Perché Strisce Zebrate? Il Nuovo Studio Offre Una Spiegazione Strana

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

PARIGI, 1 aprile 2014 (AFP) - Le zebre hanno strisce per scoraggiare le mosche tse-tse e altre mosche succhiasangue, secondo un nuovo tentativo di risolvere un dibattito che infuria tra i biologi da oltre 140 anni.

Dal 1870, in una disputa scatenata dai fondatori della teoria evoluzionistica Charles Darwin e Alfred Russel Wallace, gli scienziati hanno litigato su come la zebra abbia ottenuto il suo aspetto caratteristico.

Le sue strisce sono per mimetizzarsi, proteggendo la zebra con un "effetto confusione motion dazzle" contro iene, leoni e altri predatori nella savana?

Le strisce irradiano calore per mantenere fresca la zebra? O hanno un ruolo sociale - per l'identità di gruppo, forse, o per l'accoppiamento?

La scoperta è stata intrigantemente suggerita da esperimenti di laboratorio nel 2012 che hanno mostrato come le mosche che si nutrono di sangue evitano le superfici a strisce e preferiscono invece atterrare su colori uniformi.

I ricercatori guidati da Tim Caro dell'Università della California a Davis, affermano che non esiste una risposta in bianco e nero al Great Stripe Riddle, ma la teoria degli insetti è di gran lunga la migliore scommessa.

Una soluzione all'enigma delle strisce zebrate, discusso da Wallace e Darwin, è a portata di mano , scrivono.

Il team ha trovato una forte sovrapposizione geografica tra le zebre e i due gruppi di mosche pungenti, Tabanus e Glossina, che si nutrono di specie di equidi, il che spiega perché le zebre avrebbero bisogno di uno scudo contro questo parassita.

Ci sono anche molte prove indirette, dicono. Altre specie di equidi, come i cavalli selvaggi, hanno molte più probabilità di essere afflitte da insetti pungenti.

I ricercatori hanno trovato relativamente poco sangue dalle zebre nelle mosche tse-tse, anche se la zebra ha un mantello sottile con ciocche di capelli più corte e sottili di quelle delle giraffe e delle antilopi.

Allo stesso tempo, le zebre sono molto meno suscettibili alla malattia del sonno, una malattia trasmessa dallo tse-tse che è diffusa tra gli altri equidi africani.

La correlazione tra la riduzione del fastidio delle mosche e le strisce è "significativa", afferma lo studio. Al contrario, non esiste un supporto coerente per il camuffamento, l'evitamento dei predatori, la gestione del calore o l'ipotesi di interazione sociale Le mosche parassite possono trasmettere una serie di malattie quando mordono la preda e il loro appetito può essere enorme.

Esperimenti con i tafani condotti negli Stati Uniti hanno scoperto che le mucche possono perdere tra 200 e 500 centimetri cubi (0,4 e 1,05 pinte) di sangue al giorno a causa degli insetti e fino a 16,9 chili (37,2 libbre) di peso su otto settimane.