5 Cose Che Stressano Il Tuo Gatto

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Paula Fitzsimmons

I suoni e gli odori che possiamo apprezzare o a cui non pensiamo due volte possono rendere infelici i membri della nostra famiglia felina. I gatti hanno un acuto senso dell'olfatto e dell'udito che serve bene le loro controparti selvatiche. Ma le nostre case non sono selvagge.

Nessuno può dire esattamente perché il tuo gatto reagisce a un determinato stimolo, soprattutto perché non ci sono molte ricerche scientifiche disponibili su questo argomento. Tuttavia, gli esperti concordano sul fatto che sia utile identificare suoni e odori che stressano il tuo gatto e apportare le modifiche necessarie al tuo ambiente. Di seguito sono riportati alcuni degli irritanti più comuni per i gatti.

Temporali e fuochi d'artificio

Rumori forti inaspettati e sbalzi di pressione atmosferica probabilmente avvertono i gatti di stare in guardia, afferma Lauren Demos, presidente dell'American Association of Feline Practitioners. "Possono avvertire di situazioni imminenti che potrebbero richiedere al gatto di combattere o prendere il volo".

La reazione di un gatto a rumori forti e improvvisi è una risposta evolutiva, afferma il dott. Bruce Kornreich, direttore associato del Cornell Feline Health Center presso la Cornell University di Ithaca, New York. Mentre anche gli umani vengono sorpresi dai suoni, possiamo facilmente capire che il rumore non ci danneggerà, a differenza dei gatti. I gatti possono anche identificare i rumori forti con esperienze negative, dice Kornreich. E a volte, non c'è una spiegazione logica per la loro reazione.

Sebbene non sia possibile controllare ogni rumore, è possibile pianificare in anticipo determinate situazioni, come fuochi d'artificio e temporali. "Consiglio di confinare il tuo gatto in una stanza in cui si senta a suo agio e lontano dal rumore", afferma Adi Hovav, consulente senior per il comportamento felino presso l'ASPCA Adoption Center di New York. "Tuttavia, se ha già trovato un nascondiglio, considera di lasciarla lì, poiché spostarla in un altro posto potrebbe aumentare il suo stress". Se allestisci una stanza "santuario" tranquilla per il tuo gatto, assicurati che abbia accesso a una lettiera per gatti, aggiunge Hovav.

Può essere utile anche una macchina del rumore bianco per mascherare il suono. "Oppure, offrile un po' di attenzione sotto forma di prelibatezze o carezze delicate", dice Hovav. "Non tutti i gatti saranno confortati dall'essere tenuti in braccio se sono spaventati o stressati, anche se gli piace essere tenuti in condizioni normali, quindi non forzare il tuo gatto se non accetta questo tipo di attenzione".

Anche i prodotti calmanti per gatti come le camicie a compressione progettate per i gatti possono essere utili per brevi periodi, così come gli spray, i collari o i diffusori sintetici ai feromoni, suggerisce Demos.

Suoni ad alta frequenza

I tonfi, i colpi e i rumori molesti e sorprendenti non sono gli unici rumori che possono stressare i gatti. Suoni ad alta frequenza come il fischio dei bollitori del tè e persino il suono delle nostre voci possono causare ansia, afferma la dott.ssa Jill Sackman, capo del servizio di medicina comportamentale presso Blue Pearl Veterinary Partners in varie località del Michigan.

Gli scienziati affermano che i gatti sentono una vasta gamma di suoni, compresi quelli acuti. Ciò significa che i gatti possono sentire molti suoni che noi non possiamo, dice Kornreich, come "suoni ambientali come lampadine fluorescenti, monitor di computer video, dimmer sugli interruttori della luce e fischi di bollitori per il tè". (Se avvicini l'orecchio a uno schermo LCD, potresti sentire il ronzio.)

I gatti sviluppano il loro udito super-sonico in tenera età. "Le risposte ai suoni si vedono all'età di 10 giorni, quindi i gatti sono molto in sintonia con i suoni che accadono intorno a loro", afferma la dottoressa Amy Learn, una veterinaria del Veterinary Referral Center nel nord della Virginia. Avere un udito acuto è essenziale per la sopravvivenza in natura. "Quelle grandi orecchie a forma di imbuto sono mobili e consentono loro di sentire in un 'suono surround'", dice. Dal momento che gli animali che i gatti predano, come i topi, comunicano ad alta frequenza, questo ha senso.

Ma ciò che funziona bene in natura non si traduce necessariamente bene nella vita domestica. A differenza della natura, i gatti hanno pochi luoghi di fuga. "Essere bombardati da rumori fa sentire i gatti vulnerabili", dice Kornreich.

