Gli Animali Domestici Che Invecchiano In Giappone Scatenano Il Boom Dell'assistenza Agli Anziani

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

TOKYO - Si dice che gli animali domestici siano come i loro proprietari, e nel Giappone in rapido invecchiamento una generazione di cagnolini e soriani brizzolati ha scatenato un boom nell'assistenza agli anziani per gli amici a quattro zampe.

Migliori servizi veterinari e cibo per animali domestici hanno permesso a cani e gatti di vivere più a lungo, dando vita a un settore che spazia dai pannolini per animali e ausili per la deambulazione alle cure di emergenza 24 ore su 24 e alla ricerca sull'ingegneria dei tessuti per animali domestici.

Il mercato è enorme. I giapponesi allevano 22 milioni di cani e gatti, secondo gli ultimi dati della Japan Pet Food Association, che superano di circa il 30% i bambini di età inferiore ai 15 anni.

La popolazione del Giappone è in calo dal 2007 e il paese sta diventando grigio, con uno dei tassi di natalità più bassi del mondo e le più alte aspettative di vita. I bambini sotto i 15 anni ora costituiscono solo il 13% della popolazione, mentre quasi un quarto dei giapponesi ha 65 anni o più, secondo recenti dati demografici.

Secondo lo Yano Research Institute, il business degli animali domestici in Giappone, comprese le vendite al dettaglio degli animali stessi e del cibo e altri prodotti, vale circa 1,37 trilioni di yen (17 miliardi di dollari) all'anno.

Molti proprietari affermano di voler prendersi cura dei loro amati animali domestici fino alla fine piuttosto che optare per l'eutanasia.

"Metti fine alla vita di un membro della famiglia perché sei infastidito?" ha chiesto Michiko Ozawa, 67 anni, raccontando come ha allattato il suo cane, un bastardo di nome Shiro, quando è diventato senile e alla fine è morto.

Dopo più di un decennio insieme, ha deciso di non far abbattere il diciassettenne Shiro, anche se aveva perso la vista e aveva iniziato a camminare in tondo e cadere sul sedere invece di camminare.

"Mi sembra ovvio che lasceremmo che la sua vita facesse il suo corso", ha detto.

Alla fine, "mentre il suo corpo diventava gradualmente rigido e freddo, il suo orecchio destro sbatteva come se stesse salutando con la mano 'ciao'… Era la sua 'sayonara'".

Per aiutare gli animali a vivere comodamente i loro anni del crepuscolo, le aziende hanno ideato nuove linee di prodotti, tra cui il costruttore di case Yamahisa Co. con sede a Osaka, che cinque anni fa si è diversificato in prodotti per animali domestici anziani.

"Ci siamo resi conto che c'è una domanda di beni per prendersi cura dei cani anziani perché sono considerati membri della famiglia", ha detto all'AFP Yuko Kushibe, un funzionario del marketing di Yamahisa.

L'ingrigimento degli animali domestici giapponesi è diventato evidente negli ultimi anni quando i cani di grossa taglia, come i husky siberiani e i golden retriever che sono diventati di moda in Giappone circa 20 anni fa, hanno iniziato a invecchiare, ha detto.

"Prendersi cura di cani di grossa taglia costretti a letto richiede molta forza fisica da parte dei proprietari", ha detto Kushibe.

Per aiutarli, l'azienda offre un carrello, un'imbracatura, pannolini e un materasso con maniglie per girare il corpo del cane e prevenire le piaghe da decubito, oltre a supporti per l'anca che aiutano il cane ad alzarsi e camminare.

Nel frattempo, il produttore di elettronica Fujitsu Ltd. ha collaborato con i veterinari per aprire la strada a cure mediche 24 ore su 24 per gli animali domestici.

I servizi di prova sono iniziati di recente in una clinica per animali di Tokyo, offrendo cure di emergenza notturne per cani in strutture all'avanguardia che vantano tecnologia a raggi X, TAC e risonanza magnetica e ad ultrasuoni.

I risultati dei test e i dati del trattamento possono essere inviati tramite una rete di computer condivisa al veterinario del cane per le cure di follow-up il giorno successivo.

Un problema comune con i gatti anziani - l'insufficienza renale - è oggetto di uno studio all'avanguardia presso la Jikei University School of Medicine, dove i ricercatori stanno cercando di far crescere nuovi reni di gatto in embrioni di maiale.

Takashi Yokoo, un capo della ricerca presso la scuola, ha affermato che si stima che oltre il 30% dei gatti muoia per problemi ai reni che comunemente causano anemia, una carenza di globuli rossi sani.

Yokoo ha detto di essere riuscito a coltivare piccoli reni in embrioni di maiale iniettando cellule staminali raccolte dal midollo osseo dei gatti.

Il suo team ha impiantato i "neo-reni" in una membrana grassa che pende dallo stomaco del gatto, dove producono un ormone cruciale per la formazione del sangue.

Ha detto di aver stretto un contratto con una start-up di Tokyo e spera di applicare la tecnica ai veri animali domestici in due anni. La procedura con la chirurgia costerebbe circa 50.000 yen (620 dollari), ha detto Yokoo.

La tecnica era originariamente destinata ad aiutare gli esseri umani, ma crede di aver attinto a un mercato che non farà che crescere.

"Dare agli animali una salute migliore o consentire loro di vivere più a lungo come membri della famiglia sarà esplorato come medicina rigenerativa per animali domestici in futuro", ha affermato.