I Cani Possono Avere Commozioni Cerebrali?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Maura McAndrew

Quando sentiamo il termine "commozione cerebrale", molti di noi pensano automaticamente agli atleti. I giocatori di calcio, ad esempio, subiscono spesso questo tipo di trauma cranico. Ma ognuno di noi è a rischio di commozione cerebrale, compresi i nostri amici cani. "I cani possono avere commozioni cerebrali perché possono subire lesioni traumatiche al cervello", spiega il dott. Jerry Klein, capo veterinario dell'American Kennel Club e capo emerito del dipartimento di emergenza presso MedVet Chicago. "Tutti i cani sono sensibili, a seconda dell'esperienza".

Le lesioni alla testa nei cani possono essere meno evidenti che negli umani, tuttavia, per il semplice motivo che i cani non possono parlare con noi. Quindi quali sono i segni che un cane sta soffrendo una commozione cerebrale? Cosa può causarlo? E cosa ne facciamo? Abbiamo parlato con alcuni esperti per ottenere informazioni sulle commozioni cerebrali nei nostri compagni canini.

Cause di commozione cerebrale canina

"Per i cani, come le persone, una causa molto comune di commozione cerebrale sono gli incidenti stradali", spiega il dottor John McCue, specialista veterinario in medicina interna e neurologia presso l'Animal Medical Center di New York City. "Soprattutto in un'area urbana, questo è solo un altro motivo per cui le persone tengono i loro animali al guinzaglio o in qualche modo confinati e non fuori o senza sorveglianza lungo le strade".

Sebbene gli incidenti stradali siano la causa più frequente di commozione cerebrale, Klein e McCue hanno visto una serie di altri, come cadere da un portico o un ponte, scontrarsi con altri cani o alberi, essere presi a calci da grandi animali da fattoria o essere colpiti accidentalmente con una palla da baseball. pipistrello o detriti che cadono. Le commozioni cerebrali derivano in genere da "ferite contundenti", afferma Klein, sebbene alcune siano causate da attacchi di un altro animale, quando un cane potrebbe essere scosso o gettato a terra.

McCue osserva che mentre i cani più grandi possono trascorrere più tempo all'aperto, nei parchi per cani e vicino alle strade, i cani di piccola taglia sono ugualmente suscettibili alle commozioni cerebrali. “Questi cani vengono spesso portati in giro. A volte cadono, e questa è la fonte del loro trauma cranico , dice, aggiungendo che i cani di piccola taglia possono anche essere feriti più facilmente dai maltrattamenti nel parco per cani, in particolare se si imbattono in un cane molto più grande.

Un altro fattore da tenere in considerazione è la razza del cane: mentre tutti i cani possono avere commozioni cerebrali, Klein avverte che le razze giocattolo con la testa a cupola come i Chihuahua potrebbero essere più inclini a commozioni cerebrali a causa di fontanelle aperte o moleras, che sono buchi nel cranio dove le ossa hanno non fusi insieme.

I sintomi della commozione cerebrale canina

Quando un essere umano subisce un trauma cranico, un medico inizialmente farà domande per controllare la memoria e la funzione cerebrale. Ovviamente, osserva Klein, “non puoi farlo con un animale. Non puoi chiedere loro che anno è, come si chiama e cose del genere. Quindi cerchi cose tangibili che siano evidenti.”

Il primo e più urgente di questi è la coscienza: se il tuo cane ha perso conoscenza, non c'è tempo da perdere per portargli cure mediche. Ma i segni più sottili possono includere problemi di equilibrio o deambulazione, vomito o una condizione chiamata anisocoria, in cui le pupille sono di dimensioni diverse. "Se uno è un puntino e l'altro è più grande, e il cane ha subito una qualche forma di trauma, è una specie di bandiera rossa che il cane potrebbe avere una commozione cerebrale", dice Klein.

Anche se le pupille e il movimento del tuo cane sono normali, ci sono altri segni che potrebbe soffrire di una commozione cerebrale. "Il segno più comune che vediamo, proprio come nelle persone, è un livello di coscienza depresso", spiega McCue. "Quindi l'animale sembrerà spento o sedato e non interagisce e non risponde a noi dopo un trauma cranico". Un altro sintomo che richiede molta attenzione sono i riflessi oculari anormali. "I proprietari potrebbero rilevare movimenti rapidi degli occhi da un lato all'altro o dall'alto verso il basso", afferma. "Sembra che i cani seguano ripetutamente un treno o un'auto che passano molto velocemente". Se si osserva uno di questi sintomi o altri comportamenti insoliti a seguito di un evento traumatico, si consiglia vivamente di consultare immediatamente un medico.

Cosa fare se si sospetta una commozione cerebrale?

La prima cosa da fare in caso di qualsiasi trauma che il tuo cane subisce è interrompere qualsiasi attività in cui è coinvolto e raggiungere un luogo calmo e fresco. "Se il tuo animale domestico ha un livello di coscienza normale e sta bene, è solo un po' scioccato da quello che è successo", monitoralo per individuare uno dei segni sopra elencati, dice McCue. In alcuni casi, il cane non mostrerà alcun sintomo. Ma se il trauma è stato abbastanza significativo, è meglio peccare per eccesso di cautela.

"Penso che sarebbe più sicuro dire che se hai un cane che ha subito qualsiasi forma di trauma alla testa, allora è meglio che il cane venga visto il prima possibile dal tuo veterinario solo per assicurarti che non ci sia un problema", afferma Klein. "Certamente se il cane ha una condizione mentale alterata, come la perdita di coscienza a un certo punto, anche se si è ripreso, allora è necessario che vengano visitati da un veterinario".

