Cosa Sappiamo Dei Cani E Dell'ebola?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

L'associazione tra Ebola e cani ha fatto notizia ultimamente. Dopo essere stato potenzialmente esposto dai loro proprietari infetti, un cane spagnolo, Excalibur, è stato soppresso, mentre un cane del Texas, Bentley, è tenuto in isolamento in un luogo segreto. La diversa gestione di questi due casi solleva la domanda: quale rischio rappresentano realmente i cani quando si tratta della trasmissione del virus Ebola?

Sappiamo che l'Ebola ha la capacità di infettare alcuni tipi di animali oltre agli umani. Gli anticorpi contro il virus sono molto diffusi nei pipistrelli della frutta africani. Molti scienziati pensano che i pipistrelli della frutta possano essere gli ospiti naturali dell'Ebola poiché non sembrano ammalarsi a causa del virus, ma lo eliminano. I primati non umani reagiscono come le persone quando vengono infettati dall'Ebola, ammalandosi gravemente e spesso morendo. Anche l'antilope della foresta può essere infettata. I ricercatori hanno notato che durante un'epidemia di Ebola in Gabon nel 2001-2002, "erano state menzionate morti inspiegabili di animali nelle foreste vicine" e "campioni prelevati dalle loro carcasse [primati e antilopi] hanno confermato una concomitante epidemia di animali". I maiali possono essere infettati dalla variante "Reston" di Ebola, ma questo ceppo non fa ammalare le persone.

Il contatto con pipistrelli della frutta e/o animali selvatici cacciati per il cibo sono le fonti iniziali più probabili di infezione nelle epidemie di Ebola nell'uomo. L'Ebola è una zoonosi (una malattia che può essere trasmessa dagli animali alle persone) anche se la via di trasmissione di gran lunga più comune una volta iniziata un'epidemia è da persona a persona.

Tutto ciò significa che le preoccupazioni per i cani che vivono a stretto contatto con le vittime dell'Ebola non sono irragionevoli. In effetti, la ricerca sull'epidemia del Gabon ha mostrato che circa il 25% dei cani nella regione aveva prodotto anticorpi contro l'Ebola, indicando che erano stati esposti al virus. Ciò non significa, tuttavia, che i cani abbiano effettivamente "avuto" l'Ebola o che potessero trasmetterla a persone o altri animali. Come afferma il Centers for Disease Control sul suo sito Web, "In questo momento, non ci sono state segnalazioni di cani o gatti che si sono ammalati di Ebola o di essere in grado di diffondere l'Ebola a persone o animali".

Qualche settimana fa, ho parlato con il dottor Ronald Harty, professore associato di microbiologia alla Penn Vet, della sua ricerca su un potenziale farmaco per combattere l'Ebola. Penso che spieghi meglio la situazione. Come citato in Delaware Online, The News Journal:

"Il sistema immunitario del cane ha reagito al virus con cui è entrato in contatto ma non lo ha replicato", ha detto Harty. Ciò significa che il corpo del cane riconosce che era presente una minaccia e ha creato anticorpi per combatterla, ma il virus non ha creato altro copie di se stesso e si diffondono, come fa un'infezione virale: "È altamente improbabile che un cane, un gatto o qualsiasi altro animale domestico possa contrarre o trasmettere la malattia".

A causa di questa possibilità estremamente bassa di trasmissione della malattia, la World Small Animal Veterinary Association raccomanda che, in casi come Excalibur e Bentley, i cani vengano messi in quarantena e testati ma non immediatamente soppressi. Complimenti alle autorità di Dallas che hanno lasciato che la scienza, piuttosto che la paura infondata, guidasse il loro processo decisionale.

Dott.ssa Jennifer Coates

Riferimenti

Prevalenza degli anticorpi del virus Ebola nei cani e rischio umano. Allela L, Boury O, Pouillot R, Délicat A, Yaba P, Kumulungui B, Rouquet P, Gonzalez JP, Leroy EM. Emerg Infect Dis. 2005 marzo;11(3):385-90.

Reston ebolavirus negli esseri umani e negli animali nelle Filippine: una revisione. Miranda ME, Miranda NL. J Infettare Dis. 2011 Nov;204 Supplemento 3:S757-60.

[Epidemie multiple di febbre emorragica da virus Ebola in Gabon, da ottobre 2001 ad aprile 2002]. Nkoghe D, Formenty P, Leroy EM, Nnegue S, Edou SY, Ba JI, Allarangar Y, Cabore J, Bachy C, Andraghetti R, de Benoist AC, Galanis E, Rose A, Bausch D, Reynolds M, Rollin P, Choueibou C, Shongo R, Gergonne B, Koné LM, Yada A, Roth C, Mve MT. Bull Soc Pathol Exot. Settembre 2005;98(3):224-9. Francese.