Cos'è FeLV? - Cos'è La FIV?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di tutte le malattie infettive nei gatti, poche sono temute come FeLV e FIV, e con buone ragioni.

Tra il 2-4% della popolazione felina negli Stati Uniti ospita uno o entrambi questi virus potenzialmente fatali. Molte cliniche utilizzano un test interno che verifica la presenza di entrambi i virus contemporaneamente e la maggior parte delle conversazioni sul benessere sulle malattie infettive copre entrambi gli argomenti, quindi è facile capire perché i proprietari potrebbero confondere i due. Ma mentre sono simili, ci sono alcune importanti differenze sia nella trasmissione che nel modo in cui il virus funziona nel corpo.

Cosa sono FeLV e FIV?

Sia il virus della leucemia felina (FeLV) che il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) sono retrovirus. A differenza di alcune forme di virus che infettano le cellule e poi le uccidono, i retrovirus in realtà alterano il materiale genetico della cellula infetta e trasformano le cellule in piccole fabbriche di virus. Questo processo richiede tempo, quindi in entrambi i casi i gatti possono essere infettati per molti anni prima di ammalarsi clinicamente.

In che modo i gatti ottengono FeLV e FIV?

Sia FeLV che FIV possono essere trasmessi attraverso ferite da morso. Nel caso della FIV, la principale modalità di trasmissione è la saliva di un gatto infetto. Il virus FeLV viene espulso attraverso la saliva, le secrezioni nasali, l'urina, le feci e il latte; può essere trasmesso attraverso la cura reciproca, dalla regina (madre) al gattino, ferite da morso o, raramente, attraverso lettiere condivise e piatti per l'alimentazione.

Queste differenze nella trasmissione indicano che diverse popolazioni di gatti sono a maggior rischio di infezione. Nel caso della FIV, sebbene sia i maschi che le femmine vengano infettati, i maschi intatti all'aperto sono a più alto rischio di infezione perché di solito sono quelli che litigano. Un gatto FIV-positivo che vive con altri gatti e interagisce con loro in modo casuale e non aggressivo è improbabile che li infetti. A differenza della FeLV, non si ritiene che il grooming svolga un ruolo significativo nella trasmissione della FIV.

Con FeLV, il fatto che il contatto casuale da gatto a gatto possa provocare un'infezione significa che è più facile per i gatti essere infettati, specialmente i gatti nella stessa famiglia che trascorrono molto tempo insieme. Mentre i gatti di qualsiasi età possono essere infettati, i gattini sono molto più suscettibili all'infezione da FeLV. Maggiore è l'esposizione al virus, maggiore è il rischio di infezione.

In entrambi i casi, il virus è molto fragile nell'ambiente e non persiste per un periodo di tempo significativo al di fuori del corpo. Nessuno dei due virus è infettivo per l'uomo.

Cosa succede quando un gatto viene infettato da FeLV o FIV?

Nelle prime fasi di entrambe le malattie, i gatti spesso non mostrano alcun sintomo. È comune per il gatto ammalarsi lievemente diverse settimane dopo l'infezione solo per tornare a uno stato asintomatico per settimane, mesi o addirittura anni. Mentre si ritiene che il gatto fortunato occasionale possa combattere un'infezione da FeLV, non ci sono prove che ciò accada con il virus FIV. La progressione di entrambe le malattie è imprevedibile; i gatti possono ammalarsi progressivamente nel tempo o sperimentare attacchi di malattia intervallati da periodi sani.

Nel caso della FeLV, durante questo periodo apparentemente sano il virus può essere completamente dormiente o può essere ancora presente nelle escrezioni e una potenziale fonte di infezione per altri gatti. Nelle fasi successive, FeLV provoca una varietà di sintomi basati sulle cellule bersaglio del virus. Le malattie associate a FeLV possono includere:

• Anemia
• Malattia intestinale
• Tumori come linfoma e leucemia
• Problemi riproduttivi
• Infezioni secondarie dovute a immunosoppressione
• Scarsa guarigione
• Infezioni respiratorie croniche
• Infiammazione delle gengive

La FIV provoca una progressiva distruzione del sistema immunitario del gatto attraverso la soppressione dei globuli bianchi, quindi nel tempo i gatti iniziano a mostrare una varietà di sintomi correlati a tale immunosoppressione. Oltre al basso numero di globuli bianchi, i sintomi spesso includono:

• Infiammazione delle gengive
• Diarrea
• Infezioni della pelle
• Infezioni delle vie respiratorie superiori e polmonite
• Perdita di peso
• Pessime condizioni del mantello
• Convulsioni o cambiamenti di comportamento

Come vengono trattati FeLV e FIV?

Come puoi vedere dall'elenco sopra, sia FeLV che FIV causano un'ampia varietà di sintomi nel gatto; non esistono due casi che seguono lo stesso corso. I veterinari raccomandano abitualmente il test FeLV/FIV nei gatti perché è spesso un fattore che contribuisce alla base di una varietà di malattie che sembrano non correlate, ma poiché non esiste una cura per il virus, il trattamento si concentra sull'alleviare i sintomi della malattia nell'individuo.

Nonostante questo terribile elenco di risultati, è importante ricordare che molti di questi gatti sperimentano lunghi e felici periodi di salute dopo l'infezione iniziale. Una diagnosi di FeLV o FIV non dovrebbe essere considerata una condanna a morte automatica. I gatti che hanno una diagnosi confermata di entrambe le malattie dovrebbero essere valutati da un veterinario due volte l'anno, poiché sono così sensibili a una varietà di malattie. Inoltre, ai proprietari si raccomanda anche quanto segue per ridurre il rischio per i loro gatti, così come per altri gatti:

• Pianifica analisi del sangue annuali
• Sterilizzare o castrare il tuo gatto
• Tieni i tuoi gatti in casa, infetti o meno
• Non dare una dieta a base di cibi crudi al tuo gatto infetto

FeLV e FIV sono prevenibili con i vaccini?

La vaccinazione contro la FeLV è raccomandata per tutti i gatti a causa della prevalenza del virus e dell'efficacia del vaccino. Ciò è particolarmente importante per i gatti giovani, che sono a più alto rischio di infezione. Quando un gatto invecchia, la decisione su quanto spesso potenziare il vaccino dovrebbe essere discussa con il veterinario poiché le raccomandazioni variano a seconda delle circostanze del singolo gatto. La vaccinazione FeLV non interferisce con i risultati del test FeLV.

Esiste una vaccinazione FIV ma è considerata più controversa, poiché la sua efficacia è meno prevedibile. Inoltre, i gatti che hanno ricevuto la vaccinazione FIV possono risultare positivi alla FIV durante gli esami del sangue di routine, anche quando non sono stati infettati. Alcune popolazioni a rischio possono beneficiare del vaccino FIV, ma non è raccomandato di routine per i gatti domestici.

Mentre FeLV e FIV sono malattie pericolose e spaventose, sappiamo più di quanto non abbiamo mai fatto, non solo per quanto riguarda la prevenzione, ma anche la gestione dei gatti infetti. Con la dovuta attenzione e cura, possiamo ridurre al minimo il rischio per gli altri gatti, dando ai felini positivi per FeLV o FIV le migliori possibilità di buona salute e una vita felice.

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Fonte:

Cornell Feline Health Center

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