I Vantaggi Nascosti Del Test Del DNA Per I Cani

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Nick Keppler

Circa dieci anni fa, i kit per il test del DNA hanno iniziato ad apparire nei negozi di articoli per animali. Il prodotto è un vantaggio per chiunque abbia adottato un cane da rifugio ed è curioso: sono quelle le gambe forti di un dobermann? Quella faccia barbuta è ereditata da un antenato Airedale? Quel talento nel nuoto deriva da un po' di sangue di Labrador Retriever?

I test possono anche essere importanti strumenti diagnostici per i veterinari. Molti disturbi e condizioni derivano dalla genetica tramandata nelle linee di sangue delle razze e alcuni gruppi di DNA complicano la reazione di un cane ai farmaci.

Identificazione dei rischi genetici per la salute

Il test del DNA per i cani rientra in due categorie potenzialmente correlate: identificazione della razza e identificazione di potenziali mutazioni che causano malattie. Identificare la composizione della razza di un cane con un test del DNA può indicare una maggiore probabilità che particolari condizioni si sviluppino in futuro, ma non è certamente definitivo. D'altra parte, i test per specifiche mutazioni genetiche, alcuni dei quali sono ora inclusi nei kit di test del DNA dei cani da banco, sono più predittivi.

"Può non essere una cattiva idea testare mutazioni note che causano malattie che richiedono cure aggiuntive per i proprietari", afferma Anna Kukekova, assistente professore di genetica presso l'Università dell'Illinois presso il Dipartimento di Scienze Animali di Urbana-Champaign. "Alcune razze hanno mutazioni uniche".

Kukekova fornisce l'esempio dell'atrofia retinica progressiva (PRA), una malattia genetica irreversibile e in gran parte non curabile che causa la cecità. È stato documentato in più di 100 razze, ma è più comune ad alcune. È stato diagnosticato per la prima volta a Gordon Setter. Dato che i problemi di vista nei cani hanno una varietà di cause, prognosi e trattamenti, rilevare la mutazione che causa la PRA può essere un passo prezioso per prevedere cosa riserva il futuro per un determinato cane.

"Conoscere le combinazioni di razze di un cane può stimolare la necessità di essere consapevoli delle condizioni patologiche note per influenzare una particolare razza", afferma il dott. Patrick Mahaney, veterinario e blogger con sede a Los Angeles.

Ad esempio, dice che le razze da pastore, come i pastori e i collie, portano spesso un difetto nel gene della multiresistenza ai farmaci, MDR1 [chiamato anche ABCB1], che aumenta la probabilità di reazioni avverse ad alcuni farmaci comunemente prescritti. "Dal punto di vista della fornitura di cure, sapere se il mio paziente aveva un difetto nel gene MDR1 fornirebbe preziose informazioni sul potenziale di reazioni avverse", afferma Mahaney.

Kit DNA per cani: cosa devi sapere

Diverse aziende vendono kit di DNA per cani, sia online che nei negozi di animali. Hanno un prezzo compreso tra circa $ 60 e $ 90. Alcuni dei test di fascia alta giustificano il loro prezzo in quanto i laboratori affiliati includono test per le comuni mutazioni genetiche che causano malattie o presumibilmente hanno più razze canine in archivio, consentendo loro di identificare i geni di razze oscure negli Stati Uniti.

La maggior parte dei test del DNA del cane include un tampone da attaccare in bocca e pulire l'interno della guancia di un cane senza dubbio confuso. I proprietari di animali domestici inviano quindi lo scambio, all'interno di una custodia protettiva inclusa nel kit, al laboratorio dell'azienda. Gli acquirenti aspettano alcune settimane e ricevono, via posta o e-mail, un rapporto che dettaglia la probabile origine di razza del loro cane (o cani: alcuni kit offrono più tamponi).

Altri usi per il test del DNA del cane

I test genetici possono essere utili anche ai rifugi per animali. Uno studio pubblicato di recente su The Veterinary Journal ha scoperto che metà dei "Pit Bull" nei rifugi della Florida in realtà non aveva DNA correlato a Staffordshire Bull Terrier, American Pit Bull Terrier o altre razze raggruppate nella categoria di razze Pit Bull. La percezione dei Pit Bull Terrier è un argomento delicato e complicato, ma aiuta i rifugi a mettere inutilmente un'etichetta stigmatizzata sui cani nel mezzo della dura lotta per l'adozione.

Un altro uso del DNA del cane: la scientifica. Nel 2005, Stephen J. Dubner e Steven D. Levitt, il duo dietro i libri e il podcast di Freakonomics, hanno sostenuto in una colonna del New York Times che New York City dovrebbe tenere una biblioteca del DNA di cani i cui camminatori non puliscono dopo di loro e aumentare le multe per i recidivi. Nel 2010, i membri di un'associazione di condomini di Baltimora hanno proposto di conservare campioni genetici di tutti i suoi residenti canini per abbinarli agli escrementi lasciati rudemente alle spalle. Questa pratica è ora in vigore in diversi complessi abitativi e in alcuni comuni degli Stati Uniti.