La Salute Mentale Degli Animali Domestici Migliora Con Un Po' Di Attenzione In Più

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Sappiamo tutti come i nostri amici pelosi si divertano con un buon animale domestico. Bene, è incredibile quanto poco tempo sia necessario per le carezze per fare una grande differenza nei loro livelli di stress. Al simposio 2014 dell'American College of Veterinary Internal Medicine, i ricercatori hanno presentato una sinossi astratta di uno studio ancora da pubblicare su sessioni di petting di 15 minuti con i cani del rifugio. I risultati sono illuminanti e rafforzano davvero l'impatto della compagnia nell'aiutare i cani del rifugio ad adattarsi alla potenziale adozione.

Lo studio sullo stress del cane

Cinquantacinque cani del rifugio sono stati sottoposti a una sessione di coccole di 15 minuti con un volontario sconosciuto in un rifugio per animali della contea. Le sessioni sono state videoregistrate e ai volontari sono state date istruzioni specifiche su come interagire e accarezzare i cani del soggetto. La saliva è stata raccolta dai cani per analizzare i loro livelli di cortisolo corporeo, o ormone dello stress, prima e dopo le carezze. Anche la frequenza cardiaca dei cani è stata monitorata per l'intera sessione di 15 minuti.

Come previsto, c'è stata una grande variazione di risposta a seconda dell'età, del temperamento, degli stili di comportamento e del tempo trascorso nel rifugio tra gli animali. In effetti, i livelli di cortisolo prima e dopo il petting non erano diversi. Ciò suggerisce che lo stress era ancora una costante nonostante la sessione di carezze. Un'altra spiegazione è che 15 minuti sono un periodo di tempo relativamente breve per rilevare cambiamenti significativi nei livelli di cortisolo corporeo nella saliva e non rifletterebbero potenziali cambiamenti reali nella secrezione di cortisolo.

Ciò che è stato osservato è stata una diminuzione statisticamente significativa della frequenza cardiaca e cambiamenti comportamentali coerenti con uno stato di rilassamento positivo. L'osservazione dei ricercatori è che “sì, 15 minuti fanno la differenza” per molti cani del rifugio.

Le implicazioni dello studio sullo stress del cane

Se solo 15 minuti possono fare la differenza, che differenza potrebbero fare più sessioni di 15 minuti nella risocializzazione di animali abbandonati o smarriti? Questo studio mi ricorda un'esperienza che ho avuto mentre lavoravo in un ospedale veterinario prima dell'ammissione alla scuola veterinaria.

Come umile persona del canile, il mio compito era garantire la pulizia dei recinti e delle gabbie dei nostri animali ricoverati e garantire cure e alimentazione costanti e adeguate. Una delle mie accuse era un cane, senza una vaccinazione antirabbica in corso, trattenuto per il periodo di osservazione obbligatorio di dieci giorni dopo aver morso qualcuno. Il cane era estremamente aggressivo e non permetteva a nessuno di entrare nella sua corsa senza attaccare.

Inizialmente, ho dovuto innaffiare la sua corsa con lui dentro. Ho cercato di ridurre al minimo il fatto di bagnarlo, ma dipendeva principalmente dal suo umore se caricare il tubo o meno. Dargli da mangiare e cambiargli l'acqua è stata una vera sfida perché dovevo entrare in pista. Ho escogitato ogni sorta di diversivo per portare a termine il compito. Ma ero determinato a conquistare la sua fiducia, quindi dopo aver pulito e nutrito mi sedevo fuori e mi appoggiavo alla porta a catena della corsa per 20-30 minuti dopo essere uscito dal lavoro.

In pochi giorni si avvicinò più vicino, finché una notte mi leccò l'orecchio attraverso la catena. Ho offerto le mie dita e lui le leccò avidamente. Il giorno dopo sono entrato nella corsa e lui si è precipitato da me scodinzolando e mi ha permesso di accarezzarlo mentre mi leccava follemente le mani. Da quel momento sono stato in grado di metterlo al guinzaglio e fargli più passeggiate fuori e si è comportato perfettamente. Con la sua ritrovata libertà ha anche stretto amicizia con i veterinari e altri membri dello staff. Al momento del suo rilascio, con il suo attuale vaccino contro la rabbia, i suoi proprietari non potevano credere che il suo comportamento fosse cambiato. Era decisamente in conflitto tra me e i suoi proprietari quando è arrivato il momento di partire, ma ha fatto la scelta giusta ed è saltato in macchina.

Il mio punto

Ogni giorno, interagisco con persone di ogni ceto sociale che fanno volontariato nei rifugi per animali. Il loro compito principale è interagire con gli animali e fornire quel legame umano di cui questi animali hanno bisogno. Le esperienze di questi volontari e la mia come pre-veterinario hanno dimostrato ciò che questi ricercatori hanno ora dimostrato: quindici minuti e più attenzioni possono fare una grande differenza per i nostri amici pelosi.

Il dottor Ken Tudor

Fonte:

McGowan RTS, Bolte C. Impatto di una sessione di petting di 15 minuti sul benessere del cane del rifugio. In vista della pubblicazione

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