Chemioterapia Per Cani: Tutto Ciò Che Devi Sapere

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Carol McCarthy

"Il tuo cane ha il cancro" potrebbero essere le quattro parole più spaventose che un genitore domestico possa sentire. Dopo aver ottenuto quella diagnosi, è probabile che tu senta a malapena il tuo veterinario illustrare le opzioni di trattamento, che probabilmente includono la chemioterapia. Capire esattamente cos'è questo trattamento e come funziona, tuttavia, ti assicurerà di prendere la decisione migliore per il tuo cane. Scopri di più su cos'è la chemioterapia per cani, quanto può costare e come sarà il processo per il tuo animale domestico, di seguito.

Che cos'è la chemioterapia e perché il mio cane dovrebbe averne bisogno?

La chemioterapia è un termine dato a un gruppo di farmaci che hanno la capacità di uccidere le cellule tumorali nei cani. Il farmaco o la combinazione specifica dipenderà dal tipo di cancro che ha il tuo cane e dalla sua salute generale. Il veterinario controllerà il trattamento chemioterapico per assicurarsi che funzioni bene con effetti collaterali minimi. In caso contrario, potrebbe provare un altro farmaco o modificare il dosaggio e la frequenza.

La chemioterapia viene spesso prescritta per uno dei tumori più comuni nei cani, il linfoma, così come per alcuni altri tumori maligni.

"La chemioterapia è raccomandata per i tumori che si sono già diffusi ad altre aree del corpo (metastasi) o sono noti per avere un alto potenziale di metastasi", ha affermato la dott.ssa Lisa Barber, assistente professore di oncologia e chemioterapia presso la Cummings School of Tufts University. Medicina Veterinaria.

La dottoressa Joanne Intile, oncologa del personale dell'East End Veterinary Emergency and Specialty Center di Riverhead, New York, ha affermato che l'uso della chemioterapia dipende dal tipo di cancro e da altri fattori. "La raccomandazione finale dipende dal fatto che si tratti di un singolo tumore sulla pelle, se possiamo fare un intervento chirurgico, se è più diffuso o se il cane non è un buon candidato per la chirurgia", ha detto.

Se si consiglia un intervento chirurgico, il medico rimuoverà il tumore canceroso. Il tessuto contenente le cellule cancerose verrà inviato a un laboratorio dove un patologo (uno specialista veterinario) esaminerà le cellule al microscopio. Il patologo esaminerà i bordi del tessuto canceroso per determinare se è probabile che ricrescano in quella posizione e valuterà il cancro in base alla sua probabilità di metastasi. I tumori considerati "di alto grado", cioè quelli che hanno la probabilità di metastatizzare, sono spesso trattati con la chemioterapia, ha detto Barber.

L'obiettivo della chemioterapia negli animali è diverso da quello dell'uomo, motivo per cui il trattamento è meno aggressivo. Con gli animali domestici, l'obiettivo principale della chemioterapia è fornire al tuo gatto o cane la migliore qualità di vita il più a lungo possibile.

"Speriamo in una cura", ha detto Intile. “Ma non vediamo molte cure perché non le trattiamo in modo così aggressivo. La loro qualità di vita è la cosa più importante. A differenza dell'oncologia umana, è la qualità della vita [trattamento], non la vita a tutti i costi [trattamento]".

Quanto costa la chemioterapia per cani?

Come per qualsiasi trattamento medico, il costo della chemioterapia può variare ampiamente a seconda della frequenza e della durata del trattamento, del/i farmaco/i utilizzato/i, della struttura medica e della posizione geografica.

"A Tufts, un protocollo di chemioterapia standard per il linfoma può costare da $ 3.500 a $ 4.500. In altre cliniche, il costo può essere di $ 10.000 o superiore", ha detto Barber. Un trattamento standard comunemente indicato per questo tipo di cancro è il protocollo Madison Wisconsin, che combina tre farmaci in un periodo di tempo di 25 settimane. Se ritieni che questo possa essere il metodo di trattamento giusto per il tuo cane, parla con il tuo veterinario per avere maggiori dettagli su questo tipo di chemioterapia.

Un'opzione meno costosa sarebbe un addebito di circa $ 30 per iniezione, ha affermato Intile, con costi che salgono a migliaia per trattamenti più completi che richiedono una durata di molti mesi e/o iniezioni più frequenti. Quando si descrivono i piani di trattamento per i genitori di animali domestici, "non diciamo mai 'questo è l'unico modo per farlo'", ha detto. "Troviamo sempre opzioni in base al budget, allo stile di vita e alla frequenza con cui possono entrare".

Barber e Intile hanno affermato che l'assicurazione per animali domestici dovrebbe coprire parte dei costi della chemioterapia, ma dipende dalla compagnia e dalla polizza. "Per alcuni cani particolarmente inclini al cancro, le compagnie di assicurazione potrebbero richiedere un cavaliere specifico per il cancro", ha detto Barber.

Un ciclista fornisce al titolare di una polizza assicurativa una copertura aggiuntiva per una specifica malattia o situazione. Le compagnie di assicurazione in genere offrono queste opzioni di polizza a un costo aggiuntivo, che può variare notevolmente.

Cosa posso aspettarmi durante il trattamento chemioterapico del mio cane?

La modalità di somministrazione della chemioterapia dipende dal farmaco somministrato. Intile ha affermato che la maggior parte dei trattamenti viene somministrata per iniezione e dura da pochi secondi (simile a una vaccinazione) a pochi minuti. Alcune infusioni di farmaci per via endovenosa possono durare tutto il giorno, ma sono più rare, ha detto. Altri trattamenti chemioterapici vengono somministrati per via orale, in ufficio oa casa.

