Come Viene Trattato Il Cancro Nei Piccoli Mammiferi

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Vanessa Voltolina

Nel 2016, si prevede che negli Stati Uniti verranno diagnosticati più di 1,6 milioni di nuovi casi di cancro. Purtroppo, l'impatto del cancro non è solo un problema umano. Mentre molti di noi sono consapevoli dei tumori e dei trattamenti a cui sono sottoposti cani e gatti, i tumori e le opzioni di trattamento nei piccoli animali (conigli, furetti, roditori, ecc.) non vengono discussi così spesso.

Non tutti i tumori sono uguali, quindi è fondamentale conoscere le opzioni disponibili per il tuo coniglio, furetto, porcellino d'India o riccio. Qui, gli esperti rispondono alle tue domande su quali tipi di cancro sono più comuni nei piccoli animali e sulle opzioni di trattamento per loro.

Quali tipi di cancro colpiscono i piccoli animali?

Cancro nei conigli

“Le femmine di coniglio non sterilizzate (intatte) sono particolarmente inclini allo sviluppo di tumori riproduttivi; vale a dire, l'adenocarcinoma uterino, il più comune , ha affermato Jennifer Graham, DVM, DABVP, DACZM e assistente professore presso la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University. L'adenocarcinoma uterino è così comune, infatti, che le femmine intatte di età superiore ai tre anni hanno circa l'80% di possibilità di svilupparne uno, ha detto.

Alcuni segni a cui prestare attenzione includono sanguinamento dalla vulva del coniglio e cambiamenti nell'appetito o nel livello di attività. Tuttavia, molti conigli mostrano segni minimi o nulli fino a quando non è troppo tardi, ha detto Graham. Ecco perché consiglia ai genitori di animali domestici di sterilizzare tutte le coniglie prima dell'anno di età, poiché può prevenire lo sviluppo di tumori riproduttivi.

Un altro tipo di cancro nei conigli è il linfoma (un cancro delle cellule del sangue), con segni che variano a seconda del tipo e della posizione del cancro. "I proprietari dovrebbero prestare attenzione a eventuali segni di masse visibili o cambiamenti nell'appetito o nel livello di attività", ha detto Graham.

I conigli possono sviluppare molti altri tipi di cancro, inclusi i timomi, ha affermato l'esperta di oncologia dei piccoli animali Joanne Intile, DVM, DACVIM dell'East End Veterinary Center di Riverhead, NY. I timomi si verificano quando un tumore ha origine dalla ghiandola del timo nel torace, ha spiegato Intile. "Man mano che il tumore diventa più grande, i conigli possono mostrare un aumento dello sforzo respiratorio e possono anche avere l'aspetto di occhi sporgenti", ha aggiunto. Ulteriori sintomi includono la protrusione della terza palpebra e il gonfiore del viso, ha affermato Intile.

Cancro nei furetti

Secondo Graham, i furetti sono più inclini allo sviluppo di insulinoma, tumori surrenali e linfomi. Un sintomo comune dell'insulinoma nei furetti include un basso livello di zucchero nel sangue (glucosio), che può portare a segni di debolezza, letargia e talvolta persino convulsioni.

I tumori delle ghiandole surrenali comportano un cambiamento canceroso nelle ghiandole surrenali, con conseguente aumento della produzione di ormoni sessuali, ha affermato Graham. Secondo Intile, i segni da cercare includono prurito e occasionalmente gonfiore vulvare nelle femmine e blocco del tratto urinario nei maschi. La perdita dei capelli è il segno più comune di un tumore surrenale, ha affermato Intile.

Il risultato di laboratorio più comune nei furetti con linfoma è l'anemia. I furetti colpiti possono avere un livello di attività ridotto e una perdita di peso, ha affermato Graham. "Il linfoma può essere associato a linfonodi ingrossati, ma non in tutti i casi", ha aggiunto.

