2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10
TOKYO - Per le giovani donne che passano le serate con un cappuccino in mano e un gatto in grembo, i "neko café" di Tokyo sono il luogo ideale per rilassarsi e calmare lo stress.
"Dopo una lunga giornata di lavoro, voglio solo accarezzare i gatti e rilassarmi", ha detto la commessa Akiko Harada.
"Amo i gatti, ma non posso averne uno in casa perché vivo in un piccolo appartamento. Ho iniziato a venire qui perché mi mancava molto divertirmi con i gatti e toccarli".
Per Harada e altri come lei, i "neko café" della capitale giapponese sono un'istituzione innocua dove i clienti pagano un premio per il loro caffè in cambio della possibilità di accarezzare i gatti che passeggiano tra loro.
Ma per gli attivisti per i diritti degli animali, questi caffè sono luoghi di sfruttamento in cui gli animali sono sottoposti a stress innaturali.
Accolgono con favore una nuova ordinanza, che entrerà in vigore entro la fine dell'anno, che vieterà l'esposizione degli animali dopo le 20:00.
Le regole sono state redatte dal ministero dell'ambiente dopo aver ricevuto più di 155.000 richieste di intervento da parte del pubblico, un numero insolitamente alto in un Giappone politicamente ambivalente.
La legge si rivolge principalmente ai negozi di animali nei distretti di intrattenimento di Tokyo che regolarmente sollevano le sopracciglia dei visitatori occidentali con le loro vetrine illuminate che espongono cani e gatti in anguste vasche di vetro fino a tarda notte.
Ma il manager del cat café Shinji Yoshida dice che anche lui sarà intrappolato dalla legge e dovrà chiudere la sera, il suo momento più impegnativo.
Il cat café di Yoshida a Ikebukuro, un trafficato centro commerciale e di pendolari a Tokyo, tiene 13 gatti in una stanza con moquette dove hanno la libertà di saltare e arrampicarsi sul grande albero finto.
"È un duro colpo per noi cat café, e non ha nulla a che fare con la protezione della salute dei gatti", ha detto Yoshida, 32 anni.
"Come vedi, i gatti possono camminare e giocare liberamente. Chiedo ai clienti di non toccarli se stanno dormendo. Di notte, abbassiamo la luce della stanza", ha detto. "E i gatti possono riposare durante il giorno."
Dice che circa l'80% dei suoi clienti sono lavoratori dipendenti che si recano per un gradito cambiamento dalla routine quotidiana del lavoro e dai lunghi spostamenti.
"Se chiudo questo caffè alle 20:00, vedrò l'inchiostro rosso", ha detto.
I clienti di Yoshida vogliono assolutamente che il bar rimanga aperto.
L'impiegata Ayako Kanzaki, 22 anni, ha iniziato a visitare i cat café tre anni fa perché ama i gatti, ma il suo appartamento è troppo piccolo per tenerne uno.
"Mi piace fare le cose al mio ritmo e devo dire che non sono una persona molto socievole. Quindi vengo qui da solo, perché voglio concentrarmi sui gatti", ha detto.
"Durante il giorno, i gatti dormono per lo più, e se sono svegli spesso non prestano attenzione alle persone. Di sera sono molto vivaci, è più piacevole".
La commessa Harada è d'accordo.
"Se i bar per gatti vengono chiusi di notte, non avrò più molte opportunità di venire", ha detto.
L'attivista per il benessere degli animali Chizuko Yamaguchi afferma che l'enorme numero di clienti nei bar per gatti può rendere la vita difficile agli animali.
"Dalla mattina alla sera questi gatti vengono accarezzati da persone che non conoscono. Per gli animali, questa è una vera fonte di stress", ha detto.
Fusako Nogami, capo del gruppo per i diritti degli animali ALIVE, ha affermato che la modifica della regola che vieta l'esposizione di animali la sera è stata una buona cosa, ma riconosce che i cat café non sono l'obiettivo.
Nogami ha affermato che la mercificazione degli animali in Giappone è stata un vero problema, con molte persone che li guardano puramente come accessori di moda e non come vite a sé stanti.
"Ciò che merita più attenzione del pubblico è il modo in cui gli animali domestici vengono venduti in Giappone", ha detto.
"Dobbiamo vietare il commercio di gattini e cuccioli appena nati solo perché sono belli e si vendono bene".
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