Intile concede un'ora per un appuntamento per un trattamento di chemioterapia, che include tempo per scartoffie, analisi del sangue, un esame e istruzioni di follow-up. Questi appuntamenti sono simili a una tipica visita veterinaria, ha detto, e sono progettati per ridurre al minimo lo stress sia per il cane che per il genitore di animali domestici.

Quali sono gli effetti collaterali della chemioterapia nei cani?

Gli effetti collaterali per i cani sono più lievi e generalmente durano per un periodo di tempo più breve rispetto agli umani che ricevono la chemioterapia perché ai cani viene somministrato un trattamento meno aggressivo, ha detto Intile. In effetti, dal 75 all'80% dei cani non ha effetti collaterali, ha detto. Quando presenti, gli effetti collaterali tipici includono perdita di appetito, vomito e diarrea.

Meno del cinque percento soffrirà di questi effetti più gravemente e dovrà essere portato dal veterinario per ricevere i liquidi, ha detto. “Potrebbero esserci piccole finestre di tempo per limitare l'attività, forse dai tre ai cinque giorni (dopo il trattamento). Ma non vogliamo che tu metta il tuo cane in una bolla. Il nostro obiettivo è che il tuo animale domestico abbia uno stile di vita totalmente normale , ha detto.

Se i sintomi non si risolvono in un giorno o due, chiama il veterinario.

Ciò che causa gli effetti collaterali è la natura indiscriminata dei farmaci chemioterapici, che uccidono sia le cellule normali che quelle anormali in un effetto di "spettatore innocente", ha detto Barber. Tale distruzione indiscriminata può influenzare il midollo osseo del tuo cane, che produce cellule del sangue. “Il problema più comune che vediamo è il basso numero di globuli bianchi. I globuli bianchi sono la prima linea di difesa contro l'infezione "e un basso numero di globuli bianchi può mettere i cani a rischio di infezioni, ha detto.

A differenza delle persone, i cani in genere non diventano calvi a causa della chemioterapia, anche se potrebbero perdere i baffi, ha detto Intile. Le razze che hanno i capelli che crescono costantemente, come barboncini, Yorkshire Terrier, cani da acqua portoghesi, possono perdere alcuni capelli, che potrebbero ricrescere di un colore diverso, ha detto.

Quanto spesso il mio cane avrà bisogno di chemioterapia?

La frequenza dei trattamenti dipenderà dal tipo di cancro, dalla salute generale del cane, dal farmaco specifico e dai desideri della famiglia. La maggior parte dei trattamenti viene somministrata a intervalli che vanno da una volta alla settimana a una volta ogni tre settimane, ha detto Barber. Tale frequenza può durare un paio di mesi, seguita da ogni quattro-sei settimane.

La durata del trattamento dipende anche dal tipo di tumore e può durare da pochi mesi a qualche anno.

“Per il linfoma, la maggior parte dei protocolli di chemioterapia standard dura tra le 16 e le 24 settimane. Tuttavia, a meno che il cliente non desideri smettere, spesso questa non è la fine del trattamento. Una volta che il protocollo iniziale è stato completato e l'animale è in remissione completa (nessun cancro rilevato), diamo agli animali una pausa dal trattamento e aspettiamo fino a quando non vediamo che il cancro è tornato. Quindi ricominciamo la chemioterapia , ha detto Barber.

Per altri tipi di chemioterapia, in particolare quando un tumore maligno è stato rimosso e l'obiettivo è la prevenzione o il ritardo di una ricomparsa, un tipico ciclo di chemioterapia dura circa tre mesi, ha detto.

È sicuro essere esposto ai farmaci chemioterapici del mio cane?

I farmaci rimangono attivi nei rifiuti del cane per i primi giorni dopo il trattamento, quindi si consiglia ai genitori di animali domestici di essere cauti e di indossare i guanti durante la pulizia dopo il loro animale domestico. Intile ha affermato che la sua pratica fornisce ai proprietari di animali domestici guanti a prova di chemio da indossare se si somministrano farmaci per via orale e consiglia loro di lavarsi sempre le mani dopo aver somministrato i farmaci e aver pulito, anche se indossano i guanti.

Le donne incinte o che allattano e quelle con un sistema immunitario indebolito, come gli anziani, dovrebbero prestare particolare attenzione ai rifiuti del loro animale domestico, ha detto. Tuttavia, non devi preoccuparti che i tuoi altri animali domestici condividano ciotole d'acqua, piatti per cibo o utensili con il tuo cane malato, ha aggiunto.

Quando conservi i farmaci chemioterapici nel frigorifero, assicurati di tenerli in un contenitore all'interno di un contenitore lontano dai tuoi farmaci. Se ingerisci accidentalmente uno dei farmaci del tuo cane, chiama il medico, non il veterinario, che per legge non può dispensare consigli medici alle persone.

Esistono trattamenti alternativi per i cani affetti da cancro?

L'aggiunta all'arsenale antitumorale del tuo veterinario di chirurgia, radioterapia e chemioterapia è un'altra opzione: l'immunoterapia. Questo è un tipo di vaccino che viene utilizzato per stimolare il sistema immunitario del tuo cane ad attaccare il cancro. "In questo momento l'obiettivo principale è nei cani con melanoma (e osteosarcoma)", ha detto Intile.

Alcuni dei più grandi ospedali di ricerca universitaria veterinaria utilizzano anche trapianti di midollo osseo per curare alcuni tipi di cancro, ha affermato Intile. Per essere sicuro che tu e il tuo animale abbiate accesso ai trattamenti più recenti e ai possibili studi clinici, considerate di portare il vostro cane in una struttura specializzata in oncologia veterinaria.