Cancro nei ratti

Il tumore più comune nei ratti è il tumore della ghiandola mammaria, con un'incidenza dal cinquanta al novanta per cento nelle femmine di ratto non sterilizzate e del sedici per cento nei ratti maschi, ha affermato Graham. La maggior parte dei tumori dei ratti sono benigni, ha aggiunto Graham, ma possono crescere rapidamente e manifestarsi ovunque sulla spalla, sul collo, sulla pancia, sul fianco o sulla base della coda.

Un altro tipo di cancro osservato nei ratti è il tumore della ghiandola pituitaria, che può essere associato a una rapida perdita di peso e segni neurologici, secondo Graham.

"I tumori ipofisari si verificano nei ratti più anziani di entrambi i sessi", ha affermato Marcie Logsdon, DVM, del Dipartimento di esotici e fauna selvatica del Washington State University Veterinary Teaching Hospital. Segni di tumori ipofisari possono includere aumento del consumo di alcol e minzione, perdita di peso, debolezza nelle zampe posteriori e occasionalmente un occhio sporgente, ha detto.

"Esiste un nuovo protocollo di trattamento che utilizza un farmaco chiamato cabergolina che potrebbe avere una certa efficacia nel ridurre le dimensioni del tumore", ha detto Logsdon. Ha notato, tuttavia, che questo trattamento è relativamente nuovo e che i tempi di remissione non sono ancora stati stabiliti.

Cancro in porcellini d'India e criceti

Simile alle femmine di coniglio intatte, anche le cavie femmine non sterilizzate sono inclini a sviluppare tumori uterini. I segni includono distensione addominale e, a volte, sanguinamento vaginale, ha detto Graham. Altri tumori comuni includono tumori mammari, tumori delle cellule basali, tricofolliculoma (una massa cutanea benigna) e lipoma (tumore grasso). Questi tumori possono verificarsi in cavie sia maschi che femmine, ha aggiunto.

Nei criceti, il tipo di tumore più comune di cui essere a conoscenza sono i tumori surrenali. "Questi di solito si verificano nei criceti dai due ai tre anni e possono essere associati a perdita di capelli, cambiamenti nel comportamento e pelle scolorita", ha detto Graham. Il melanoma, un tipo di cancro della pelle, può verificarsi anche nei criceti ed è più comune nei maschi che nelle femmine.

Cancro nei ricci

Sfortunatamente per i proprietari di ricci, questo piccolo animale è incline a sviluppare tumori. "Il carcinoma a cellule squamose è un tumore comune che si trova nella bocca dei ricci e può essere associato a difficoltà a mangiare, gonfiore all'interno o intorno alla bocca, sbavare e perdita di peso", ha affermato Graham. E come le loro controparti di coniglio e ratto, le femmine di riccio possono essere soggette a tumori riproduttivi come i tumori uterini e mammari.

Alcuni tumori nei piccoli animali sono più curabili di altri?

La buona notizia è che, proprio come alcuni tumori sono più curabili di altri per cani e gatti, lo stesso vale per i piccoli animali, ha affermato Intile. In particolare, "i tumori della pelle sono generalmente altamente curabili con la chirurgia", ha affermato. Inoltre, l'insulinoma e la malattia della ghiandola surrenale possono essere gestiti chirurgicamente o medicamente nei furetti, secondo Graham.

Anche il linfoma nei furetti è una malattia curabile. Tuttavia, Graham osserva che di solito non è associato a un periodo di sopravvivenza tanto lungo quanto i trattamenti per l'insulinoma o la malattia della ghiandola surrenale.

Altre buone notizie: i tumori riproduttivi hanno buone possibilità di essere trattati purché vengano rilevati precocemente (prima di metastatizzare). È stato anche scoperto che c'è una significativa diminuzione dell'incidenza di tumori mammari nelle femmine di ratto sterilizzate nei primi anni di vita.

Purtroppo, alcuni tumori, come i tumori orali nei ricci, non hanno una buona prognosi nella maggior parte dei casi. "Sono aggressivi e possono diffondersi all'osso (mascella) prima del rilevamento", ha detto Graham.

