L'unico Effetto Collaterale Del Trattamento Del Cancro Che I Medici Non Possono Controllare - Tossicità Finanziaria E Trattamento Del Cancro

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Conosciamo gli effetti collaterali più comuni associati ai trattamenti chemioterapici: nausea, vomito, letargia e perdita di capelli. Ci relazioniamo fin troppo facilmente a tali segni, sia che siano il risultato della nostra esperienza personale, o quella di amici/persone care, o anche attraverso diversi media.

In oncologia veterinaria viene presa ogni precauzione per limitare tali effetti collaterali. Accettiamo un tasso di tossicità molto più basso nei cani e nei gatti, quindi le nostre dosi iniziali di farmaci tendono ad essere inferiori rispetto alle nostre controparti umane. Se si verificano effetti collaterali, siamo pronti a ridurre i dosaggi futuri o a ritardare i trattamenti, mantenendo la sicurezza dei nostri pazienti in prima linea. Vogliamo che i nostri pazienti rimangano felici e in salute mentre sopportano i loro protocolli e che rimangano ignari delle potenziali ripercussioni negative di rimedi così seri.

C'è un effetto collaterale della chemioterapia che sia gli oncologi veterinari che quelli umani rimangono costantemente incapaci di controllare adeguatamente. Non importa quanti sforzi facciamo per prevenirlo, siamo alla mercé di questo danno più inquietante correlato al trattamento. La preoccupazione di cui stiamo parlando si chiama tossicità finanziaria.

Nello studio di cui sopra, i ricercatori hanno confrontato i risultati delle indagini che valutano l'impatto dei costi sanitari sul benessere e sul trattamento dei pazienti oncologici che hanno contattato una fondazione nazionale di assistenza in compartecipazione con quelli dei pazienti trattati presso un centro medico accademico. I risultati sono sbalorditivi.

Tra i 254 partecipanti, il 75% ha fatto domanda per l'assistenza in compartecipazione alla droga. Il quarantadue percento dei partecipanti ha riportato un onere finanziario soggettivo significativo o catastrofico; Il 68% ha ridotto le attività del tempo libero, il 46% ha ridotto la spesa per cibo e abbigliamento e il 46% ha utilizzato i risparmi per coprire le spese vive.

Per risparmiare denaro, il 20% ha assunto meno della quantità prescritta di farmaci, il 19% le prescrizioni parzialmente compilate e il 24% ha evitato del tutto di riempire le prescrizioni.

I richiedenti l'assistenza in compartecipazione avevano maggiori probabilità rispetto ai non richiedenti di impiegare almeno una di queste strategie per sostenere i costi (98% contro 78%).

Una conclusione dello studio è che la tossicità finanziaria ha sia un lato oggettivo (una vera enumerazione del carico che il trattamento pone sull'individuo affetto) sia un lato soggettivo (il disagio meno tangibile che il carico del trattamento pone sul paziente).

Un'altra conclusione è stata che le conseguenze della tossicità finanziaria vanno ben oltre il libretto degli assegni e si estendono nell'influenzare importanti informazioni demografiche, compresi i tassi di risposta e le statistiche di sopravvivenza. I pazienti possono effettivamente interrompere l'assunzione di farmaci, o addirittura interrompere del tutto il trattamento, a causa dell'aumento dei costi della propria assistenza sanitaria e dell'onere che ciò pone sulle loro vite.

Non sorprende che, sebbene la tossicità finanziaria non sia in genere discussa come un effetto collaterale "reale" in medicina veterinaria, il denaro svolge un ruolo enorme nelle cure oncologiche per gli animali da compagnia. Avendo lavorato direttamente in trincea per così tanto tempo, oserei persino dire che i veterinari si occupano di tossicità finanziaria molto più frequentemente delle nostre controparti mediche umane.

Quando il cancro colpisce un animale domestico amato, oltre al tributo emotivo, la maggior parte dei proprietari deve, a un certo punto, considerare l'impatto monetario della diagnosi. A differenza degli esseri umani con diagnosi di cancro, i nostri animali domestici in genere non dispongono di un'assistenza sanitaria completa per coprire anche i costi di routine, per non parlare delle cure oncologiche.

Uno scherzo di vecchia data in medicina veterinaria è quello di diffidare del proprietario che afferma che "i soldi non sono un problema", poiché molto spesso non sono un problema perché non ne hanno. Il cancro generalmente trasmette sempre un senso di urgenza, e ho visto molte volte in cui i proprietari prenderanno decisioni riguardo alla cura del loro animale domestico senza una piena considerazione delle finanze. In tutta serietà, non ho modo di sapere se un proprietario che mi sta dando carta bianca per andare avanti con diagnosi e/o cure è davvero in grado di permettersi le cose, o se sta prendendo decisioni basate sulle emozioni.

Ho visto molte reazioni al costo della chemioterapia per gli animali domestici. La maggior parte dei proprietari è ben preparata dai propri veterinari di base per le stime di quanto potrebbero costare i diversi piani di trattamento. Ci sono sicuramente casi di completo "shock adesivo", in cui i numeri di cui discuto non sono affatto alla pari con ciò che i proprietari si aspettavano. Altre volte la reazione è l'esatto opposto, dove c'è grande sorpresa e il trattamento è considerato poco costoso.

Non c'è molto che posso fare per controllare il costo delle cure oncologiche veterinarie. Sfortunatamente, gli schemi di prezzo sono complessi; dettata da fattori ben al di là della mia "giurisdizione" professionale. Ma non è abbastanza per me discutere solo dei segni fisici associati al trattamento quando si parla di effetti collaterali con i proprietari. Sono ugualmente responsabile del tentativo di prevenire la tossicità finanziaria quando posso.

Come è vero per tanti aspetti della medicina veterinaria (e della vita in generale), una comunicazione chiara è essenziale per garantire che tutti siano sulla stessa pagina. Il tuo veterinario non dovrebbe mai giudicarti per aver deciso di mettere al primo posto le finanze quando consideri come procedere con la cura del tuo animale domestico. E non dovresti mai giudicare il tuo medico per aver parlato sinceramente di prezzi, stime, costi e aspettative. Sono stato messo in quella situazione più volte di quanto mi piacerebbe ammettere, ed è spiacevole per tutte le parti.

Potremmo non essere in grado di eliminare la tossicità finanziaria dal nostro regime di trattamento, ma sia i veterinari che i proprietari hanno la responsabilità di assicurarsi che prestiamo molta attenzione anche ai segni più sottili di questo importante effetto collaterale. Se lo trattiamo con la stessa urgenza ed efficacia con cui trattiamo i segni più evidenti, abbiamo la garanzia di ridurne l'impatto e di garantire ulteriormente la qualità della vita dei nostri pazienti, sia dentro che fuori dalla clinica veterinaria.

Dott.ssa Joanne Intile