McCue osserva che agire rapidamente è importante quando si tratta di una commozione cerebrale. "Il momento dell'intervento, quando le nostre terapie possono essere più efficaci, è molto presto". A volte, spiega, un cane potrebbe "aver solo bisogno di un po' di sostegno [dal veterinario] in modo che possa andare a casa e mangiare e bere e stare a suo agio… Ma se lo stesso animale non vede un veterinario e ha un po' di nausea, qualche dolore, o non si mangia e si beve bene, quei problemi secondari dopo il trauma primario possono iniziare ad evolversi. E questo può portare a un risultato peggiore".

Ricorda che il tuo animale domestico non può necessariamente comunicare il suo dolore e la sua confusione: sta a te essere attento e fare ciò che deve essere fatto. “La cosa più importante è non essere sprezzanti al riguardo. Se testimoni, o qualcuno testimonia, o sospetti che il tuo cane abbia avuto una sorta di trauma, è sempre meglio farlo controllare, perché alcune delle cose peggiori che ho visto non sembrano male dall'esterno dice Klein.

Portare il tuo cane ferito dal veterinario

Per evitare ulteriori lesioni, è importante seguire le linee guida di sicurezza quando si trasporta il cane dal veterinario. "Se il cane è semi-cosciente o non sta bene", dice Klein, "la regola generale è tenere la testa sollevata con un angolo di circa 30 gradi". Questo allevia la pressione sul cervello e può essere fatto usando un cuscino o un cuscino.

Inoltre, il cane "non dovrebbe essere trattenuto o raccolto intorno alla testa o al collo", afferma McCue. Consiglia di rimuovere i collari per il collo, poiché la compressione del tessuto del collo può ostacolare il flusso sanguigno al cervello. Se hai bisogno di tenere il cane al guinzaglio, è preferibile un'imbracatura per le spalle, oppure puoi semplicemente avvolgere un guinzaglio o una corda attorno a un lato del collo e tra le zampe anteriori del cane.

Un cane che non può camminare da solo avrà bisogno di una tavola o di una barella, il che significa che avrai bisogno dell'aiuto di un amico per portarlo sano e salvo in macchina. “La chiave è, specialmente se sono stati investiti da un'auto, evitare molte manipolazioni. Non sai cosa potrebbe essere ferito , dice McCue. Se il tuo cucciolo è incosciente o soffre di sintomi gravi, è una buona idea chiamare in anticipo l'ufficio del veterinario in modo che possa prepararsi per il tuo arrivo.

Trattamento

Quindi, una volta che porti il tuo cane dal veterinario, cosa succede? Secondo i nostri esperti, le procedure diagnostiche e il trattamento variano a seconda della gravità della lesione, ma esistono alcune procedure standard. "In primo luogo, vorranno valutare che il cuore e i polmoni funzionino normalmente e che non vi sia disidratazione o bassa pressione sanguigna", afferma McCue. "Altre cose comuni sarebbero il supporto di liquidi per via endovenosa, l'ossigeno e l'aiuto con la nausea".

In genere con un potenziale trauma cranico, spiega Klein, il veterinario vorrà tenere il cane per il monitoraggio. “Il motivo è che la situazione può essere dinamica, può cambiare. Potrebbe esserci gonfiore del cervello e/o sanguinamento intracranico”. Se questo è il caso, i sintomi peggioreranno, quindi il veterinario osserverà e condurrà i test. "Di solito il veterinario condurrà una valutazione neurologica, controllerà la pressione sanguigna e la temperatura, a volte somministrerà ossigeno e sostanzialmente si assicurerà che le cose rimangano il più normali possibile", afferma.

L'osservazione da parte di un veterinario è fondamentale, aggiunge McCue, a causa del pericolo di lesioni secondarie quando si tratta di commozioni cerebrali. "L'infortunio secondario è qualcosa che accade dopo quell'evento primario", spiega. "Innesta una cascata nel cervello che coinvolge gonfiore e infiammazione e talvolta sanguinamento". Un veterinario è attrezzato per catturare questi problemi. Per questo motivo, è meglio portare il tuo animale domestico in un ambiente medico invece di cercare di monitorarlo a casa.

Mentre tutto questo può sembrare spaventoso, una commozione cerebrale canina è raramente così grave. Come negli esseri umani, le singole commozioni cerebrali nei cani di solito non portano a danni gravi e di lunga durata, soprattutto se trattati in modo tempestivo. "Nel migliore dei casi con una commozione cerebrale, potrebbe non esserci molto da fare per un veterinario", afferma McCue. Se il tuo cane non sviluppa ulteriori sintomi durante il periodo di monitoraggio, di solito verrà rimandato a casa abbastanza rapidamente. Segui le istruzioni del tuo veterinario quando si tratta di cure di follow-up e limitazione delle attività.

Prevenire le commozioni cerebrali

Sebbene i cani siano effettivamente suscettibili alle commozioni cerebrali, nella maggior parte dei casi sono prevenibili. Le commozioni cerebrali non derivano da un piccolo urto sulla testa qua e là, ma da eventi più violenti come incidenti stradali, attacchi di animali o cadute dall'alto, i tipi di calamità da cui noi, come genitori di animali domestici, possiamo offrire protezione. Tieni il cane al guinzaglio o recintato, non vagare per le strade e lontano da cani aggressivi o luoghi alti e instabili. "La prevenzione è la proprietà di un animale domestico responsabile", afferma McCue. "Un po' di prevenzione e previdenza può fare molto".