Ricorda che nei casi in cui i tumori si sono diffusi (metastasi) o situazioni in cui il tuo animale domestico è molto malato o prova dolore o disagio, anche i tumori considerati "curabili" potrebbero non giustificare una terapia aggressiva, spiega Intile.

Esiste un trattamento tipico per il cancro dei piccoli animali?

Il tipo di trattamento dipenderà dal tipo e dalla gravità del cancro. Il primo passo è portare il tuo animale domestico dal tuo veterinario di fiducia per gli animali esotici. Il tuo veterinario "effettuerebbe quindi un esame e consiglierebbe la diagnostica appropriata, a seconda del tipo di cancro", ha affermato Intile. Ciò può includere analisi del sangue, radiografie, esami ecografici, biopsie o campioni citologici. "Una volta fatta una diagnosi definitiva del tipo di cancro, verrà identificato un piano di trattamento", ha detto. Tale piano può includere chirurgia, radioterapia, chemioterapia o una combinazione di terapie.

Qualunque sia il piano di trattamento, si tratta di andare avanti con ciò che ha più senso per te e il tuo animale domestico. Ad esempio, mentre i timomi nei conigli possono essere rimossi chirurgicamente, questa è una procedura ad alto rischio, ha detto Graham. "Abbiamo avuto un ottimo successo con la gestione di questi conigli con la radioterapia, e questa è generalmente la nostra raccomandazione di trattamento".

Nel caso dei tumori riproduttivi nei conigli, Graham ha affermato che la diagnostica, inclusa la TC o la risonanza magnetica, è raccomandata per determinare l'estensione di un tumore e creare il miglior piano di trattamento. Questi tumori riproduttivi sono molto curabili purché vengano rilevati precocemente (prima di metastatizzare), ha detto. Graham nota anche che ha avuto successo con un protocollo di chemioterapia "no-IV" (i farmaci vengono somministrati per via orale e per iniezione sottocutanea) per gestire alcuni furetti con linfoma.

"Alcuni tumori possono essere gestiti con la chemioterapia intralesionale, che prevede l'iniezione di farmaci nel tumore e ci consente di ridurre al minimo gli effetti collaterali rispetto alla terapia sistemica/corpo intero", ha affermato Graham.

Per i ratti, la chirurgia può rimuovere i tumori mammari. Tuttavia, la terapia aggiuntiva, compresa la sterilizzazione o i bloccanti ormonali, può essere raccomandata per aiutare a ridurre l'incidenza della recidiva del tumore, ha affermato.

Quanto dovrei aspettarmi di pagare per il trattamento?

La risposta breve: varia. "Il costo della terapia dipende dal tipo di tumore che stiamo gestendo", ha affermato Graham.

Gli esperti concordano sul fatto che la terapia può essere da un minimo di $ 20 per farmaci mensili come gli steroidi, a poche centinaia di dollari per casi chirurgici non complicati, a migliaia di dollari. "Le tariffe della chemioterapia dipendono dal tipo di cancro trattato", aggiunge Graham. "Alcuni piani di trattamento costano circa $ 1.000 se stiamo fornendo più settimane di terapia con analisi del sangue di follow-up nel piano di trattamento". Un corso di radiazioni palliativo può contenere un prezzo di circa $ 2.500, ha aggiunto.

"Tieni presente che qualsiasi tipo di cancro può verificarsi in qualsiasi animale, e quelli sopra menzionati sono solo alcuni dei tipi più comuni di cancro riscontrati negli animali domestici esotici", ha affermato Logsdon.

“Terapie aggiuntive come la radioterapia, la chemioterapia o persino l'elettrochemioterapia sono state utilizzate con successo in molte specie animali esotiche, ha affermato Logsdon. Se la rimozione chirurgica verrà presa in considerazione, ha aggiunto, ricorda che è più sicura, meno costosa e più probabile che abbia successo quanto prima può essere perseguita, idealmente quando il tumore è ancora piccolo, piuttosto che dopo.

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