5 Modi Incredibili In Cui La Scienza Veterinaria Può Aiutare I Nostri Animali Domestici

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

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Di Diana Bocco

La scienza veterinaria ha fatto molta strada negli ultimi dieci anni. Gli animali domestici vivono vite più lunghe, più sane e più felici grazie agli sviluppi scientifici come i trapianti, i nuovi trattamenti contro il cancro e persino la terapia con cellule staminali.

Ecco alcune delle cose incredibili a cui i nostri animali domestici hanno ora accesso grazie ai progressi della scienza veterinaria.

Nuovo vaccino contro il cancro del cane

Le malattie degli animali domestici più comuni hanno già un vaccino associato che può ridurre o eliminare il rischio di ammalarsi. Quindi gli scienziati stanno ora esplorando opzioni più avanzate per prevenire e curare malattie gravi come il cancro.

Il vaccino contro il melanoma canino Oncept è un vaccino terapeutico unico che cerca di curare il cancro canino. Ha rivoluzionato il mondo della scienza veterinaria.

"Il vaccino per il melanoma Oncept è il tentativo di Merial di attivare il sistema immunitario dei cani per combattere il cancro e guarire se stesso", afferma la dott.ssa Carol Osborne, DVM, del Chagrin Falls Veterinary Center & Pet Clinic. Il dottor Osborne sta conducendo uno studio negli Stati Uniti che mappa il ciclo immunitario dei cani per scegliere i tempi ottimali per il trattamento del cancro. "Questo si oppone alla chemioterapia, che è stata la pratica storica di cercare di curare il cancro con forti farmaci tossici, ma nella maggior parte dei casi non curando o eliminando la malattia".

Il vaccino contro il melanoma canino è costituito da DNA codificato con una proteina umana chiamata tirosinasi (la tirosinasi si trova in cellule chiamate melanociti che producono un pigmento chiamato melanina), spiega il dott. Osborne.

"La tirosinasi umana è molto simile alla tirosinasi canina", afferma il dott. Osborne. "Le cellule tumorali del melanoma sono cariche di tirosinasi e la teoria è che le due proteine reagiscano in modo incrociato e inducano il corpo del cane a eliminare il cancro".

Il vaccino contro il melanoma canino viene ampiamente utilizzato dagli specialisti del cancro nei cani con gli stadi 2 e 3 del melanoma maligno per cercare di impedire che si diffonda nei linfonodi e nei polmoni del cane, spiega il dott. Osborne.

"Dal 2007, i risultati indicano che i cani che ricevono un intervento chirurgico e il vaccino sopravvivono circa 12 mesi in più rispetto a quelli che ricevono un intervento chirurgico ma non ricevono il vaccino", aggiunge il dott. Osborne.

Immunoterapia per il cancro negli animali domestici

L'immunoterapia è diventata la cura d'oro per il cancro negli animali domestici, grazie a nuovi studi come quelli condotti da Mason Immunotherapy research studies presso la School of Veterinary Medicine dell'Università della Pennsylvania.

L'immunoterapia per cani e gatti comporta l'ottenimento di batteri modificati per colpire una proteina specifica del tumore, spiega il dott. Osborne. Questo costringe il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali e a guarire da solo.

Trattamenti di terapia genica

Gli scienziati stanno anche esaminando il DNA ricombinante (rDNA) per aiutare a curare il cancro nei cani.

"Il DNA ricombinante ha aperto la porta alla terapia genica", afferma il dott. Osborne. "Nonostante le preoccupazioni etiche, la terapia genica tratterebbe teoricamente un'ampia gamma di malattie consentendo ai veterinari di sostituire i geni anormali e/o mancanti nell'animale".

Gli studi preliminari includono una nuova terapia per il cancro mammario canino che utilizza un virus del morbillo ricombinante e uno studio del 2018 che conclude che "i virus oncolitici stanno guadagnando terreno come approccio alternativo per il trattamento del cancro nei cani e nell'uomo".

Sebbene queste opzioni di trattamento siano ancora nelle prime fasi di sviluppo, offrono un mondo di possibilità per il trattamento del cancro nei cani.

Trapianti e Sostituzioni per Animali Domestici

I trapianti di lenti oculari sono diventati piuttosto comuni per curare la cataratta nei cani, secondo il dottor Bruce Silverman, VMD, MBA, proprietario di Village West Veterinary. Il Dr. Silverman aggiunge anche che i pacemaker stanno diventando sempre più comuni nei cani.

"I trapianti di organi, d'altra parte, sono ancora piuttosto rari e vengono generalmente eseguiti in contesti universitari", afferma il dott. Silverman.

I trapianti di organi più comuni in questo momento sono i trapianti di rene per i gatti. Secondo il College of Veterinary Medicine dell'Università della Georgia, uno dei pochi centri del paese che esegue trapianti di rene di gatto, il paziente tipico è un gatto con malattia renale cronica, poiché il metabolismo dei cani è diverso e ha maggiori probabilità di rifiutare il nuovo rene.

Il programma di trapianto, che è limitato e costoso (un trapianto di rene può costare $ 15.000), richiede che tutti i gatti donatori siano adottati dalla famiglia del ricevente.

I trapianti di midollo osseo sono disponibili anche per cani con linfoma, leucemia, mieloma multiplo o carcinoma dei mastociti generalizzato, secondo il dott. Osborne. "Il North Carolina State Veterinary Hospital a Raleigh, North Carolina, e il Bellingham Veterinary a Bellingham, Washington, offrono la procedura", afferma il dott. Osborne.

La buona notizia è che i cani di peso superiore a 35 libbre senza alcuna disfunzione d'organo importante hanno goduto di un tasso di guarigione del 50% per una malattia che in precedenza era uniformemente fatale, afferma il dott. Osborne.

"La procedura è piuttosto complessa e richiede diversi passaggi", afferma il dott. Osborne. "Prima i cani vengono sottoposti a chemioterapia, che viene utilizzata per ottenere la remissione del cancro, quindi vengono raccolte le cellule del sangue dei cani, dopodiché questi cani subiscono due sessioni di radiazioni su tutto il corpo".

Infine, le cellule del sangue raccolte vengono quindi trapiantate di nuovo nel cane prima che sia pronto per il recupero, che richiede due settimane in completo isolamento, secondo il dott. Osborne.

Terapia con cellule staminali per animali domestici

La terapia con cellule staminali viene utilizzata più spesso per i disturbi degenerativi nei cani e nei gatti.

Sebbene i risultati siano in qualche modo deludenti in questo momento perché è uno sviluppo così nuovo, il dott. Osborne afferma che la terapia con cellule staminali per cani e gatti è molto efficace per trattare l'artrosi di fianchi, gomiti, ginocchia e spalle, principalmente nei cani.

Gli scienziati stanno ora lavorando duramente per estendere i benefici curativi della terapia con cellule staminali per cani e gatti.

"Al momento, i miglioramenti nella funzione articolare, la gamma di movimento e la qualità della vita hanno convalidato effetti duraturi per una media di 6 mesi dopo la procedura", afferma il dott. Osborne.