I Cani Si Imbarazzano?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di LisaBeth Weber

Le diverse emozioni dei nostri amici a quattro zampe sono evidenti, sia che si tratti del loro amore incondizionato, della loro natura curiosa, della loro simpatia quando riconoscono l'angoscia, o di esempi meno piacevoli, come l'ansia e l'aggressività. È noto anche che i cani si comportano in modo altruistico, mettendosi in pericolo per aiutare gli altri.

Abbiamo visto le loro reazioni diffidenti quando sanno di essersi comportati male e abbiamo sperimentato la loro felicità ogni volta che torniamo a casa, dopo 10 minuti o 10 ore. La risposta alla domanda se i cani provano imbarazzo può sembrare chiara ad alcuni, ma la verità è più sfuggente.

Il consenso tra i comportamentisti animali è che l'imbarazzo è molto probabilmente un'emozione troppo complessa da possedere per i cani. Tuttavia, a lungo termine, la ricerca sul pensiero complesso e sulle emozioni negli animali da compagnia è ancora agli inizi.

Cani ed emozioni: non così semplice

Molly Sumridge, consulente e addestratrice certificata per il comportamento dei cani e fondatrice di Kindred Companions a Frenchtown, NJ, crede che siano necessarie più scienza e ricerca, ma che la risposta sta da qualche parte nel mezzo.

"Non credo che siamo ancora arrivati, scientificamente o comportamentali", afferma Sumridge. "Troppo spesso vengono fatte ipotesi generali su emozioni complesse, quando in realtà non è così semplice".

Sumridge ritiene che etichettare un'emozione senza verifica possa complicare le relazioni proprietario/cane più che aiutarli. “Cercare di discernere cos'è l'imbarazzo rispetto alla paura, al disagio o all'ansia è estremamente difficile. Queste sono emozioni complesse e tutto ciò su cui possiamo andare avanti è una relazione di causa ed effetto tra l'ambiente e il comportamento del cane , ha detto Sumridge.

La dottoressa Terri Bright, direttore dei servizi comportamentali nel dipartimento del comportamento presso MSPCA/Angell a Boston, MA, è d'accordo. "Per provare imbarazzo, un cane dovrebbe possedere un senso generale delle norme sociali e della morale, che non hanno allo stesso modo degli umani", afferma Bright.

"Dal momento che i cani non possono dirci come si sentono, deduciamo le loro emozioni osservando il loro linguaggio del corpo", ha continuato. "Alcuni cani ereditano e/o apprendono segnali di 'pacificazione', come sbadigli e giramenti di testa, che possono essere descritti dagli umani come imbarazzati".

Il viaggio della colpa del cane

Nel valutare se i cani possono provare imbarazzo o meno, sembra che ci sia molto crossover tra vergogna e senso di colpa sia tra gli esperti che tra i proprietari di animali domestici. Con gli umani, la vergogna e il senso di colpa si basano su una bussola morale, mentre l'imbarazzo si basa su una bussola sociale. Attraverso la lente della comunità comportamentista animale, queste tre emozioni cadono nel pool di comportamenti complessi che non sono facilmente definiti nei cani.

Chiedi a una sezione trasversale dei proprietari di animali domestici, tuttavia, e la risposta potrebbe essere molto diversa. Nelle indagini non ufficiali, molti proprietari credono che i loro cani si sentano decisamente in imbarazzo, mentre altri non ci credono affatto. Alcuni lo vedono più come un senso di colpa nel cane, poiché descrivono una moltitudine di scenari che inducono senso di colpa, come la triste storia di un proprietario del loro cane che mangia soldi per un importo di quasi $ 500,00.

Antropomorfi… Cosa?

Quindi, i cani mostrano davvero imbarazzo o è la nostra interpretazione umana che lo percepisce in quel modo? Una parola che non si sente spesso al di fuori dei campi della scienza e del comportamento è antropomorfizzazione; cioè, l'atto di applicare caratteristiche umane a non umani, come mettere un costume di Halloween sul tuo cane e poi dire quanto lo amano (o lo odiano). Il cane probabilmente non ha sentimenti a riguardo in un modo o nell'altro, ma immaginarlo fa parte delle nostre aspettative umane. Sumridge afferma che "molte volte, quando ai proprietari e agli esperti viene chiesto di descrivere l'imbarazzo nei cani, dicono: 'lo sai quando lo vedi'. In realtà quella "conoscenza" è di solito una sensazione istintiva basata sulla nostra reazione ai comportamenti umani espressi dal cane.

Devi solo guardare all'avvento dei social media e del "dog shaming", dove le persone pubblicano foto su Tumblr, Instagram, Facebook e altri siti, dei loro cani che indossano cartelli al collo che descrivono il loro cattivo comportamento. Il cane non ha idea della sua vergogna; tuttavia, il display è semplicemente a beneficio della risposta umana.

"I cani sono complicati nei loro sentimenti ed emozioni quanto lo sono gli umani", ha detto Sumridge. "Tuttavia, non siamo al punto di dire con certezza cosa provano i nostri animali domestici".

Bright riflette un atteggiamento simile, dicendo che le persone sono investite dall'idea che i cani sono proprio come loro e che danno sempre attributi umani ai cani. È molto probabile che i cani descritti come imbarazzati dai loro proprietari siano cani che in realtà sono un po' nervosi o impauriti perché le persone intorno a loro si comportano in un modo che li fa sentire a disagio.

"Complichiamo le nostre relazioni con i nostri animali domestici quando cerchiamo di etichettare i comportamenti", ha spiegato Sumridge. “Possiamo capire meglio i nostri cani osservandoli senza presunzione e apprezzare che hanno il loro modo di comunicare con noi. Se pensiamo che stiamo osservando imbarazzo, dovremmo pensare a come possiamo supportare meglio i nostri animali in modo che non debbano provare lo stress, il disagio o l'ansia che potrebbero provare”.

La scienza della cognizione canina

La consulente certificata per il comportamento dei cani Maria DeLeon di Mercer County, NJ, vede il quadro generale. "Non credo che possiamo dire in entrambi i modi, ma non credo che i cani si sentano in imbarazzo", ha detto. “Solo ora stiamo entrando nella cognizione canina come scienza e penso che sia per questo che le persone esitano a interpretare un'emozione come l'imbarazzo. Non ci sono molte ricerche finora".

DeLeon crede che un approccio basato sulla scienza sia il modo migliore per comprendere il comportamento dei cani. "Dal momento che nessuno può leggere la mente di un cane, è essenziale per noi mantenere una mente aperta", ha detto, aggiungendo che c'è ancora molto da scoprire nel campo della cognizione canina.

"La mia speranza è che man mano che la scienza cresce, anche il nostro settore crescerà, perché questo è il modo più efficiente per aiutare i cani e i loro gestori", ha affermato DeLeon.

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