quattro anni, non prolungare i già difficili anni più vecchi", afferma il dott. Kaeberlien, che è anche direttore fondatore dell'Healthy Aging and Longevity Research Institute.. "Per quanto ne so, siamo il primo e unico gruppo che attualmente lavora per aumentare la longevità sana nei cani prendendo di mira il processo di invecchiamento biologico, piuttosto che concentrandosi su singole malattie specifiche".

Il dottor Kaeberlein condivide la sua casa con Dobby, un pastore tedesco di quattro anni, e Chloe, una Keeshond di dieci anni.

Rapamicina per cani anziani

L'Aging Dog Project tratterà i cani di mezza età con la rapamicina, un farmaco approvato dalla FDA, un prodotto naturale scoperto sull'isola di Pasqua nell'Oceano Pacifico sudorientale. Nei topi, la rapamicina a basse dosi ha dimostrato di aumentare la durata della vita e migliorare la funzione del cervello, del cuore, del sistema immunitario e dei muscoli, oltre a proteggere dalla maggior parte delle forme di cancro.

A dosi più elevate, la rapamicina è attualmente utilizzata nell'uomo per prevenire il rigetto nei trapianti di rene e per combattere il cancro. L'obiettivo dello studio è determinare se una bassa dose di rapamicina aumenterà la longevità e ritarderà l'insorgenza di malattie nei cani.

Sperimentazioni cliniche sull'invecchiamento del cane

La prima fase del progetto Dog Ageing è già in corso. Finora il team del Dr. Kaeberlein ha arruolato oltre 30 cani nello studio.

"Per dieci settimane, riceveranno una bassa dose di rapamicina e seguiremo i cambiamenti nella chimica del sangue e nei microrganismi", afferma. "Prima, durante e dopo il periodo di trattamento esamineremo la loro funzione cognitiva, la funzione cardiaca, l'immunità e l'incidenza del cancro".

Questa prima fase sarà completata entro aprile 2016.

Sebbene abbiano appena iniziato il progetto, i ricercatori hanno già fatto alcune scoperte sorprendenti.

“Una scoperta inaspettata è che circa un cane di mezza età su cinque va in giro con una cardiopatia asintomatica. Questi animali sono stati esclusi dal nostro studio, ma ciò suggerisce che la disfunzione cardiaca è un fattore che contribuisce maggiormente alla morte associata all'età nei cani rispetto a quanto precedentemente inteso , afferma il dott. Kaeberlein.

Come iscrivere il tuo cane al progetto di invecchiamento?

Il tuo cane è pronto per diventare un "Citizen Scientist"? Non è necessario vivere a Seattle per iscrivere il proprio cane alla seconda fase dello studio sulla rapamiscina, che spera di studiare 600 cani di mezza età in centri medici veterinari designati negli Stati Uniti. Il cinquanta per cento di questi cani riceverà rapamicina e l'altra metà riceverà un placebo. I cani che ricevono il placebo sono ugualmente importanti perché senza questo "gruppo di controllo" lo studio non sarebbe scientificamente valido.

Il Dog Aging Project accetta anche la preiscrizione per uno studio che seguirà i cani per un periodo di tempo più lungo.

“Intendiamo iniziare con 1.000 cani e speriamo di estenderlo a 10.000 cani entro un paio d'anni. In definitiva, vorremmo monitorare lo stato di salute di 100.000 cani , afferma il dott. Kaeberlein.

I cani nello studio longitudinale non riceveranno rapamicina. Invece, saranno monitorati attraverso una serie di regolari esami veterinari e test non invasivi per tutta la vita. I cani di tutte le razze ed età sono invitati a richiedere l'iscrizione a questo studio.

Come sostenere il progetto sull'invecchiamento del cane

Prolungare la vita dei cani non è il tipo di progetto che agenzie federali come il National Institutes of Health, che si concentra sulle malattie umane, probabilmente finanzieranno. Gli scienziati stanno riponendo le loro speranze nel sostegno di altri amanti dei cani.

"Dato ciò che provo per i miei animali domestici, lo vedo come un progetto unico in cui esiste un reale potenziale per la scienza dei cittadini", afferma il dott. Kaeberlein. "Penso che sarebbe fantastico se i proprietari di animali domestici che sono davvero interessati a migliorare la salute dei loro animali aiutassero a finanziare questo lavoro".

Per sottoporre il tuo animale domestico allo studio o per fare una donazione, visita The Dog Aging Project.