Un modo importante per ridurre il potenziale stress associato ai suoni acuti (e bassi) è prestare attenzione a dove metti la lettiera del tuo gatto, consiglia Demos. "Cerca di posizionare le lettiere lontano dalla fornace o dall'addolcitore dell'acqua, che può produrre rumori in momenti imprevedibili e, oltre a essere un fattore di stress uditivo, può avere il potenziale per portare all'avversione alla lettiera".

Profumi forti

Potremmo trovare rinvigorente l'aroma della menta piperita, ma è un profumo forte, quindi il tuo gatto potrebbe non condividere il tuo entusiasmo. "L'olfatto di un gatto è circa 14 volte quello di un umano", afferma Learn, specializzato in medicina comportamentale. I gatti mostrano un olfatto ben sviluppato alla nascita (come con il loro udito), e dall'età adulta eclissa il nostro.

Nessuno sa con certezza perché i gatti siano sensibili agli agrumi, ma Learn ha una teoria. "I gatti devono mangiare carne", dice. “Non c'è bisogno di mangiare agrumi o carboidrati. Il loro senso dell'olfatto li aiuta a cacciare e li conduce preferenzialmente verso ciò che vogliono mangiare e lontano dalle cose di cui non hanno bisogno.

Dato il forte senso dell'olfatto del gattino, potrebbe anche essere che l'aroma sia troppo travolgente. "La dolcezza del succo, l'acidità dell'aroma e l'amarezza della buccia mescolate insieme e intensificate… so che mi verrebbe il mal di testa", dice Learn.

E alcuni agrumi possono anche essere tossici, dice. A condizione che il tuo gatto vorrà mangiare anche un pezzo di agrumi, prima controlla per assicurarti che ciò che offri sia sicuro per i gatti. Ad esempio, il frutto dell'arancia è commestibile, ma la pelle e il materiale vegetale possono causare problemi, secondo l'ASPCA.

Attenzione anche ai prodotti non alimentari. "Evita di usare spray o detergenti al profumo di agrumi sulla loro biancheria da letto, ciotole per il cibo e lettiere", consiglia Hovav.

Se un profumo non può essere evitato, puoi comunque lavorare per ridurre lo stress che potrebbe causare al tuo gatto. "Per gli odori forti, ridurre al minimo l'inquinamento indoor portando queste attività all'esterno è un'opzione", afferma Demos.

Detergenti e oli essenziali

I gatti sono molto sensibili agli aerosol, dice Learn. "Hanno sistemi respiratori sensibili e quando respirano questi tipi di sostanze chimiche, possono causare una reazione e persino portare a un attacco d'asma o a bronchite cronica".

Anche i detergenti fortemente profumati con pino o candeggina sono sgradevoli, afferma Hovav. “È meglio non usare questi tipi di detergenti, soprattutto per la lettiera. Scegli invece un detergente delicato e adatto agli animali domestici, preferibilmente inodore. Cerca detergenti enzimatici che aiutino a neutralizzare gli odori indesiderati degli animali domestici.

Fai attenzione anche con gli oli essenziali intorno al tuo gatto. Potrebbero essere più di una semplice fonte di spiacevolezza per il tuo gatto: alcuni sono anche tossici. Gli esempi includono olio di limone e olio di arancia, avverte l'ASPCA.

Cani, animali predatori e altri gatti

I cani sono in cima alla lista come la più grande fonte di odori e suoni che causano ansia per i gatti, afferma la dott.ssa Elyse Kent, proprietaria di Elite Cat Care a Los Angeles. "È uno dei motivi principali per cui ho praticato solo gatti per così tanti anni".

Il secondo nella lista di Kent è l'odore dell'urina di altri gatti. “L'odore è il modo in cui i gatti comunicano tra loro. Quando un gatto annusa l'urina di un altro gatto, è come se la sua privacy fosse stata invasa».

Gli odori di cani, animali predatori e persino altri gatti stressati o spaventati possono mettere il gattino sui nervi. "Molti di questi odori probabilmente si presentano sotto forma di feromoni, che sono messaggeri chimici che i gatti rilevano attraverso un organo specializzato chiamato organo vomeronasale", afferma Demos.

I gatti sono sia una preda che una specie predatrice, spiega. "Il loro sistema nervoso si è evoluto per produrre un'adeguata risposta fisiologica allo stress a situazioni che potrebbero richiedere un'azione per l'autoconservazione".

Se il tuo gatto ha un momento particolarmente difficile con l'odore dei cani, Demos dice che trovare un veterinario per soli felini o una pratica certificata AAFP che ha aree di attesa ed esame separate per i gatti, può aiutare a ridurre lo stress.